Страж Рубежа - Владимир Петрович Батаев

Я помотал головой. Не понравилось мне это дело с первого раза. И вообще, это только Кайлу вон здоровья хватает при курении и выпивке ещё и быть в хорошей физической форме. А в себе я настолько не уверен и другим не рекомендую.

Кайл затушил окурок об стену, щелчком пальцев отправил в урну. Промахнулся, чему я немного порадовался — всё же он не идеален.

Недавно вошедшая в бар девчонка уже сидела за нашим поминальным столом. Почему-то вокруг неё образовалось два свободных места. И выпивку ей ещё не успели подать.

— Привет, Кайл, — заулыбалась она появлению моего старшего товарища.

Кайл сдёрнул с подноса проходящей мимо официантки два пластиковых стакана с пивом. Один оставил себе, второй поставил перед девушкой.

— Подними же, девчонка, бокал за того молодого солдата! — нараспев протянул он.

— Ты же знаешь, я пиво не пью, — сморщила носик она.

Мне снова захотелось припечатать ладонь к лицу. Только теперь уже от испанского стыда за неё, а не за своего наставника. Тут всё же поминки! По её парню, может бывшему, я уж точно не знаю, расстались они с Марком или нет… А она будто на вечеринку пришла, улыбается…

— Подними же, дешёвка, бокал за того молодого солдата! — уже с угрожающими нотками в голосе протянул Кайл.

— Как ты меня назвал⁈ — возмущённо взвизгнула она.

Кайл молча взял со стола стакан с пивом и вылил ей на голову. Девушка моментально взвилась на ноги и попыталась отвесить ему пощёчину. Но Кайл легко уклонился. И ударил в ответ, чего я не ожидал! От оплеухи деваха едва не упала, перевернув стул, за спинку которого попыталась ухватиться.

В руки Кайлу тут же вцепились Лиза с одной стороны и Элис с другой. Элис ещё и успела отобрать у него пиво и передать мне. Я машинально принял.

— Всё, хватит, пошли отсюда, — жёстким тоном велела Элис.

— Ну нет, — помотал головой Кайл. — Я ещё совсем недостаточно пьян. И не помянул как следует Марка! Он заслуживал большего!

— Я возьму выпивку и принесу к нам, — уже гораздо мягче пообещала Элис. — Если ты спокойно пойдёшь.

— Да я вообще совершенно спокоен, — кивнул он.

Элис поверила и отпустила. Хотя на её место в руку Кайла тут же вцепилась Анька. Хотя я был уверен, что он не собирается буянить.

— Запишите на мой счёт всё за этот стол, для всех, кроме Наташки! — выкрикнул он в сторону барной стойки.

Стоящая там тёмная эльфийка спокойно кивнула в ответ.

— Он всегда так? — спросил я у Элис.

— Только когда глупо погибает хороший знакомый, — отозвалась она. — То есть, не очень часто, но случается. Если б отряд Марка хоть полдов эвакуировал, Кайл бы не так остро реагировал. А когда просто в разведке, ни за что…

Я кивнул, хотя разницу до конца не понял. Марк же, получается, прикрывал свой отряд при отходе. Чем это хуже, чем спасать полулюдов?

Когда мы, нагруженные подносами с выпивкой и закуской, вернулись в наш барак, Кайл всё ещё продолжал петь.

— Окончен бой, зачах огонь, — тянул он.

Хотя на следующем куплете я понял, что это уже и не про войну, хотя война упоминается. Видимо, репертуар военных песен закончился. И даже не знаю, какой вариант был лучше.

— Элис, подпевай, — потребовал он.

— Ты же знаешь, у нас с тобой музыкальные вкусы вообще не совпали, — покачала головой моя девушка. — И вообще, я от твоего пения не в восторге.

А кто в восторге-то? Поёт Кайл, на самом деле, очень так себе.

— Потерпишь, — отмахнулся он.

Я вздохнул. Все потерпим, что уж. Всё-таки у него есть повод и право так себя вести сегодня. Но всё же хорошо, что запой Кайл себе точно не позволит. И на днях мы снова отправимся в разведывательный рейд. Теперь уже расширенным составом. Надеюсь, после этого не придётся поминать уже кого-то из нас.

Глава 21

— Человеки! Мы вас не звали! Уходите!

В этот раз нам удалось наткнуться на селение полулюдов. Сперва я даже подумал — повезло. Но теперь уже не был в этом так уж уверен.

Нам даже не открыли ворота, так и оставили топтаться за частоколом. Довольно высоким и крепким. Но даже скафы он вряд ли смог бы остановить, не говоря уж про «ходуна» или шагоход. А вот от большинства деймов защитит. По крайней мере, от небольших групп, ордой-то прорвутся по головам друг друга, если придётся.

— Позовите старосту хотя бы! — потребовал Кайл, усилив громкость динамиков.

— Я староста! Подите прочь!

— Может, мне с ними поговорить? — предложил я по внутренней связи. — Вдруг полулюда послушают.

— Вот уж вряд ли, — отмахнулся Кайл. — Наоборот, посчитают человечьим прихвостнем и всё такое. Бесполезно. Проходили не раз.

— Тогда мне разнести забор? — бодро предложила Лиза из шагохода.

— Чтоб их деймы побыстрее сожрали? — хмыкнул Кайл. — Или сами этих упёртых полдов перебьём? В рамках самозащиты, когда они начнут в нас из пращей камнями швыряться.

— А что тогда делать? — удивилась Элис.

Это был для неё первый рейд. И, кажется, из-за перехода через портал в другой мир, она теперь полностью оторвалась от телепатической связи с другими тёмными эльфийками. Что меня скорее радовало, а то уж очень они косились и хихикали, поглядывая на нас.

— Передадим координаты в отчёте, — вздохнул Кайл. — Пускай присылают переговорщика. Может, договорятся. Пока этим идиотам особо ничего не угрожает.

В отличие от некоторых прошлых визитов в мир полулюдов, здешнее окружение показалось мне нормальным. Никаких пустошей и мёртвых деревьев, травка зеленеет, поля колосятся. Сюда орды деймов ещё не добрались и не отравили землю. Но когда-нибудь доберутся. Возможно, через месяцы или год. Но, может, и через пару недель. Голодная орда передвигается быстро и без остановок, тут без воздушной разведки не понять, насколько простирается мирная пока территория.

— Предлагаю отойти в лес, — вступила в разговор Стрелка. — Подождём. Эти полды же должны выходить на поля. Вот выйдут, попробуем с ними поговорить.

— Ну да, нужно попытаться убедить хотя бы некоторых, — с энтузиазмом воскликнула Лиза.

— Да не, — хмыкнула Стрелка. — Просто если в отчёте напишем, что сразу ушли и не пытались что-то делать, нам выговор влепят. Да и всё равно до открытия портала у нас ещё часа четыре.

— Да, так и сделаем, — согласился Кайл. — И вообще, ближайший портал можем пропустить, подождём следующий.

Лес на окраине был не особо густой, да и просека тут имелась. Ведь бревенчатый частокол не сам собой вырос, его как раз