Статус: Уже не ученик - Андрей Мельник

Я выдохнул с облегчением. Я знаю, как успокоить её дома. Хорошо, что она тоже понимает, что сейчас не время.

Следующий Светоч был метрах в трёхстах. Я побежал туда, уворачиваясь от падающих метеоритов. Хотелось добраться до дальних областей, где ещё нет участников, но много Светочей. Так что оставить парочку за моей спиной и дать избранным за них сразиться, теряя время, — хорошая идея. Но всё же некоторые решили испытать меня и мою Скорость…

Ящеролюд попытался схватить Светоч первым, выпрыгнув с другой стороны кратера, но я был быстрее. Вырастил перед ним «Ледяные шипы», и ящер вынужденно затормозил, а я спокойно добрался до артефакта раньше него.

— Ах ты!.. — злобно прошипел ящеролюд.

Он явно хотел меня за такое врезать, но моя репутация помогала избегать реальных столкновений.

[СВЕТОЧ СОБРАН: БЛАГОСЛОВЕНИЕ.

Получены «ОГНЕННЫЕ СТРЕЛЫ».

ДЛИТЕЛЬНОСТЬ: 45 МИНУТ.

ЭФФЕКТ: СПОСОБНОСТЬ СОЗДАВАТЬ И МЕТАТЬ СТРЕЛЫ ИЗ ЧИСТОГО ПЛАМЕНИ, УРОН ЗАВИСИТ ОТ ВЛОЖЕННОЙ МАНЫ. ОДНА ЕДИНИЦА МАНЫ ДАЁТ ОДНУ ЕДИНИЦУ УРОНА.]

Ящеролюд, недовольно рыча, выбирался из кратера. А я перечитал текст и удивился. А ведь неплохо! Очень неплохо! Маны у меня много, я бы от такого заклинания в своём арсенале не отказался: это уже будет что-то на уровне ультимативной «Гильотины» Маши.

Я выбрался наверх, оценил пространство перед собой. Куда ни глянь — град идёт. Зазеваешься — на голову или под ноги упадёт, и, считай, ты труп. Надо оставаться сосредоточенным. Противники магией могут и под метеорит бросить.

Ещё три метеорита упали почти одновременно недалеко друг от друга. Я побежал к ближайшему.

[СВЕТОЧ СОБРАН: ПРОКЛЯТИЕ.

ПРОКЛЯТИЕ: «ЗАМЕДЛЕНИЕ».

ДЛИТЕЛЬНОСТЬ: 2 ЧАСА.

ЭФФЕКТ: СКОРОСТЬ −20 %.]

Неприятно… Но проклятье работало в лучшем случае секунд десять, а потом исчезло, словно его и не было. Да и в Статусе ничего не нашёл: специально остановился, вчитался. Нет, и всё тут! Как так — понятия не имею. Алиса тоже задумчиво хмыкнула, и на этом всё.

Новый Светоч…

[СВЕТОЧ СОБРАН: ПРОКЛЯТИЕ.

ПРОКЛЯТИЕ: «ИСТОЩЕНИЕ МАНЫ».

ДЛИТЕЛЬНОСТЬ: 1 ЧАС.

ЭФФЕКТ: РАСХОД МАНЫ НА ВСЕ ЗАКЛИНАНИЯ УВЕЛИЧЕН НА 50 %.]

Ещё хуже… И сразу такое чувство, будто где-то по магическим каналам песок перемещается. Неудобно, неприятно, болезненно… Только начал привыкать, и сразу чувство испарилось. И в Статусе исчезло. Это уже подозрительно… Реликварий не должен так реагировать. Это же не божественные проклятья были.

Шестой Светоч — и снова мне не повезло!

[СВЕТОЧ СОБРАН: ПРОКЛЯТИЕ.

ПРИРОДНОЕ ПРОКЛЯТИЕ: «СЛАБОСТЬ».

ДЛИТЕЛЬНОСТЬ: 1,5 ЧАСА.

ЭФФЕКТ: СИЛА −15 %.]

И снова пару мгновений накатывающей слабости, а потом восстановление.

«Нашла! Знаю, куда они делись! — обрадовала меня Алиса. — Это дух их жрёт, как… гном настойки».

— Надо с ним поговорить… — произнёс я вслух, и Алиса, к моему удивлению, согласилась и вытянула его из нашей семейной книги.

