"Фантастика 2026-197". Компиляция. Книги 1-18 - Регина Грез

нашими преданиями. И обликом похожа больше на жительницу селений за Рейном. Кто ты, Валия? Как оказалась здесь, среди надутых спесью кабанов? Хотя, стой… можешь не отвечать, если желаешь сохранить свое прошлое в тайне. Скажи только одно, ты бы хотела вернуться к своим родным?

Я со свистом втянула воздух в легкие.

– Никого из моих ближайших родных пока нет в этом мире. Как ни удивительно звучат мои слова… А где искать дальних-предальних предков – понятия не имею. Я заблудилась между пластами времени, Грани. Я сама себе кажусь сказочным персонажем, но это долго объяснять. И тебе ни к чему. Знаю одно, ты мне помочь ничем не можешь. Спасибо за внимание к моей скромной персоне. Удачи тебе, я лучше пойду.

Все же довел до слез, разбередил душу. Я рванулась от него по тропинке сумрачного сада, но Грани быстро догнал и схватил за локоть, снова привлекая к себе.

– Я не последний человек в своем племени и даже Цезарь готов это признать. Мы нужны Риму как союзники и если скоро мне придется вернуться в родные леса, хотела бы уехать со мной?

Ответить мне попросту не дали. Впереди на песчаной дорожке раздался смутно знакомый хрипловатый басок:

– Хо-хо! Я-то думал ты только с нашим братом любишь тискаться, а тебе и вонючие дикари по вкусу пришлись. Надо мне поскорее предупредить приятеля. Уверен, ему не нужны собачьи объедки.

Я в ужасе глядела, как рыжий Марк, насмешливо поцокав языком и обронив еще одну непристойную шутку, удаляется, скрипя ремнями на тяжелой броне. Что он сейчас тут ворчал… Хочет предупредить Бората об увиденном в саду… А что такого в саду случилось? Мы же просто разговаривали, Грани держал мою руку. И все!

Меня прошиб холодный пот, когда я представила, какими же гадкими подробностями обрастет наша невинная встреча в устах бесстыжего Марка. Нет, этого нельзя допустить ни в коем случае. Не позволю марать свое имя болтливому подозрительному солдату с бурным воображением, заточенным на сюжеты ниже пояса.

– Прости, Грани, я не могу уехать с тобой по целому ряду причин. Прощай!

Мигом покончив с сантиментами, я опрометью бежала вслед за рослым преторианцем, чей синий плащ уже был неразличим между темными зарослями кустарников. Я должна опередить Марка и первой увидеть Бората, чтобы ему не пришлось выслушивать гнусную ложь и клевету в мой адрес. Вдруг стало невероятно важным, чтобы Борат не разочаровался в нашей дружбе и… в моей верности ему, как бы не сложились наши отношения дальше.

Глава 30. Может, и к лучшему…

В саду стремительно темнело. Увидев, как вдали мелькнули красные огни факелов, я ускорила шаг, но Рыжий словно растворился за поворотом, я напрасно озиралась вокруг, – преторианца и след простыл.

Низкие ветки акации хлестали меня по лицу, дважды я чуть не упала, споткнувшись. За спиной неподалеку раздался громкий возглас, но я не стала оглядываться, слишком спешила. И какой же радостью наполнилось сердце, когда в одном из стражников у бассейна я узнала Бората.

Его взгляд был холоден и колюч, а рядом стоял ухмыляющийся Марк. Гвардейцы отлично знают расположение садовых дорожек, пока я плутала, пытаясь вспомнить, как быстрее добраться до казармы, Рыжий уже мог сочинить про меня гадкую сплетню. И с превеликим удовольствием поведал ее товарищу.

Я с трудом перевела дыхание, остановившись в двух шагах от Бората.

– Мне нужно тебе сказать…

– Ты заблудилась? – равнодушно ответил он новым вопросом.

– Я искала тебя!

– Напрасно.

Ну, началось… Даже виски заломило от внезапной головной боли. Я терпеть не могу подобного рода разбирательства, тем более, если за мной нет никакой вины.

– Я не знаю, что там Марк тебе сообщил, какое вообще право он имеет выдумывать…

Борат подошел ко мне вплотную и наклонился к самому лицу.

– Я тоже тебя искал, Валия, и с большим трудом мне удалось попасть во во дворец сегодня днем, – у нас сменились пароли, я не успел их узнать. А потом я своими глазами увидел, как волосатый дикарь выходил из твоей комнаты. Что он забыл у тебя, Валия?

Я даже за горло схватилась, мне не хватало воздуха от нелепости обвинений. Я мучительно пыталась подобрать правильные слова и все объяснить. Какое глупое недоразумение.

– Он хотел узнать, откуда я родом, вот и все. Надеялся поболтать, маялся от безделья, пока Фурий не придумал его людям каких-то поручений. Мне и дела нет до вашего херуска, собственно, так я ему и сказала. Борат, с чего бы нам ссорится из-за такой ерунды?

– Вы обнимались в саду полчаса назад!

– Это неправда! Неправда! – закричала я в крайнем смятении.

Одна часть меня старалась оправдаться перед солдатом, а более разумная моя половина смотрела на эти жалкие попытки с искренним недоумением.

«Оно тебе надо, Валюш?!»

Ну, почему он верит этому сплетнику Марку, а не мне – это несправедливо!

«А ты думала, разочек поваляешься с ним в постели голышом и можно добраться до его души? Рыжий Марк с ним тысячу лет знаком, может, они воевали вместе, – плечо к плечу отбивались от натиска германских орд, спали в одной палатке, бок о бок месили грязь по размокшим от дождя дорогам Древней Галлии, а теперь каково Борату знать, что его недавняя подружка кокетничает с бывшим врагом?»

Рядом раздались тяжелые шаги, к площадке у бассейна подошел еще один гвардеец – он вскинул руку, приветствуя Бората и Марка, а потом обратился ко мне.

– Не успел тебя догнать, ты спешила, будто от пожара спасаясь. Это не твое? На кустах висело.

Преторианец подал мне комок тонкой голубой ткани, видимо, я потеряла свою накидку, когда бежала от Грани. Растерянно принимая ее из заскорузлой ладони мужчины, я