Воин - Март

— И все же, не хочешь признаться, как ты это делаешь?

— Делаю что?

— Жульничаешь.

— Эдвин, никогда нельзя обвинять в жульничестве человека, если не словил его за руку. Это не очень красиво, и чревато дуэлями.

— Да, эти дуэли. То они запрещены, то офицеры выходят на прогулку, и несмотря на запрет их устраивают…

— Император не любит, когда офицеры, дворяне, маги, или все в одном лице, убивают друг друга из-за мелких ничего не стоящих споров. Все мы должны умирать исключительно во имя императора. Только это является уважительной причиной проливать кровь.

— Но дуэли все же есть.

— Так просто все эти правила нельзя отменить. Они складывались веками, и люди не готовы менять свои традиции моментально. Запрет нарушается, это верно. Но он есть.

— Какой смысл от запрета, если его постоянно нарушают? — не понял Эдвин.

— Нарушитель не остается безнаказанным. Даже в случае, когда «серые» не могут доказать, потому что эти двое дуэлянтов сделали все без улик и свидетелей, выживший нормальную карьеру уже не построит. Это негласное правило, о котором знают все. И каждый дуэлянт понимает, что он избежал наказания по закону, но он все равно виноват. И его будут отправлять на опасные участки фронта. Отказывать в повышении и не продвигать, в то время как другие и за меньшие достижения его обгонят. Это не заставляет полностью отказаться от дуэлей, но становится их куда меньше.

— Надеюсь, очень надеюсь, — кивнул Эдвин. — Не буду рассказывать полную историю.

— И не надо, у меня в планах мытье и сон, — улыбнулся Райли. — Завтра поговорим, если будет желание.

Горячая вода, мыло… что может быть прекраснее? Эдвин мылся долго. Так долго, что из воды он выбрался только когда та окончательно остыла, а его совсем клонило в сон.

В своей комнате он налил себе еще одну кружку вина, лег с книгой в кровать, но не прочитал и трех страниц.

— Доброе утро, — кто-то потряс его за плечо. — Пора просыпаться!

Это было неправильно. Их не будили в трактире, максимум служанка могла постучать в дверь. Эдвин открыл глаза, и сфокусировал зрение.

«Я кажется тоже начинаю не любить, когда неправильно», — вспомнил он слова командира разведчиков. — «Ведь это ведет к неприятностям».

— Марлоу, Богарт, — кивнул он двум «серым», стоящим возле его кровати. Затем вежливо поздоровался с их помощниками, которые уже проводили обыск. — Ребята.

— Доброе утро, барон.

— Вы меня не поймите неправильно, я вас всегда рад видеть, но не в такой обстановке, — попытался пошутить парень. — Если вы так сильно хотели ко мне в гости, можно было… хотя бы спросить.

Шутку они не оценили.

— Барон, что вы делали сегодня после полуночи? — уточнил у него Богарт.

— Что, опять⁈ — не поверил Эдвин.

Глава 18

Марлоу и Богарт скривились. Ситуация была крайне неоднозначной.

— Все чисто, — донесся из-за спины следователей голос стражника.

— Конечно чисто, — подтвердил Эдвин. — У меня тут убирают.

— Он про стену и окно, — просветил парня Марлоу.

Маг перевел взгляд на окно.

— И что с ними?

— После первого убийства мы сделали несколько… не важно. Но окно вы не открывали, а по стене никто не спускался. Это с одной стороны хорошо, а с другой — помещение я вам рекомендую проветрить.

— То есть вы продолжали меня подозревать? — не понял Эдвин.

— Мы всех продолжаем подозревать. У нас работа такая. Не хотите с нами прогуляться?

— Если честно, не особо.

— Придется.

Одевался маг под присмотром двух «серых». Глаз с него не спускали ни на секунду. В голове крутилась шутка по этому поводу, и даже не одна. Вот только определенную грань в общении с такими людьми пересекать не желательно, и парень промолчал.

Они спустились вниз, где Эдвин на секунду отошел в сторону от сопровождения и подошел к трактирщику.

— Завтрак вон за тот столик, — указал он рукой на самый дальний и самый маленький стол в углу. — Жаркое, отвар, и один стул.

— Три, — поправил его Марлоу. — Три стула, наш разговор может продолжится.

— Я не в восторге от складывающейся у вас традиции портить мне прием пищи, — честно сказал Эдвин.

— Вы это переживете, господин барон. А теперь продолжим…

Они вышли на улицу, свернули в сторону, и пошли по подозрительно знакомому пути.

«Да не может быть», — мелькнула у парня мысль. Как оказалось, очень даже может.

— Вы серьезно? — спросил он с отчетливым сарказмом. Ситуация не располагала, учитывая накрытое тело, но удержаться он не смог. Тот же самый переулок, то же самое место. — Дам совет: присмотрите за этим переулком в ближайшее время.

— В каких отношениях вы были с бароном Коллином?

— Я его угощал вином в обмен на не самые интересные истории.

— Мне сказали, вы последнее время с ним были в ссоре.

— Кто сказал? — уточнил Эдвин.

— Это не имеет ровно никакого значения.

— Просто я к тому, что тот, кто это сказал, пусть и поясняет про мои непростые отношения с, я так понимаю, — маг кивнул в сторону накрытого тела, — уже покойным бароном. На мой взгляд все наше взаимодействие закончилось вместе с моей щедростью.

— Показывай, — скомандовал «серый» своим помощникам.

Ему показали тело. Как и в прошлый раз, «серый» изучал его лицо в поисках… чего? Удовольствия от увиденного? Радости? Если они ищут хладнокровного убийцу, который тщательно продумывает все свои действия, а убийства проходят в городе полном имперских военных, вряд ли он так легко даст себя поймать.

— Интересно, — Эдвин подошел поближе. Мертвых тел он за последние годы насмотрелся, и если они свежие и не воняют, то в целом ничего страшного. — Вам не кажется, что повреждений стало больше?

— Не кажется, мы в этом уверены.

— По вашему мнению я именно тот человек, которого надо подозревать?

— Так где вы были ночью?

— Спал. Мы прибыли очень поздно, и об этом вам могут сказать все, кто был на воротах и четыре патруля в городе. Потом мы с Райли сидели в зале, где были люди.

— А потом?