Ковчег надежды. Атака тьмы - Николай Андреев

Потягивая терпкое сладковатое вино, Олесь любовался местным пейзажем. Роскошные здания вилл, ровные ряды декоративных кустарников и уходящая за горизонт изумрудная гладь океана. Лёгкий бодрящий ветерок обдувал лицо, навевая приятные воспоминания. Храбров не мог сейчас не думать о Кроул.

Их встреча на Униме была слишком скоротечной. Да и вдобавок, они наговорили друг другу много лишнего. Так уж получалось, что жизнь постоянно разлучала влюблённых. И неизвестно, встретятся ли землянин и аланка вновь. Напрасно русич обвинил Олис в измене. Девушка ведь считала его погибшим. Замужество — всего лишь попытка убежать от одиночества.

Олесь поставил бокал на пол и закрыл глаза. В памяти сразу всплыли её длинные светлые волосы, нежная бархатная кожа, манящий изгиб фигуры. Невольно Храбров улыбнулся. Что ни говори, а он безумно любил эту женщину.

— О чем размечтался? — послышался ироничный голос Аято.

— Да так… — неопределённо махнул рукой русич. — Подобные мгновения выпадают слишком редко. Сюда бы приехать вместе с Олис… Стыдно признаться, но я завидую Крису и Жаку. Им необычайно повезло. Быть рядом с возлюбленной — вот истинное счастье. Большего и не надо…

— Молодость, молодость… — улыбнулся японец.

— Хватит изображать из себя старика, — возразил Олесь. — Ты старше меня на какие-то десять лет. Тебе нет даже сорока.

— Разве мы говорим о годах? — с горечью заметил Тино. — Главное в человеке — душа. Моя, к сожалению, зачерствела и высохла. Каждому из нас отпущена строго ограниченная чаша любви. Вы только начинаете из неё пить, а я свою осушил до дна. Женщина, которую любил самурай Аято, давно покоится в земле. Чаща пуста!

Стараясь сменить тему, Храбров спросил:

— Что будем делать теперь? Целью отряда был Елинск. Мы его достигли. Двигаться дальше на юг не имеет смысла.

— Правильно, — кивнул головой японец. — Лучшего места для отдыха не найти. Я предлагаю не ограничивать себя в расходах. Денег у группы достаточно. Повеселимся от души. Кто знает, не в последний ли раз…

— Звучит оптимистично, — рассмеялся русич.

— Реалистично, — поправил Тино. — Думаю, надолго отряд в Елинске не задержится. Время уходит, а силы Тьмы не теряют время понапрасну. Наша миссия на Тасконе выполнена. Все осколки древней тайны собраны воедино.

— В таком случае, пора пообедать, — произнёс Олесь, вставая с кресла. — Я чертовски проголодался.

Друзья неторопливо покинули балкон. В номере их уже ждал Карс. Властелин не любил воду и потому ограничился влажным обтиранием. Трудно изменить привычки, выработанные годами. Мутант родился и вырос в пустыне. Воины быстро оделись и вышли в коридор. Чтобы попасть в ресторан наёмникам предстояло спуститься по лестнице на первый этаж. Начинался период разгульной, беззаботной жизни.

Это были восхитительные дни! Три декады пролетели как одно мгновение. Путешественники ни в чем себя не ограничивали. Они пили самое дорогое вино, ели лучшие блюда, одевались по последней моде побережья. Раньше полудня земляне не просыпались. Что неудивительно. Довольно часто ужин затягивался до пяти-шести часов утра.

Меньше чем за месяц наёмники потратили полторы тысячи рудов. То есть треть от всей оставшейся суммы. Асканийцы смотрели на чужаков с чувством зависти, удивления и восхищения.

Постепенно отряд разделился на четыре группы. Крис и Николь, Жак и Линда хотели побыть наедине. Мешать им никто не собирался. Ведь неизвестно, когда ещё влюблённым представится такая возможность.

Совсем иначе проводили время профессор Лендс и Белаун. Они получили доступ к библиотекам Елинска. Местные жители сумели сохранить древние книги, ценные экспонаты и даже голографические фильмы. Старый учёный и Вилл часами листали пожелтевшие страницы энциклопедий и справочников.

Вместе с ними сидел и Стюарт. Шотландец не доверял профессору. Несмотря на его просьбы, Белаун отказался следить за Лендсом. Да и признаться честно, толку от аланца было немного. Углубившись в чтение, Вилл совершенно терял чувств реальности. Страдая от скуки, Пол с тоской смотрел на сверкающий диск Сириуса в затемнённых окнах библиотеки. Сейчас бы на пляж…

Надо отдать должное Стюарту, он никогда не отступал перед трудностями. Упрямство шотландца не знало границ. Землянин двигался за профессором словно тень. Лишь в гостинице Пол позволял себе немного расслабиться. Здесь тасконец находился под присмотром товарищей.

Последнюю группу составили Аято, Храбров, Карс и Ловаль. Каждый день после обеда путешественники отправлялись в город на осмотр местных достопримечательностей. Наёмники пытались понять, почему судьба привела воинов Света именно сюда. Увы, пока они не могли ответить на этот вопрос.

Неприятности у путешественников возникли довольно неожиданно. Придя на пляж и начав раздеваться, земляне вдруг осознали, что знак на груди тотчас привлечёт внимание асканийцев. Пришлось искать для купания более уединённые места. Ну, а вскоре Алекс обнаружил за группой слежку. Местные власти оказались не так просты.

Арест и допрос считались на побережье крайними мерами. Как правило, агенты просто наблюдали за чужаками. На службу контрразведки работали официантки и горничные, садовники и конюхи. Эта система была гораздо гибче асканийской и давала неплохие результаты. Почувствовав свободу, люди расслабляются и допускают элементарные ошибки. Вино прекрасно развязывает языки.

Правда, как отметил Ловаль, профессиональный уровень офицеров оставлял желать лучшего. Видимо, сказывался недостаток опыта. С серьёзным противником сотрудники секретной службы обычно не сталкивались. Покидать Елинск воины не хотели, а потому им ничего не оставалось, как смириться с постоянным присутствием соглядатаев.

Три декады отдыха! Об этом можно только мечтать. Нет изнурительных переходов, постоянного ожидания засад, жестоких стычек с лесными хищниками. Наёмники, наконец, сумели оправиться от полученных ранений и душевных травм. Гибель Олана и Роны сильно ударила по отряду. Пережить тяжёлую потерю было непросто. Лишь сейчас окружающий мир приобрёл былую привлекательность. В Елинске полностью отпала надобность в оружии. В первые дни властелин ещё носил в сумке пару автоматов, но потом друзья поняли, что подобные меры предосторожности здесь просто не нужны. Даже в бедных кварталах города царил удивительный порядок. Полицейские без труда решали любые проблемы. Вступать с ними в конфликт никто из тасконцев не решался. Впрочем, и сами служители порядка не отступали от закона ни на шаг. Превышение полномочий каралось очень сурово.

Люди абсолютно безбоязненно гуляли по улицам и днём, и ночью. Убийства и грабежи случались крайне редко. Граждане активно помогали в поисках преступников. Каждую декаду специальный представитель зачитывал на площади приговоры суда. Тут же они и приводились в исполнение. Путешественники невольно стали свидетелями казни через повешение двух мужчин, занимавшихся разбоем. Толпа не ликовала, но и не осуждала такую жестокость. Зло должно быть наказано. С любителями