Фантастика 2026-114 - Екатерина Владимировна Скибинских

— Двадцати четырех.

— Там можно задавать настолько четкие параметры?! — с восхищением и искренним восторгом в глазах, едва ли не подпрыгивая от переизбытка эмоций и все норовя забежать наперед. Из-за чего уже несколько студентов пострадали, не успев увильнуть с траектории движения Райко. Но это уже их проблемы, я сама лишь чудом избежала того, чтобы мне оттоптали ноги. Исключительно из благих побуждений, ага. И от непомерного любопытства и наивности.

— Угадал. На самом деле мне триста лет и я помню еще прадедушку нынешнего императора. А еще ем любопытных и болтливых студентов мужеска полу в перерыве между завтраком и обедом.

— Понял! — заверил меня Райко, но, судя по тому, как озорно блеснули его глаза, паршивец не слишком-то испугался. Не принял за чистую монету — и на том спасибо… Не принял же? Насчет возраста вот как раз и не уверена.

— Ай, смотри, куда прешь, придурок! — вскрикнул кто-то, кому не посчастливилось повстречаться с оступившимся на выщербленной ступеньке бытовиком. — Гадство, из-за тебя кофе на себя пролил…

Последняя фраза от пострадавшего плечистого парня прозвучала совсем тихо, но, как оказалось, Райко при всех своих достоинствах обладал еще одним: великолепным слухом.

— Простите! Я сейчас все исправлю! — воскликнул он, решительно подняв руки для выполнения заклинания.

— Не надо! Руки по швам! — рявкнула я командирским тоном, отчего тот самый невезучий студент повторно вылил на себя остатки кофе. Поморщившись, кивнула ему. — Еще поблагодаришь потом.

Благодарить меня боевик не торопился, но и что-то возразить не рискнул, явно проглотив ругательство. Мы же двинулись дальше. Только теперь я во избежание непредвиденного нападения юного бытовика-террориста на мирных боевиков цепко ухватила парня за рукав и не отпускала всю дорогу.

Так мы и добрались до башни, но я по дороге не смогла придумать, куда все же селить неожиданного подкидыша.

— Девочки, у нас пополнение! — Я впихнула Райко в кухню, где в последнее время кучковалось большинство девчонок. Мы навели чистоту и уют, начистили до блеска старую медную посуду, инертную к магическим воздействиям и потому почти вечную, выскоблили могучие деревянные столы добела, отремонтировали огромный — в полстены — очаг, где теперь горели специально зачарованные бездымные дрова, нашли и починили скамьи… Короче, в кухне стало даже уютнее, чем в девичьей спальне. А еще тут почти все время пахло чем-то вкусным и в старинном буфете можно было найти печеньки. В столовую мы теперь наведывались крайне редко, и то больше для того, чтобы проверить работу домодухов, с которыми постепенно сумели найти общий язык.

Несколько минут мои девицы удивленно молчали, а потом несколько голосов хором взвизгнули:

— Ра-а-айко!!!

Так. Интересно. Почему одни шарахнулись по углам, а другие кинулись к подкидышу обниматься?

— Вы знакомы уже? — уточнила я осторожно, остановив свой взгляд на Фионе.

Девушка присела на край табурета и, раскачиваясь на месте, повторяла как мантру, едва не плача:

— Вселенная, за что ты так меня не любишь? Почему он? Почему снова он? За что…

Выглядело все же наигранно, но, судя по тем разрушениям, что Райко уже успел навести только за то время, что я с ним знакома, терзали меня смутные сомненья, что вскоре я составлю девчонке компанию… С другой стороны, та же Айрин открыто радовалась, тиская парня, да и не только она. Не так уж страшно это оружие массового поражения, если к нему найти правильный подход?

— Да ладно тебе, Фи, я больше не буду, — выгребся из-под кучки налетевших девчонок довольный подкидыш. — Честное слово!

— Не называй меня «Фи»! — тут же вызверилась девчонка, и я с некоторой опаской покосилась на неизвестно как оказавшуюся в ее руке скалку. Э-э-э!

— Ну чего ты, я ж не специально тогда… — пробормотал мальчишка и сокрушенно развел руками, столкнув при этом сахарницу, стоявшую на самом краю стола. — Кхм… И сейчас тоже не нарочно. Я уберу!

— Не надо! — хором заорали несколько учениц и я с ними за компанию. Уф-ф-ф… Но скалка — все равно перебор. Знаю я, насколько это грозное дело в руках женщины, а уж в руках бытовой ведьмы…

— Оружие сдать, у нас нейтральная зона, — велела я. — Девушки. Ну-ка, собрали мозги в кучку и решаем проблему. Где вот это чудо будет жить, если у вас одна общая спальня на всех?

— Ой… — Кажется, до них только дошло.

— А я слышала, что у боевиков есть свободные комнаты! — тут же выпалила Фиона, явно не теряя надежды избавиться от нежданного подселенца.

— И тебе не жалко своего товарища? — уже предчувствуя ответ, спросила я с некой долей укоризны. И не ошиблась.

— А чего мне жалеть какого-то боевика, которому оно в соседи достанется? Пусть сами отбиваются, курс выживания в особо тяжких условиях, в конце концов! Кто выживет с Райко в одном помещении — считай, прошел огонь и воду! Ни один жмыр из серого сердца не страшен будет!

— И тем не менее это не решение. Какие еще варианты?

— Да ладно, Райко хороший, чего ты, в самом деле… Райко, стой на месте и отойди от фикуса! — вдруг рявкнула Айрин противоречивую команду.

Малика, которая тоже радовалась появлению бытовика, картинно хлопнула себя по лбу и, горестно вздохнув, подошла к замершему на месте парню и подтянула повыше его рюкзак, которым он почти касался цветка, мирно сосуществовавшего с нами вот уже сколько времени и даже не подозревавшего, какой опасности только что избежал. Только после этого осторожно потянула этого дылду в сторону. Что примечательно, парень, обезоруживающе улыбнувшись и виновато пожав плечами, послушно поплелся за ней. Надо будет еще выяснить, каким это образом девушки, будучи абсолютно не знакомы до Академии друг с другом, откуда-то знают Райко. Или это какая-то местная легенда? Хотя, думаю, точнее будет назвать его местным ужастиком.

— Идемте наверх и будем думать, в каком углу мастерской мы выгородим ему комнатку, — решила я. — Там есть место между алхимической лабораторией и швейным цехом. И душевая с туалетом на этаже, пока будет как король, а потом отделим стенкой ему и там одну кабинку.

Девушки переглянулись и, кажется, слегка выдохнули. Мы уже направились было наверх по лестнице, и тут…

33 глава

Сайрен

Хмурым взглядом смерив недоросля, поторопившегося выскользнуть из кабинета вслед за Саярой, я повернулся к дяде.

— Что за тип? — даже не пытаясь источать дружелюбие.

— Да бытовик загулявший, прости господи… — вздохнул он, устало потерев лицо и покосившись на кучку каких-то осколков посреди ковра. То тут, то там на полу валялись примятые шоколадные конфеты с прилипшим к ним ворсом и мелкими соринками. Подняв