Звездный Поток. Клановец - Сергей Александрович Плотников

— Что твои… маневры, — не сразу нашел нужное слово Ферандо. — Поймут и поставят на вид?

— Какие маневры? — даже выставил руки перед собой Дэн. — С конкурсом — даже не моя инициатива!

— Да? Да угадаю, Брин? — фыркнул бывший призовой охотник.

— Нет, Ори, — в тон подчиненному отозвался ректор. — Не веришь? Вот, гляди на запись.

На фрагменте, где представитель Вечной Пятерки заявила, что идея отличная, и она прямо сейчас идет к ректору, чтобы ее обговорить, Бен Ферандо не удержался и влепил пятерню в лицо. Заметив сквозь растопыренные пальцы, как старый друг удовлетворенно улыбается.

— Как, Дэн⁈ Ну вот как у него это выходит? — покачал головой преподаватель боевки, когда запись закончилась. — Он же крутит собственным наставником, как хочет!

— Во-первых, твой подопечный предложил не абы что, а то, что и самой Аэлите по вкусу, — объяснил Ли. — Ей, как ни странно, тоже не очень хочется погружаться во всю эту возню с детишками Больших кланов. Во-вторых, в глазах Брин Ори первооткрыватель нового разумного вида… Да, я понимаю, что чисто технически это и не так, но тем не менее. И в сумме наша высшая социалка весьма благодарна Коррену Талани Кунгу Ли, а потому легко согласилась продавить через меня его идею. Прекрасно, заметь, понимая, что мальчишка решает свои вопросы.

— И ты поддался, — заключил Бен.

— Почему нет, если это только нам всем на пользу? Включая саму Академию. Тебе знакомо понятие «игра с ненулевой суммой»?

— Слышал что-то такое… — без всякой уверенности в голосе произнес учитель.

— Если совсем простыми словами, это ситуация, в которой участники могут выиграть вместе, хотя играет каждый в своих интересах. Ты же с агропланеты родом, да? Ну вот, что будет, если два фермера будут строить каналы, а не воровать воду друг у друга? Урожай будет богаче у обоих!

Преподаватель «боевки» честно задумался. Но в голову вместо умных мыслей лезло «да пошло оно все!» — и Ферандо сдался.

— Каким образом? — устало спросил он. — Применительно к Академии, пожалуйста, без фермеров.

— Как ты сам знаешь, клановое воспитание и образование считается элитным, — отсалютовал чашкой другу ректор. — Никто даже и думает оспаривать это утверждение. Дети из Большой Девятки приходят в Академию более подготовленными и лучше мотивированными, чем дети обычных родителей. Но посмотри на пятерку Кунгов: четверо из них попали в клан Ли всего полгода назад. И что? Где превосходство урожденных клановцев? Особенно показательно Сервантес облажался — но и у Полночи с Террой не сказать, чтобы были особые успехи в учебе.

Дэниел с удовольствием отхлебнул и поставил чашку на столик.

— Теперь Брин устраивает конкурс на два последних места в группе. Как думаешь, Бен: пройдут его клановцы-претенденты?

— Пройдут те, у кого склонность к относительно тонким манипуляциям энергии Потока, — тут экс-призовой охотник нахмурился. — Кланы уже тысячу лет бьются над тем, чтобы следующее поколение могло вложить в клановый прием как можно больше силы.

— Вот ты и ответил, — растянул губы в змеиной улыбке ректор. — Я так и скажу клановым родителям, очень желающим запихать своих отпрысков к «апасным», что соревнование за места выявит самых достойных. Ведь кто ж может быть достойнее их детей, верно? Практически между собой соревноваться будут, хех! И без моего прямого вмешательства. Ну а когда состязание покажет иное — честно разведу руками. Мы ведь сделали для них все, что смогли. Это они не шмогли.

— И каждый такой случай поднимает престиж Академии и уменьшает престиж Больших кланов, — эхом повторил Ферандо то, что уже слышал от своего босса. — Что будет положительно сказываться на автономности нашего учебного заведения от других политических сил…

— Как я и сказал: ситуация беспроигрышная, — ухмыльнулся Дэниел Ли.

— Погоди-погоди, — бывшего абордажника вдруг посетила вообще-то давно напрашивающаяся мысль. — Если престиж Академии Элитеи возрастет, то и клановые родители будут отправлять к нам больше детей!

— Больше финансирования, больше сильных кадетов и меньше подонков, сумевших доучится до звания офицера, типа того, от которого ты пострадал, — довольно перечислил Дэн.

— И меньше свободы? — скептически уточнил мастер-учитель.

— И больше свободы, — откровенно развеселился хозяин кабинета. — Ведь место, где сходятся интересы нескольких Больших кланов должно быть максимально независимым и нейтральным к каждому кадету. В обратном случае и до клановой войны, и последующего распада Ста Миров станет недалеко.

— Другими словами, они сами обеспечат нейтралитет. Своими силами…

— Гениально, не более того!

Несколько минут мужчины молчали. Бен укладывал в голове новые вводные и пытался понять, когда его боевой товарищ, этот отчаянный и неунывающий рубака, успел стать таким прожженным интриганом. Дэниел Ли же в это время заваривал новую порцию чая. И что-то довольно мурлыкал под нос.

— То есть у Ори, считай, карт-бланш на его фирменные выходки? — после затянувшейся паузы вздохнул Бен.

— Пока он побеждает и выживает — да, — жестко подтвердил ректор. — Парню, к слову, тоже такая тренировка полезна. Он ведь теперь не просто свой собственный мальчик, а глава семьи в Большом клане. Пусть тренируется в условно безопасных условиях. Говорю же — выгода для всех!

— Ладно, последний вопрос, — решил до конца прояснить мастер-учитель. — Почему ты меня заставил этот «Мнемонический буст» или как его там выучить?

— Кроме того, что я тебе доверяю и потому что ты теперь сам можешь научить хоть кадетов, хоть преподавателей? — невинно спросил Дэн. — Да потому, что ты, задница ленивая, обещал мне показать прогресс на пути к рангу Гранд! И где? Хоть так, может, расшевелю!

* * *

Конечно же ответственным за проведение соревнования друг Ли назначил Бена. Кто б сомневался. Впрочем, бывший абордажник быстро сообразил: у Брин большой опыт организации таких мероприятий благодаря специфическому школьному образованию Великой Пятерки. И просто последовал полученным советам, с незначительными коррективами. В конце концов чем он хуже Дэниела, загребающего жар чужими руками?

Такое распределение труда пошло мероприятию на пользу: вместо скучного массового урока «апасные» разыграли целое шоу для однокурсников, сначала запоминая, например, учебник по физике — а потом свободно пересказывая названные из зала странички! Надо ли сказать, что овладеть