"Фантастика 2025-169". Компиляция. Книги 1-24 - Никита Киров

— А зачем тогда пришел?

— Рассказать о своих проблемах.

Наставник издал еще один стон, в котором отчетливо слышалась нецензурная брань и утверждение, что с таким бароном город долго не протянет. И то и другое я пропустил мимо ушей.

— Ты ведь не растаешь, как дым, если дунуть посильнее? — спросил он, помолчав.

— Не дождешься.

— И не исчезнешь, как мираж?

— Не-а.

— И не…

— Определенно нет. — перебил его я.

— Тогда выкладывай. — смирился Чагаш. — Тысячу раз уже пожалел, что влюбился в ту девчонку. Сидел бы сейчас в столице, окруженный учениками, последователями… Вкушал счастье полной ложкой… Ну, что там у тебя?

Я вкратце поведал о некоторых успехах касательно внутренней манипуляции Межмировой Энергией, упомянул, что достиг определенного прогресса в распознании выученных с токина чарах, и без всякого зазрения совести похвастался полностью улучшенным заклинанием Создания зомби. Что, по идее, должно было знаменовать завершение третьей стадии ступени Развития.

— Вот только не знаменовало… — задумчиво повторил за мной Наставник. — Может ты не улучшил?

— Продемонстрировать? — предложил я.

— Пожалуй, обойдусь. Не охота снова переезжать. А ведь я говорил, что по порядку нужно идти!

— Честно говоря, я рассчитывал на нечто более полезное, чем «я же говорил».

Чагаш пробурчал что-то неразборчивое, встал на ноги и указал мне рукой на свою кушетку.

— Ложись. — устало бросил он.

— Зачем? — удивился я.

— Ну уж не затем, зачем ты подумал!

— А я ничего такого и не подумал.

— Заметно. А не мешало бы иногда и подумать.

— Кажется кто-то задержался на этом свете и хочет тренировать молодежь в виде зомби. — осадил его я. — Без сна и отдыха. В три смены.

— Спаси меня Магбар от такой участи! — выдохнул Наставник, подняв ладони лодочкой к потолку. — Смотреть стану, что ты там наворотил. Может окажется, что ты вообще все сломал, и будешь доживать свой век Осознавшим. Ложись давай! И начинай поглощать Межмировую. Мне так проще будет.

На этот раз я подчинился, но на всякий случай извлек из Тени пару улучшенных зомби-орков и Элельведа. Чтобы присмотрели. И чтобы защитить Чагаша от проникновения в его голову всяких нехороших мыслей. Не то что я думал, будто он пойдет по пути Сранделя и устроит тут филиал Каземата, но, как известно, в вопросах безопасности лучше перебдеть, чем сдохнуть. Умирал. Знаю.

При появлении нежити Наставник скривился, но комментировать ничего не стал. Я же пару раз глубоко вздохнул и привычным усилием полностью сосредоточился на впитывании из воздуха крохотных фиолетовых искорок.

— Мда-а… — протянул Чагаш, выводя тем самым меня из транса. Он плюхнулся в кресло, достал откуда-то толстую темную сигару и, шумно вдохнув ее аромат, закурил. В потянувшемся к потолку дыме я с удивлением заметил следы Межмировой Энергии. — Не думал, что когда-нибудь увижу нечто подобное.

— Все настолько плохо? — криво ухмыльнулся я.

— Отнюдь… Отнюдь…

Произнеся это, Наставник замолчал, и, судя по выражению его лица, пребывал он где-то не здесь. Не то анализировал увиденное, не то планировал, что съесть на ужин. Но, в любом случае, тратить драгоценное время впустую я не собирался, а потому привлек его внимание нетерпеливым покашливанием.

— Просто удивительно. — выдал, наконец, Чагаш тоном человека настолько пораженного, что даже его эмоции перегорели без следа, и им требовалось время, чтобы восстать из пепла. — Ты и в правду прошел эволюцию.

— Я же об этом говорил. Не поверил что ли?

— И такой запас Межмировой Энергии… — продолжал Наставник, пропустив мое высказывание мимо ушей. — Думаю, не у каждого Объединившего столько наберется. Огромный резервуар. Бескрайний. — он сделал глубокую затяжку, на несколько секунд задержал дым в легких и выдохнул его густым перламутровым облаком. — Ты в курсе, что кто-то в тебе уже покопался? Кто-то могущественный. Он даже умудрился внести изменения.

Меня больше удивил тот факт, что Осознавший сумел заметить вмешательство Некрономикона. Не такое уж и простое значит все-таки у Чагаша умение.

— Что-то испорчено? — насторожился я.

— Сперва мне так и показалось. У тебя внутри такой хаос, что сами боги и демоны ноги переломают. Одни линии разорваны, другие сращены наживую. Однако, все на удивление гармонично и… функционально. Будь я помоложе, решил бы что ты голем. Или еще какой искусственный конструкт. Человек бы такого не пережил. Обычный.

— Ну так я уникум! — хмыкнул я.

— Это точно. — серьезным тоном подтвердил Наставник. — Без шуток.

— Ладно. — произнес я, видя, что собеседник готовится опять «залипнуть». — Рад, что тебе понравился мой внутренний мир. Будем и дальше восторгаться мной или есть что сказать по существу?

— По существу тоже есть. Во-первых, поздравляю: твоя сумасбродная идея по одновременному освоению трех стадий оказалась рабочей. Скажи я такое в столице и сумей доказать свою правоту, это был бы фурор! Хотя на практике повторить подобное получится не у многих. И еще неизвестно к какому результату приведет.

— Улучшение. — напомнил я, делая пару зарубок в памяти. На будущее.

— Да-да. Это и есть «во-вторых». — огрызнулся Чагаш, постепенно приходя в себя. — Заклинание ты, может, и улучшил, но, судя по косвенным признакам, третья стадия у тебе не завершена. Нет характерных маркеров. Как, впрочем, и у второй с первой.

— Это я и сам знаю. Над ними еще работаю.

— В общем, случай исключительный, и вряд ли тебе кто-то скажет наверняка, но, думаю, дело в том, что улучшать свое заклинание ты начал до становления Осознавшим.

Я раздраженно цыкнул. В принципе, такая мысль проскальзывала у меня в голове, но я ее сходу отверг. Ведь если процесс улучшения чар каким-то образом влияет на становление души или что-то в этом роде, то какая разница на какой ступени этим заниматься?

Получается разница была.

Возможно, конечно, что Чагаш ошибался, но от Некрономикона по этому вопросу я ничего не добился, а другого авторитетного мнения никто предоставить не спешил. Так что мне оставалось только вновь продолжать идти своим уникальным путем, и надеяться, что в конце меня ждет награда, а не пинок под зад и горечь разочарования.

— Думаю, тебе следует улучшить другое заклинание. — предложил Наставник. — И, как я и говорил раньше, предпочтительнее то, которое ты выучил с токина. Такого же эффекта как от первого улучшения не получится, но, возможно, удастся все-таки завершить стадию.

— Улучшу. — пообещал я, поднимаясь на ноги и направляясь к выходу. — Обязательно улучшу. Просто потому, что я планирую довести до совершенства все свои чары!

И я ушел, оставив Чагаша в гордом одиночестве, с открытым ртом и выпавшей из него сигарой. Явно дорогой и