Полю боя прокатился, хриплый, злобный, наполненный ненавистью голос:

— НАКОНЕЦ-ТО! СВОБОДА!

Передо мной материализовался призрак. Его прозрачная фигура светилась тускло, шнобель болтался, как ерунда какая-то, усища развевались на ветру.

Алиса тоже появилась рядом и скрестила руки на груди.

— Ты куда проклятья дел, гад?

Призрак оскалился.

— Ваши дни сочтены, лисица и уродливый кожаный тип! Я, Чёрный Губитель, пожру столько горя и печали, запечатанного в проклятьях, что обрету силу, которая позволит выбраться из моей тюрьмы и уничтожить вас обоих! Я буду питаться вашими страхами, вашей болью, вашим…

Рядом упал ещё один метеорит, прерывая его. Я активировал способность щита — большая полупрозрачная башня успела проявить свои защитные свойства и не дала мне покинуть соревнование досрочно. Я сразу рванул за светочем. Алиса — следом. Призрак «муаха-ха-хал» вслед за нами, повторяя, что наша песенка спета, дни сочтены, а курица съедена.

С последним он явно перегнул. И, главное, как так угадал?

Алиса скривилась от ярости. Она схватила Светоч и засунула в рот призраку, после чего отозвала говорливого в Реликварий.

Я посмотрел на Алису.

— Действительно ли с ним есть проблема?

Она фыркнула:

— Этот глупый мальчишка ещё в яйцах отца не болтался, когда я мировые заговоры плела. Проблемы с ним нет никакой.

Я приподнял бровь:

— Какие заговоры?

Алиса замялась на секунду, потом махнула рукой:

— Ну… Была обычная экспансия птиц с соседнего континента. Я просто чуть-чуть направила их миграцию сюда. Очень правильное решение: меню ресторанов изменилось к лучшему. Больше вкусных позиций теперь есть. К сожалению, вместе с ними мигрировали и Гарпии…

Я застыл.

— Ты… Ты имеешь в виду тех самых гарпий? Которые захватили горный хребет? Из-за которых тысячи людей погибли?

— Ну, это и без меня бы произошло, — отмахнулась Алиса. — Просто я чуть-чуть ускорила процесс. И, может, это даже хорошо. Не будь их, людям бы Домен мог бы и не достаться. А так Дракория и её вассал в этих гарпий упёрлись и решили не тратить зря силы и время. Не знаю, где бы вы тогда были и что бы с вами случилось.

Я потёр лицо руками. Иногда мне кажется, что я знаю Алису, а потом она выдаёт такое…

— Ладно. Что нам делать дальше?

— Искать, убивать, забирать Светочи, — ответила она деловито. — Раз нам попался Светоч с божественным проклятием, значит, будет и с божественным благословением. В отличие от проклятья, силу такого благословения себе могу забрать. А значит — стать сильнее и, возможно, даже дойти до нового ранга! То, что она временная… Ну, всё в этом мире временное. Вопрос лишь в том, как распорядиться этим временем и ресурсами. — Она нежно улыбнулась, показывая, что, как обычно, у неё имеется хитрый план.

Я кивнул воодушевлённо:

— Тогда вперёд!

Следующие полчаса я носился по полю боя, собирая Светочи один за другим. Благословения и проклятия сменяли друг друга. Реликварий и дух поглощали проклятья, оставляя мне только усиления. Постепенно я накопил целую коллекцию временных способностей.

Когда я добрался до середины поля боя, мой счёт собранных Светочей составлял уже тридцать четыре, благодаря чему я уверенно занимал первое место. У ближайшего преследователя было двенадцать. У Дракса — одиннадцать. Всего же упала пока в лучшем случае треть от общего количества метеоритов.

А дальше будет намного сложнее первым забирать падающие с небес возможности: с другой стороны поля боя неслись Гарлаты. И первого из них я вскоре увидел выбирающимся из кратера.

Огромное пятиметровое чудовище. Тело покрыто чешуёй. Четыре массивные лапы, длинный хвост, голова с тремя рядами выпирающих зубов. Сколько же их внутри её пасти?

Гарлат очень воодушевился при виде меня и двинулся в мою сторону. Алиса материализовалась рядом.

— Думаю, в нём