Кадетский корпус. Книга тридцать шестая - Евгений Артёмович Алексеев

основаны на противостоянии героев с монстрами, причем, как правило, от слабого к сильному. В процессе избранный прирастает силушкой, магией и прочими атрибутами. В сказках это чаще всего могучие боевые артефакты и непробиваемые доспехи. Большую часть мифов раньше отметал в сторону, дескать фольклор, вымысел, однако в свете новых открытий внимательно пересматриваю эпосы персов, индусов, китайцев и других народов. Тот же владыка горы Кайлас мог возвыситься духовно, освоить прану, благодаря чему и обрел божественную мощь.

В общем моя картина мира стала еще сложнее. Пытаюсь сложить в голове те направления развития, которые остались от древних. Во-первых, классический путь — это техномагия. Подобный подход включает в себя невероятное искусство применения сложнейших волшебных конструктов, массовое производство артефактов, строительство гигантских крепостей и могущественных комплексов буквально планетарного масштаба. Эта группа одаренных делала ставку на унификацию, технологичность, количество. Философия простая — порядок бьет класс.

Отдельные архимаги могли быть слабее своих оппонентов, но объединенные в группы они могли творить настоящие чудеса и давить противника дисциплинированными, многочисленными армиями. Создавалась настоящая система, включающая в себя этапы обучения, комплектации, обеспечения ресурсами и прочее. Предполагаю наличие эффективного фабричного производства колдовского оружия, транспорта, оборудования и даже станков. Текущая цивилизация во многом повторяет их вектор, развиваем науку, делаем ставку на технический прогресс.

Во-вторых, друиды. Властители лесов изначально двинулись по другому пути. Ставка сделана на симбиоз магических растений, животных и человека. Сила лесовиков заключалась в захвате огромных площадей, разнообразии флоры и фауны, которая могла не только качать ману из окружающего мира, но и имела различную специализацию. Мангусты-менталисты, медведи-штурмовики, соколы-разведчики, поле для фантазии невероятное. Деревья и кустарники становились крепостями, источниками неограниченной силы, а в случае с Ангкор-Ватом могли на равных потягаться с современными производственными предприятиями.

Отдельной глыбой стоят подводные аналоги Реликтовых Рощ. Учитывая, что большая часть планеты покрыта водой, а глубины океана таят огромные резервы ископаемых ресурсов, то контроль над колониями разумных кораллов — это серьезная заявка на общемировое господство. Ко всему полипы и зооксантеллы дают отличный шанс освоить пространства, где фактически отсутствует конкуренция. Во многом идеальный способ развития, в Волшебных Лесах друиды почти неуязвимы, однако экспансия слишком медленная, а однажды потерянное придется восстанавливать годы, если не десятилетия.

Теперь вот появился третий подход. Ммм… считаю, что это путь индивидуалиста или небольшой группы сверхсуществ. Таким способом не обеспечить огромную армию, не защитить и развить массы людей. Однако техники использования божественной энергии дают возможность невероятного возвышения. Предполагаю фантастические возможности в военном противостоянии, способы мгновенного перемещения в пространстве и между измерениями и многое другое. Правда систему в целом пока объять не получается, это совершенно иной подход…

В общем и раньше было куда расти, а теперь прибавилась еще одна неизведанная область, точнее говоря огромный пласт знаний, который даже магией трудно назвать. Если оценивать текущее положение дел, то я больше тяготею к друидам, этот путь позволит защитить огромные области, обеспечить нужды тянущегося за мной хвоста из близких, друзей и вассалов. Тем не менее столкновение с могущественными существами показало, что техник лесовиков недостаточно. Так что придется изобретать некий микс техномагии, сил растений и духовных практик…

— Ты мне нужен, — не стал добираться до Теленгитского улуса, ушел на «парящей доске» и вызвал Мерцающего.

— Куда отправимся? — живо откликнулся ягуар.

— Ммм… нужен мир, где правят духи, — пытаюсь образами показать желаемое, получается плохо, так как сам толком не понимаю, что ищу.

— Хмм… — задумался питомец.

— Не важно, давай попрыгаем по измерениям, посмотрим, — дал отмашку, надеюсь на месте определить критерии нужного измерения.

Идея следующая, уже установил, что есть миры, буквально пронизанные магией, но существуют и те, в которых маны почти нет. В первых легко колдовать, последние довольно опасны для путешественников по измерениям и там возможен лишь технологический путь развития. Поэтому не рассматриваю их в качестве пространства для экспансии. Но так вот, есть мысль, что существуют реальности, в которых божественная энергия так же доступна, как мана на Земле. Если гипотеза верна, то в таком месте будет гораздо проще освоить артефакты горы Кайлас, да и в целом разобраться в себе.

Вероятность обнаружения планеты со столь редкими характеристиками невелика, во время прошлых путешествий ничего похожего не находил. С другой стороны, тогда у меня и с обнаружением божественной энергии было совсем грустно. Сейчас обрел аналог «аурного зрения», позволяющего видеть и использовать прану, так что взгляну на вселенную по-другому. Земля этой силой бедна, точнее говоря она сосредоточена в живых существах и подчинить души своей воле непросто, точнее говоря, практически невозможно. На Терра-Нове скорее всего плюс-минус также, загляну в колонию в последнюю очередь.

— ПАМ!!! — тем временем Мерцающий сделал прыжок.

— Ммм… — настроился, оглянулся вокруг.

Техника простая, «помощник» воссоздает гамму чувств, испытанных внутри Серебряной горы, а дальше пытаюсь нащупать нити божественной энергии. Однако ничего не обнаружил, возможно в конкретном месте этой планеты нет праны, но времени на подробные исследования нет. Закрылся от окружающей среды щитами, дышу захваченным с собой воздухом, решил сосредоточиться не на поиске божественной силы в одном измерении, а для начала проскочить по тем мирам, в которых бывал ранее.

— ПАМ!!! — новый прыжок…

В принципе хватает дел и без трофеев Серебряной горы, однако надеюсь, что духовное оружие поможет сильнее продвинуть негласное противостояние с коллегами павшего владыки Кроцелла. Если в поединке с рыцарем Фуркасом достигну прогресса, то можно, не боясь, осваивать планеты целого сектора, пограничного с мирами монстров. Да и угроза обнаружения противником Терры Новы станет не столь острой. А так еще требуется вернуться к освоению доспехов, посоха и других артефактов поверженного, также пора переходить к переселению новой партии пионеров, в общем дел невпроворот…

* * *

В этот раз Генрих Винчестер собрал своих верных соратников без всякой помпы. Император не стал превращать встречу в знаковое событие, сигнал, дающий знать союзникам и оппонентам о грядущих свершениях. Наоборот, вельможи прибыли максимально скрытно, как будто стыдились за прошлые публичные шаги. Впрочем, во многом так оно и было, главы Великих Кланов потерпели сокрушительное фиаско, причем сразу по всем фронтам. Неудача буквально отрезвила вельмож, они сразу вспомнили времена, когда Британская Империя еще не обладала неоспоримым преимуществом.

— От нас отвернулись самые преданные союзники, а те, кто вчера стоял у порога с протянутой рукой, теперь дерзят и требуют уважения, — с ходу начал Генрих Винчестер.

Атмосфера встречи разительно отличалась от предыдущих. Вельможам не предложили роскошные яства, напитки и прочее, прием сухой, деловой, без обычных шуток и показной расслабленности. Главы Великих Кланов больше не выглядели универсальным