Особенности межвидового скрещивания в открытом космосе - Сергей Николаевич Чехин

— Во тебя на философию проперло.

— Ты еще удивляешься? Совсем недавно я был простым футболистом, а теперь капитан какого-никакого звездолета с целой оравой подопечных. Я словно в одночасье сделался тренером целой команды, а это большая ответственность. А я ее, если честно, не люблю.

— Знаешь, ты очень правильно поступил, спасая Астру. Что бы тобой не двигало в тот момент.

При упоминании своего имени козочка навострила уши.

— До последнего думала, что прикажешь уходить. Но ты остался, хоть сильно рисковал.

— А ты меня не остановила.

— Ну… — Лера отвела взгляд. — Если бы я бросила управление, ты бы точно погиб. Из двух вероятностей я выбрала наименее опасную.

— Скажи, только честно, — строго проговорил Семен. — Ты бы убила меня, грози мне жучий плен?

— К чему этот вопрос?

— Ответь. Это приказ.

— Да.

— Без сомнений и сожалений?

— Я робот.

— И в твоих электронных мозгах нет ничего, кроме программ?

Лера вздохнула:

— Программы имеют высший приоритет. Все остальное — побочные эффекты, ошибки кода, поврежденные алгоритмы. Они ни на что не влияют.

Глазастый пирог и изогнутый стакан невесть с чего поднялись в воздух и тут же рухнули на стол. Станция пришла в движение, закачалась, будто невидимая сила выталкивала ее с насиженного места. Дюпин испуганно хрюкнул, официантки принялись хватать не успевшую разбиться посуду.

— Гравитационная аномалия, — шепнул землянин. — Угадал?

— Наконец-то! — с облегчением произнесла гиноид. — За нами прилетели.

Лера рано радовалась. Рядом со станцией выскользнул громадный черный корабль с пушками-клешнями и логотипом корпорации Тапани на весь борт.

Глаза робота полыхнули алым. Она выхватила плазмер и направила прямо на Семена. Тот от неожиданности поднял руки, Астра от страха вжалась в кресло. Дикарки ничего не понимала, но внутренним чутьем ощущала сильную угрозу.

— Не дури, — процедил парень. — Мы успеем сбежать.

— Вероятность крайне мала, — механическим, лишенным эмоций голосом ответила Лера. — Запущен протокол ликвидации образца.

Девочки-разносчицы бросились врассыпную, толстяк спрятался за стойкой и пытался вызвать галактический патруль, но тапси глушили все сигналы.

— Мала, но не равна нулю! Струнник заряжен, прыгнем куда глаза глядят и хрен жукам на воротник!

От черного чудовища отделился катер с десантом на борту. Как только уроды высадятся — землянину конец. Никогда прежде Семен не испытывал столь лютого обездвиживающего страха. Даже в бревенчатом срубе у полигона.

— Лера, у нас все получится. Поверь мне. Неужели в тебе нет ничего человеческого?

— Капитан, разрешите просьбу.

— Разве не я должен загадывать последнее желание?

— Капитан, разрешите просьбу, — тем же тоном повторила палач. В ней не то что человеческого не осталось, но и исчез и тот милый искусственный интеллект, превращающий ее в забавную дурочку вне боевого режима.

— Разрешаю. — Семен сглотнул.

— Запомните меня вашим другом.

Лера поднесла оружие к виску и нажала кнопку. Заряд плазмы прожег голову насквозь, оставив после себя потеки расплавленных металла и кристаллов.

Она нашла способ обойти программу, пусть и ценой собственной жизни.

Парень с распахнутым ртом смотрел, как тело неестественно задергалось от аварийных протоколов. Робот не упала, не развалилась на столе, а судорожно села на свое место и затихла. Если бы не развороченная голова, можно подумать отдыхает, глядя в иллюминатор.

— Как же так… — пробормотал землянин. — Как же так?..

— Капитан!

На пороге появилась Юна, увидела тело и забыла, зачем галопом бежала через всю станцию.

— Ты сможешь поднять «Красавца»? — тихо спросил Дроздов.

— Я… Д-да…

— В ангар проберешься?

— По вентиляции.

— Отлично. Если через десять минут не придем — скользи без нас.

— Но…

Семен вынул плазмер из холодных пальцев. Юна не стала задавать лишних вопросов. Приняла естественную форму и уползла по стене в забранное решеткой отверстие. Парень протянул Астре руку, но та не заметила, неотрывно глядя на робота. Пришлось легонько хлопнуть ее по плечу.

Уходя, парень услышал призывный крик за спиной. Повернул голову и увидел мордочку Дюпина, выглядывающего из укрытия и размахивающего руками. Он что-то спросил, но человек, разумеется, ничего не понял. Но на всякий случай включил переводчик в планшете.

— Ты бить таракан этой пукалка?

Семен посмотрел на плазмер и кивнул.

— Взять мое. Он лучше. Только не говорить ни одному. Ненавижу неразборчиво тараканов.

Из-под прилавка вылетел серебристый дрын, достойный новой части «Людей в черном». В короткий ствол без труда пролез бы кулак, но рукоятка и кнопка вполне годились для человеческой руки. Несмотря на немалые размеры, пушка весила всего ничего.

Повесив пистолет на бедро, парень благодарно кивнул и вышел в холл. Малочисленные покупатели давно осознали что к чему и спрятались в торговых модулях. Продавцы врубили силовые щиты на максимум, так что потерь среди посторонних Семен не опасался. Теперь только он и чертовы жуки, а там как карта ляжет.

Тапси было пятеро. Миг спустя — четверо. Сверкающий как солнце шар превратил одного налетчика в живой (на пару секунд) факел. Остальные бросились кто куда, но в холле почти не имелось укрытий, лишь пустующие модули.

Парень тоже не прятался, шел посреди помещения и палил во все большое и хитиновое, чувствуя себя героем шутера от первого лица. Попав под плотный огонь, жуки попытались отступить. Двое не добежали до ангара, третий же пересек порог в виде жаркого. Последнего Юна расстреляла из турели.

Путь чист, но надолго ли? Вряд ли на такой громадине лишь один десантный катер. Решив не искушать судьбу, в кой-то веки проявившую благосклонность, Семен схватил Астру за руку и помчал к «Красавцу». Как только они поднялись на борт, инопланетянка скользнула прямо с парковки, оставив после себя неглубокую вмятину.

Новый прыжок — новая неизвестность.

— Я запомню, — прошептал капитан. — Запомню тебя как друга.

Глава 11

Буря начинается

«Красавец» выскользнул рядом с незнакомым желтым карликом. Судя по атласу, в системе не было ни одной планеты, что несколько удивило Семена. То ли Юна переоценила свои пилотские навыки, то ли завела корабль черт знает куда намеренно.

— Капитан, запас ядра израсходован, — доложила девушка. — Я включила солнечные генераторы, вблизи звезды подзарядка займет всего час. После скользнем к Лазарру — ларанской столице. Там уж нас жуки точно не достанут.

— Надеюсь, — Семен встал с