"Фантастика 2026-163". Компиляция. Книги 1-22 - Алексей Иванович Ефимов

Коридор, обитый теми же рейками, был узким и очень длинным - Лэйми не мог рассмотреть его конца. Там, вдали, мелькали полуодетые человеческие фигурки. Это место походило на какой-то карантин или гостиницу - такое у него сложилось впечатление. Напротив дверей в коридоре были окна - прорезанные в толстой стене и без рам. От них, из узких боковых щелей, шли волны свежего, теплого воздуха и был виден совершенно реальный пейзаж - залитый солнцем луг с шоссе и окаймленным лесом озером за ним. Эти окна находились как бы на теневой стороне, высоко - Лэйми сказал бы, что на десятом этаже. Протянув руку, он вновь коснулся теплого экрана.

- Ладно, хватит пялиться, пошли, - Охэйо потянул его за рукав. Они оба были босиком, но так тут, похоже, ходили все. Во всяком случае, охранник был без обуви.

Их камера оказалась у самого начала коридора. Он выходил в комнату вроде гостиной, с двумя большими окнами и тяжелой ореховой мебелью, к удивлению Лэйми, настоящей. В углу стоял небольшой пульт с мониторами - тут, очевидно, сидел запертый ими охранник, в другом углу узкая темная лесенка вела куда-то вниз. Справа, из-за тяжелой двустворчатой двери, слышался ровный шум толпы. Стена напротив коридора была голой и Лэйми не сразу понял, что вездесущие рейки скрывают герметичные броневорота, через которые их сюда привезли. Он не представлял, как они открываются.

- Я думаю, нам сюда, - Охэйо повернул тяжелую бронзовую ручку. К удивлению Лэйми, дверь распахнулась и они вышли на улицу этого странного города.

10.

В первый миг он решил, что видит настоящую улицу - шириной шагов в двадцать, мощеную гладкой коричневой плиткой. По обе её стороны тянулись два бесконечных фасада двухэтажных домов, облицованных другой, светлой плиткой. На вторых их этажах были балконы с узорчатыми чугунными перилами, на первых - небольшие витрины и арки поперечных коридоров. На свод из матового стекла словно светило солнце.

Вдоль улицы дул теплый, свежий ветерок. Она тянулась в обе стороны, насколько хватал глаз, заполненная массой людей - девушки в сложных пёстрых нарядах, состоявших из множества отдельных частей, гибкие юноши в коротких куртках. Все они казались ровесниками, лица у них были хотя порой и странноватые, но красивые, а кожа столь гладкой, что казалась ненастоящей. Лэйми подумал о Зеркале и с силой царапнул себе руку. Из царапин немедля выступила кровь. Нет, это не Зеркало Мира. Что-то иное. Только вот что?

Они шли, глядя во все стороны, наверно минут десять. Больше всего Лэйми поразили прически здешних девушек - у многих были темно-синие, блестящие и очень густые волосы. У одной из них волосы оказались синевато-зеленые, отливавшие металлом, кожа - фиолетовой, радужка - серебристой и глаза светились, как матовый алмаз. При том, её лицо было самым красивым из всех человеческих лиц, какие Лэйми доводилось видеть.

Бесконечная длина улицы оказалась иллюзией - весь её торец занимало громадное, безупречно гладкое зеркало и Лэйми едва не налетел на него. Охэйо увлек его в боковую арку - они держали друг друга за руки, чтобы не потеряться в толчее. Они попали в коридор с множеством дверей и темно-синей плиткой на стенах и на полу. Коридор выходил в просторное помещение с рядами серых металлических шкафчиков, полное молодежи. Совершенно не стесняясь друг друга, они раздевались и, закрыв одежду в шкафчики, ныряли в арку, из которой клубами шел пар.

Лэйми с любопытством заглянул туда, увидев громадный, как заводской цех, туманный зал с матово-белыми окнами. Между редких рядов душевых кабинок, разгороженных синими щитами, по мокрой фиолетовой плитке ходило множество нагих юношей и девушек, красивых от макушки до пяток. Там не происходило ничего неприличного - на виду по крайней мере - и наверное поэтому Охэйо тоже смотрел с интересом. Потом, усмехнувшись и помотав головой, он потащил Лэйми обратно.

Похоже, они где-то неправильно свернули, и вместо улицы вышли в заставленное множеством застекленных стеллажей огромное пространство, похожее на гигантский магазин. Лэйми не смог разглядеть ни стен, ни потолка - казалось, он в долине, окруженной заснеженными горами. Над головой синело небо, но почему-то без солнца, бросающего резкие тени на снега. Вдруг небо с пугающей, неестественной быстротой затянули светящиеся изжелта-йодистые облака и над самой высокой из гор вспыхнуло искусственное солнце. Какое-то время оно пробивалось сквозь тучи, ярко освещая долину, потом медленно потускнело и погасло, погребенное лавиной туманной ядовитой мглы. На миг стало темно, потом горы выплыли из мрака и всё повторилось сначала. Лэйми, запрокинув голову, глазел на это зрелище. Очевидно, оно отражало неудачную борьбу жителей Ирриная с Сугха.

Охэйо вновь отвлек его, потянув за рукав. Они наугад побрели среди прилавков и витрин, разглядывая выставленные на них вещи. Большая их часть была Лэйми совершенно незнакома - блестящие ртутью штуковины, похожие на гибрид подшипника с шестеренкой, плоские приборчики из серого пластика с множеством кнопок и индикаторов, браслеты из металла, также сплошь состоявшие из кнопок и крохотных экранчиков - на каждом их было не менее дюжины. Потом они забрели в отдел с радужными дисками всех размеров - от маленьких, размером с ноготь, до громадных, едва ли не в обхват. Большая их часть была упакована в яркие цветные коробки. По картинкам на них Лэйми заключил, что это фильмы или игры, или и то и другое сразу. Дисков здесь было очень много - наверное, десятки тысяч различных сюжетов и у Лэйми от попыток вообразить их содержание по обложкам закружилась голова.

Миновав этот отдел, они наткнулись на стену - вернее, на ряд заменявших её гигантских экранов. Крутившиеся на них ролики, должно быть, служили рекламой для дисков и повторялись каждые несколько минут. По большей части, там шло взаимное уничтожение каких-то механических тварей, явно ненастоящих - их нелепость сразу бросалась в глаза, - но нашлись там и какие-то романтические, очень красиво нарисованные истории.

Лэйми хотел посмотреть на всё это - его поразило богатство фантазии и обилие тщательно отделанных деталей, но Охэйо нашел кое-что более интересное - громадную цветную схему. На ней, под узлом горных хребтов, сияло сложнейшее цветное сплетение - как догадался Лэйми, Ирринай, в котором они находились. Волны изжелта-сизой мути накатывались на него, и, казалось, вот-вот затопят - однако они рассеивались, а сплетение Ирриная вспыхивало ещё ярче. Очевидно, это изображало борьбу различных реальностей - разумеется,