Летний снег - DtPrince

Гозу быстро доел свой ужин, пока я предавался размышлениям. Закончив, он спросил, чуть помедлив:

— Скажите, Хаку-сан… В стране Горячих Источников ведь была своя скрытая деревня? Или нет?

— Хм? Ты не слышал? — Спросил я слегка удивленно. Я думал, что он был в курсе, тем более что страна Воды была по соседству. — Югакуре и раньше была малочисленной и постепенно вырождалась, но недавно там произошел раскол. Много погибших. Им сейчас не до заказов… Если у них вообще остались шиноби, занимающиеся привычными нам миссиями. Вроде как в последнее время они увлеклись туризмом.

— Да уж, лучшая работа в мире, — протянул мечтательно Гозу, потянувшись. — Много денег, мало риска.

— Подумываешь о смене профессии?

— Не-а, — меланхолично ответил он. — Кому я там сдался? Мы с братом купеческому делу не обучены. Да и совесть загрызет рано или поздно, сидеть и ничего не делать, пока Ягура творит, что захочет в Кири.

Я не стал отвечать, лишь кивнув. Какой из меня патриот? Я даже не знал, как воочию выглядит Деревня, Скрытая в Тумане, поэтому подобные переживания понимал лишь умом.

Зато я знал, что Теруми Мэй всего лишь через несколько лет удачно свергнет Ягуру. Уже сейчас о сопротивлении было известно всем, кто хоть как-то интересовался политической ситуацией в стране Воды, но в нашей команде эту тему принципиально не поднимали.

Учитель всегда был слишком горд и упрям для таких глупых вещей как «факты». Поэтому он всё ещё лелеял надежду на свое триумфальное возвращение и свержение тирана. И любые робкие предложения о присоединении к повстанцам воспринимал в штыки.

С одной стороны, это играло мне на руку, потому что я тоже не хотел связывать свою судьбу с повстанцами. Это повяжет меня обязанностями, которые я не хотел выполнять. Тем более… Юки с улучшенным геномом, ученик Забузы и Мадоки? Черта с два меня отпустят. Слишком ценный.

Мне не нравилось Кири, плевать я хотел на страну Воды. Большая часть мирного населения все еще ненавидела любых обладателей кеккей генкай. Повсюду царила нищета и криминал. В самой скрытой деревне все еще правили оголтелые последователи Кровавого Тумана.

Со временем ситуация начнет меняться к лучшему. Лет через десять, после долгой, кропотливой работы Мэй. Святая женщина, всех благ ей. Но мне этих проблем не надо. У меня были свои планы.

С другой стороны, я начинал осознавать, что учитель заблудился, начал терять себя. Слишком его подкосил провал. Он отказывался принимать реальность. И как бы я не восхищался его упорством в любой другой ситуации, моя жизнь зависела от него и его способности взвешенно принимать решения.

Меня не прельщала вероятность на протяжении нескольких лет вблизи наблюдать, как учитель от отчаянья начнёт превращаться в очередного беспринципного головореза, беря заказы от кого попало, ради денег, которые он, судя по канону, просто копил до самого последнего момента.

Мне всё ещё не хватало сил, чтобы повлиять на него. Я мог бы попробовать сделать это хитростью… Но нет. Что-то во мне резко противилось таким мыслям. Я уважал Забузу, и хотел убедить его напрямую, лицом к лицу.

Чтобы отвлечься от тяжелых дум, я переключил свое внимание обратно на Гозу.

— Слушай…

— Да, Хаку-сан?

— Как бы повежливей выразиться-то…

— Говорите как есть, я парень простой, не обижусь!

— Все хотел спросить, но никак не мог подобрать правильный момент… Как зовут наших троих генинов?

Воцарилась тишина.

— А.

— А? Как Райкаге?

— Н-нет, Райкаге это ж Эй! Я просто удивился, — поспешно поправился Гозу.

Между нами вновь воцарилась тишина.

— Так всё-таки…

— Ой, меня, кажется, Мейзу зовёт! Наверное, моя очередь на патруль! Приятно было поболтать, Хаку-сан, я побежал!

— Если не знаешь, так и скажи…

Проводив его взглядом и покачав головой, я встал из-за стола и неспеша направился в толпу людей.

Желания заняться чем-то конкретным не было, поэтому я просто гулял по вечно празднующему кварталу, аккуратно лавируя между людьми. Тут и там, по обе стороны улицы я наблюдал стенды с фестивальными развлечениями. Судя по тому, что мне удалось узнать, благодаря мягкому климату и туризму атмосфера праздника в Дзягаимо витала круглый год. Даже фейерверки здесь запускали регулярно, вне зависимости от даты.

Почувствовав движение сбоку, я перехватил руку, полезшую мне за пазуху.

— Учись подбирать цели, мелкий, — пожурил я незнакомого мальчика в довольно приличной одежде, прежде чем отпустить его. Тот, обиженно зыркнув, развернулся и нырнул обратно в толпу. И чего он на меня так посмотрел? Хотя, немного подумав, выглядел он не сильно младше меня, и разница в нашем росте была не такой уж и большой. Может, из-за «мелкого»?

С некоей горькой ностальгией я подошел к случайному стенду, где невзрачного вида лысый мужичок предлагал прохожим покидать ножи на точность ради различных красивых безделушек. Вес и форма была слегка непривычной, так как тренировался я в основном на кунаях и сенбонах, но разобраться не стоило труда и уже через пару минут я выиграл милого плюшевого белого зайца. Пристально посмотрев в его глаза-бусинки, я поддался внезапному порыву, и решил сыграть небольшую роль.

— Хозяин, а не слышали ли вы что-то в последнее время про пропавших людей? А то слухи ходят такие, что боязно на улицу выходить…

Мужичок переменился в лице, помялся, нервно поправил воротник.

— Пожалуй, тебе и вправду полезно об этом узнать, красавица, — наконец через силу выдавил он. — От меня ты этого не слышала, хорошо? Никто не хочет терять прибыль из-за слухов. Но люди и впрямь пропадают. Все как одна молодые девушки, туристы. Так что тебе лучше быть осторожной.

Значит, похищают не только проституток?

— И что, никто ничего не делает? Шум ведь все равно поднимется рано или поздно, разве нет?

Мужичок устало облокотился на стойку.

— Раньше охраной и полицией занимались шиноби, но что-то у них там случилось, и уже как несколько месяцев приходится самим выкручиваться. Мы скинулись на то, чтобы нанять пару десятков стражников из местных, но толку от них… К тому же, если здешние почти все друг друга в лицо знают, то у приезжих порой даже родни или друзей нет, чтобы вовремя пропажу заметить.

— А почему не наняли шиноби из других стран?

— Ну так, не принято же, — замялся он. Чуть помедлив, он добавил: — Слышал я, что кто-то из торговцев посерьезней заплатил за миссию кому-то из соседей, но дорога до них не близкая, а посыльных с этой их магией у нас здесь отродясь не было. Кто знает, когда еще доберутся…

— А когда послали-то?