Кротов 2. Книга 2 - Сергей Юрьевич Михайлов

Понятно, что мимо столь лакомого куска никак не могли пройти местные «уважаемые люди». Дом Кристалла имел доход со всего, что продавалось здесь официально или подпольно. С каждого изысканного украшения, проданного в чопорном дорогом магазине бриллиантов, с каждой официальной или самостийной проститутки и даже с каждой украденной вещи малолетних воришек. За своим процентом «уважаемые» всегда следили строго.

Здесь, среди сверкающих дворцов, находилась штаб–квартира Дома Кристалла. Комплекс зданий включал в себя «гостевой блок» – проще говоря, собственную тюрьму. Необходимое дело для любой подобной структуры. Для содержания принцессы срочно приспособили две самые большие камеры. Сейчас они больше походили на номера дорогого отеля. Но это только внутри; система охраны и доступа осталась прежней. Правда, это не для того, чтобы удержать Гелию от побега, а для того, чтобы сохранить её присутствие в тайне. Как ни могуч синдикат, лучше не связывать его дела с Семьей Императора. Это в любом случае опасно.

***

В этот раз Жао не планировал ничего экстремального. Он просто хотел посидеть где–нибудь в аутентичном местном ресторанчике и попробовать, что едят и пьют аборигены. Посмотреть на ночную жизнь Эскери, а потом снять на ночь кого–нибудь смазливого мальчика или девочку. Все это являлось легко исполнимым, потому что он решил пожить эти дни на планете. Слишком ему надоели эти железные коробки. Из–за своей специфической «работы» он полжизни проводил на космических кораблях.

Это «хождение в народ», когда вокруг никто не знает тебя и не надо следить за тем, чтобы не сказать лишнего, помогало ему расслабиться и отдохнуть. Но не больше. По–настоящему снять стресс, ему помогало только «жертвоприношение». Однако даже от простого отдыха не стоило отказываться. Через несколько дней он вернется к сумасшедшему Ствансу, и начнется обычная жизнь – хождение по лезвию ножа. Когда не знаешь, что взбредет шефу в голову в следующую секунду. Так что пусть досадная отсрочка вылета, за которую Гигрей, конечно, еще спросит, станет хоть немного приятнее.

Жао знал, что на педанта Крюга Фрица давить бесполезно, это никак не ускорит процесс. Если Фриц взялся за дело, он использует все, чтобы операция оказалась успешной. Сам Жао даже не представлял, за что надо браться в первую очередь, чтобы найти этого инопланетника. Но, это его не беспокоило – для любого дела нужны профессионалы, а он специалист, как раз в нахождении этих профессионалов. Жао считал, что главное – решить вопрос с людьми, а те уже решат вопросы с техникой. Количество удачных дел, провернутых им, явно говорило о правильности такого подхода.

Принцесса пока оставалась в «гостях» у Дома Кристалла. Хотя те и хотели, как можно скорее от нее избавиться, но Жао твердо настоял на том, что до отлета присмотр за Гелией должны осуществлять «уважаемые». Если забирать её, то надо сразу увозить на орбиту. И тогда у половины его людей будут связаны руки, а Крюг предупредил, что ему могут понадобиться дополнительные бойцы. «Даже интересно, что же такое он накопал об этом Кротове».

С утра Жао уже навестил принцессу. Он сам не мог себе объяснить, зачем он это делает. Но его самооценку сильно поднимало то, что он сейчас на равных общается с настоящей наследницей Императора. Той, к которой, в обычной жизни его бы и близко не подпустили. И сейчас, пред тем, как отправиться развлекаться, Жао посетила шальная мысль – а не провести ли ему вечер в обществе Гелии? С каждой секундой эта мысль все больше овладевала им. Ведь, скорей всего, это будет единственный такой вечер в его жизни. Вряд ли Стванс прикажет захватить еще какого–нибудь члена Семьи. Проблем с охраной, здесь он не видел – Дом Кристалла обладал тут всей полнотой власти. Даже большей, чем власти официальной. А они охранять будут так, что можно ничего не опасаться. Любое происшествие с Гелией на их территории ляжет тяжелым пятном на репутации дома. И, конечно, месть «Навигационных Систем» тоже будет страшна. Ведь эта фирма не боится даже МРОБ. Ну а на счет того, что кто–то может узнать девушку, он не боялся. Вряд ли хоть один человек на Эскито, видел когда–нибудь принцессу далекой Звездной Империи. Даже в головизоре.

Оставалась одна проблема – согласится ли принцесса поужинать с ним. Он прекрасно знал, как она к нему относится. А заставлять её силой, Жао никак не мог – вдруг у Стванса все переменится, и она останется его женой? Тогда Гигрей может и обидеться. Но все получилось так, как он рассчитывал. Принцесса согласилась.

Так что вечером в роскошном, самом дорогом заведении «Рынка», встречали пару, пожелавшую поужинать в отдельном кабинете. Судя по активности охраны «уважаемых людей», пара являлась очень ценной, и поэтому им обеспечили самый высокий уровень обслуживания.

***

Гелия сидела напротив Жао, но знала, что сейчас ощущение у всех присутствующих – официантов, распорядителя и даже самого Жао, – такое, словно она здесь одна. Впервые она включила это умение, когда сдавалась в космопорту. Она сама не ожидала, что у неё это так получится. Когда–то в детстве, ещё во время обучения дисциплинам, необходимым принцессам – членам Семьи, она очень хорошо усваивала все уроки. Хотя для принцесс Крови это скорее правило, чем исключение. Однако после своей бурной молодости она всерьез думала, что растеряла все навыки. Но, видимо, психологи, обучавшие её, были настоящими профессионалами. И умения, заложенные ими, просто спали. И вот проснулись. Оказывается, надо только захотеть. «Интересно, что я ещё умею, – думала Гелия, с улыбкой наблюдая за удивленным Жао. – Наверняка не только методики незаметного влияния на людей».

То, что он пригласил её только из–за себя, она поняла сразу. Это читалось легко, она даже чувствовала, как ему хочется, чтобы окружающие узнали, кто она такая. Чтобы поняли, как значителен их сегодняшний гость, который привел на ужин принцессу Крови. Однако она не сомневалась, что у Жао хватит ума и силы воли, чтобы не назвать её. Будь он столь подвержен эмоциям, никогда не поднялся бы до нынешнего статуса. Она понимала, что это такое – в течение многих лет работать на Гигрея. Но вот она не смогла удержаться, чтобы не продемонстрировать ему, что он всего лишь пешка. Всё–таки та озорная Гелия, что чудила когда–то, никуда не делась. Внутри она оставалась собой.

Гелия согласилась прийти сюда вовсе не из–за того, что хотела развлечься, и уж тем более не из–за того, чтобы поиздеваться над Жао. Прошло уже два полных дня, и шел третий, но ничего, что указывало бы на то, что её