Случайный шаг - Эльхан Аскеров

одной монете каждому за полсотни готовых кирпичей или за такое же количество пластин черепицы. В итоге у него появилась своя подростковая артель. Часть ребят таскали хворост, часть носили и месили глину, а еще часть занималась сушкой.

Дорого? Это как посмотреть. Стоимость одной медяшки в этих местах была не так высока, как в средней полосе. Там пока еще толком монет и не знали, используя гривны и резаны. А в этих местах восточные монеты ходили вовсю, и купить на них можно было не так много. Во всяком случае, на торгу Беломир сразу приметил, что в ходу тут в основном серебро. Медью платили в основном за продукты питания, да и то в зависимости от количества. В общем, траты эти парень напрасными не считал.

К тому же Векша уже успел накатать ему еще серебряной и золотой проволоки, пустив в расплав пару монет из тех, что Беломир получил от купца за свои цепочки. В общем, в середине лета парень имел серьезную возможность пополнить свою казну очередной партией украшений. Уже знакомый ему купец за ценой не встанет. Пусть тут еще и не знают, что такое эксклюзив, но иметь возможность торговать редким, необычным товаром никто не упустит.

Так что, получив через три дня весть, что в кузне все готово, Беломир объявил своей квартирной хозяйке, что уходит надолго и искать его надобно в кузне, и отправился претворять в жизнь очередную свою идею. По его указанию Векша соорудил что-то вроде воротка, и, используя новенькие тиски, приятели принялись скручивать железо и сталь в один ровный жгут. Осторожно разогревая его, мужчины скручивали заготовку до того момента, пока она не приняла вид металлического троса.

После началась проковка. Сам Беломир встал за молотобойца, попутно отдавая Векше команды, что именно надо делать. Сплющив заготовку в полосу, они одновременно вытягивали ее. Дальше, присыпав металл угольной пылью, заготовку сложили пополам и снова стали скручивать. Этот процесс повторялся раз за разом, пока Беломир не сбился со счета. Сообразив, что это можно продолжать до бесконечности, парень отдал следующую команду.

Проковав заготовку, Векша придал ей нужную форму и, обрубив все лишнее, вывел хвостовик под рукоять. Как только он закончил, Кречет принялся покрывать почти готовый клинок глиной. На лезвии слой был тоньше, а на обухе толще. Зачем и для чего он это делает, пояснять Беломир не стал, опасаясь запутаться в терминах и сказать что-то не то. Сказал только, что видел, как это делается у него дома. Закончив, он зарыл заготовку в угли и, устало вздохнув, проворчал:

– Теперь надо три дня и три ночи держать в горне постоянный огонь. Не сильнее и не слабее. Сможем?

– Сделаем, – отмахнулся Векша. – Дело привычное. Я только одного никак в толк не возьму. Зачем ты железо со сталью смешивал?

– Не умею я это объяснить правильно, друже, – напустил туману Беломир. – знаю только, что мастер, у которого мне поучиться довелось, так и поступал.

– А глина к чему? – не унимался кузнец.

– Сказывал, для закалки правильной так потребно, – пожал парень плечами.

– Закалка в глине? – опешил Векша. – Я для такого дела маслице пользую.

– И до него дело дойдет, – отмахнулся Беломир.

Поочередно поддерживая в горне жар, они просидели там трое суток. Наконец, решившись, Беломир велел кузнецу доставать заготовку. Вытянув обмазанный глиной клинок, кузнец по указке парня положил его на горячий горн, медленно остывать. Теперь поддерживать пламя не было необходимости, и горн остывал вместе с заготовкой. Дождавшись, когда к высохшей глине можно будет прикоснуться голой рукой, Беломир вынес заготовку во двор и, подойдя к небольшому валуну, торчавшему у плетня, со всей дури треснул по нему клинком плашмя.

Звон разбитой глины очень скоро сменился чистым звоном настоящей стали. От ударов клинок гибко обвивал камень и тут же выпрямлялся с едва слышным сердитым гудением, словно новорожденное оружие сердилось на парня за такое обращение. Оббив всю глину, Беломир развернул клинок к свету и, всмотревшись, еле слышно ахнул:

– Неужели получилось?!

Сквозь окалину и остатки глины проглядывал настоящий муаровый узор. Такой, какой можно увидеть только на булате. Мрачно наблюдавший за этим издевательством над оружием кузнец молча отобрал у него заготовку и, внимательно осмотрев, удивленно хмыкнул. Потом, все так же не говоря ни слова, он вернулся в кузню, и вскоре оттуда послышался скрежет точильного камня. Качая педаль ногой, Векша плавными, точными движениями выводил режущую кромку, попутно смачивая сталь льняным маслом.

Закончив, он переложил клинок на стол и, закрепив, принялся обрабатывать мелким песком все с тем же маслом. Глядя на его руки, Беломир никак не мог поверить в то, что увидел. Получить настоящий булат в подобных условиях, вот так, с кондачка, было чем-то не реальным, но узор на клинке говорил сам за себя. Сняв самый первый слой глины и окалины, Векша взял клинок в руки и, выйдя во двор, принялся осматривать, поднося к самому носу.

– Что скажешь, друже? – не удержавшись, подошел к нему Беломир.

– На булат похоже, – растерянно признался кузнец, глядя на него изумленным взглядом.

– Вот и я так подумал, – кивнул не менее озадаченный парень. – Давай доделаем, а после уж испытывать станем. И молчи пока. Как бы пустым звоном вся работа не обернулась.

* * *

Свистнув, шашка описала стремительный полукруг, и голова бычка-трехлетки с глухим стуком покатилась по земле. Сделав быстрый шаг назад, Далебор неверящим взглядом оглядел клинок и, тряхнув бородой, растерянно проворчал:

– Это что ж вы за чудо такое сделали, браты?

– Ну, называется тот клинок шашкой. Только я для своей наконечник чуть острее делал, – коротко пояснил Беломир, все еще пребывая в шоке от увиденного.

Старик оказался не просто старым воякой, а настоящим мастером боя. Снести башку быку, пусть и молодому, одним ударом, дело непростое. Такому особо учиться надо. Едва осознав этот постулат, парень ухватил старика за рукав и, чуть дернув, попросил:

– Дядька, научи удару.

– Научу, коль сумеете еще один такой клинок отковать, – с ходу заявил Далебор.

– Так ты ж вроде к сабле привык, – удивился Беломир.

– Силы уже не те для сабли. А вот этот клинок мне как раз по руке. И легкий, и ухватистый. Так что, сделаешь?

– С Векшей побаять надобно. В этом деле он важен, – задумался парень, прикидывая, как много в его запасах осталось трофейного оружия.

– Не хитри, Беломир. Не получается у тебя. Вой ты, а не лис. В этом деле Векша только руки. Ты голова. И давно уже так повелось.

– Векша, – оглянувшись, окликнул парень приятеля. – Сдюжим