Маугли 5 - Павел Казаков

Или бы наказывали, не стирая память, — тогда у наказуемого есть шанс осознать причинно-следственные связи между своими действиями и наказанием. А тут… Жестокость и насилие в угоду тем, кем движет жестокость и насилие.

Что за проблемы решает руководство Империи, если решения такие странные и мерзкие?

Мастер Дик и Влас обсуждали плюсы и минусы клинкового оружия разной длины, не втягивая меня в разговор, тем самым позволяя мне погрузиться в мысли. Правда, кроме мыслей я ещё занимался тем, что махал глефой как пропеллером, сшибая то один цветок, то другой, или просто отрабатывая движения.

Внезапно мастер Дик остановился, а через долю секунды я уловил небольшую вибрацию в левом запястье. Только вот я совсем забыл, что она означает.

— Игроки. Пять километров от нас, — прозвучал напряжённый голос мастера Дика.

Точно. Мы же сканер настроили на такой сигнал. Но откуда здесь игроки? Мы идём там, где нет никакой игры и даже до непонятного посёлка несколько десятков километров. Мастер Дик скинул виртуальную карту, я опустил забрало и принялся рассматривать. Словно поднялся над землёй на пару сотен метров. И среди полупрозрачных очертаний леса и гор увидел несколько точек с надписями. Пять игроков двигались по направлению к нам. А за ними над синим пятном виднелась надпись «Поселение Конубри». Тот самый посёлок. Игроки, получается, двигаются оттуда.

Проложенный мастером Диком маршрут проходил слева от посёлка и склонов гор, на которых он находился. Мы шли не навстречу неизвестным игрокам и вполне могли с ними разминуться, поэтому решили сместиться и посмотреть, что получится.

Получилось странно. Игроки сместили направление движения сначала так, что шли чуть ли не параллельно с нами, но потом развернулись и опять пошли так, чтобы идти не к нам, а куда-то ещё. Поскольку расстояние до них было приличное, мы решили двигаться своим путём и посмотреть, что будет дальше.

— Может, пробежимся? — предложил я. — Сразу понятно станет, за нами они идут или нет.

— Тут по лесу особо не разгонишься и наблюдение за обстановкой в разы ухудшится. В ловушки можно попасть. Не удивлюсь, если жители того посёлка ям понарыли или что-то ещё придумали. Всё-таки понимают, где живут. Пойдём побыстрее, но ты, главное, смотри внимательнее по сторонам.

— Ладно.

Я перестал махать глефой и сосредоточился на наблюдении. Но ничего особо интересного не происходило. Мы шли ещё несколько километров, и потом услышали шум, будто кто-то бежит по лесу. Ломился неизвестный, даже не пытаясь двигаться тихо. И буквально через несколько секунд выбежал на нас. За несколько секунд до этого мы закрыли забрала.

Это был игрок. И с первого взгляда на него становилось понятно, почему наш сканер его не засёк. Прочнейший костюм пострадал весьма сильно. Некогда вычурная блестящая белая броня с матовыми чёрными вставками сейчас была измазана грязью и облеплена всяким мусором. Игрока долго рубили, валяли по земле и пинали. Но рубили основательно. Дыры в броне были серьёзные. То, что проделало такие дыры в броне, должно было очень плохо сказаться на игроке, но тот был вполне цел, во всяком случае нёсся весьма бодро. Забрало тоже отсутствовало. Причём было именно вырвано или выбито, а не убрано.

Нижняя часть лица игрока залита кровью. Видимо, разбили нос. В остальном крови не было — броня пострадала, но игрока защитила. Мужчина с яркими чёрными бровями и почти белыми волосами не выглядел искалеченным, хотя и дышал тяжело. Прощупав его Восприятием, я не обнаружил никаких ран или переломов.

В руке игрок держал меч, которым, судя по налипшей грязи, сражался с землёй, а не с кем-то живым. Увидев троих людей в броне с оружием наготове, игрок резко остановился и вытаращил глаза в удивлении.

— Господа, сожалею, что побеспокоил вас своим неожиданным появлением. Приношу извинения в связи с этим. Если вы не против, мне бы хотелось продолжить свою пробежку, — игрок говорил с паузами, переводя дыхание после быстрого бега.

— Кто за тобой гонится? — спросил мастер Дик.

Я же заметил, что игрок, пока говорил, положил меч на плечо. Пусть поза и осталась расслабленной, но он приготовился к бою.

— Личности, недостойные внимания достойных людей.

— Не лес, а базарная улица. Нельзя пройти, никого не встретив, — проворчал в шлем Влас, а потом неожиданно добавил. — Он не мог случайно на нас выбежать. Мы не по тропе идём.

Меня это тоже насторожило.

Игрок, ответив мастеру Дику, стал осторожно обходить нас.

— Мордой в землю упал быстро! — после слов мастера Дика Влас перегородил дорогу игроку.

— Друзья, за мной гонятся. Я бы с радостью с вами пообщался, но мне надо спешить, — мужчина оставался вежливым, но нахмурился.

Мы взяли игрока в кольцо.

— Если ты не ляжешь на землю, мы тебя положим. А потом отрежем твой длинный язык и засунем в твою трусливую задницу, — Влас только со мной и мастером Диком вежливый, а так вполне может быть грубо-убедительным.

— Господа, вы невероятно аргументированно приводите свои доводы! Я подчинюсь, — мужик также держал свой немного изогнутый с односторонней заточкой меч на плече. Он начал медленно садиться, выполняя приказ мастера Дика, при этом стал поднимать руки, чтобы казаться ещё более беззащитным, вот только в его правой руке по-прежнему был меч, обращённый рукояткой к нам.

Поскольку всё моё внимание было на этом мутном игроке, я успел обратить внимание, как тот как-то по-особому перехватил рукоять и сжал её. В тот же миг ярчайшая вспышка ударила по глазам и даже умные светофильтры забрал не успели среагировать. На секунду мы оказались ослеплены, а через секунду я увидел, как верхняя половина туловища, ударившего по нам вспышкой игрока, соскальзывает с нижней по косому срезу. Игроку не повезло стоять ближе всего к Власу, и тот вслепую ударил его своим усиленным ударом, разделив его тело на две части — от левого плеча до правого бока.

Я тут же кинулся к телу игрока и, зафиксировав его голову, ударил Очисткой.

— Мастер Дик, где в его костюме переноска?

— На поясе сзади. Здесь, — показал мастер Дик.

Я ударил Очисткой по переноске. Но сам не понял, какой это вызвало эффект. Скорее всего, тонгер всё ещё был в голове, когда я применял свою способность.

— Всё. Если он там был, то его больше нет.

— Теперь нам надо поторопиться. Здесь как-то очень людно, — проворчал мастер Дик. — Кстати, мне кажется, игроки, которых