Фантастика 2026-106 - Игорь Евгеньевич Кулаков

любовью. Была ещё одна точка, до которой мои лапы меня пока не донесли,– да, собственно, и не планировали доносить: полигон. То место, где Хэлмираш натаскивал боевых магов. Вот куда уж точно мне заказан путь!..

Итак, лес. В данной местности были распространены два вида деревьев: светолюбивые высокие подобия наших клёнов всех разновидностей и низкие,– видимо, не боящиеся тени подобия елей, только вот покрытые не колючками, а каким-то подобием длинноворсного мягкого мха. Запах у них был соответствующий. Вот такие вот деревья шли вперемешку, почти скрывая землю от солнца. По земле паутиной раскинулась цепь всевозможных тропинок. Так как мне они были без надобности, я их игнорировала, было только в радость пройтись лапами по буйному, но мягкому газону-переростку, который покрывал пространство между тропинками.

Где-то часа через два скитания я добралась до противоположной кромки леса. Но выходить из него не стала, издалека окинув взглядом внушительных размеров купол метрах где-то в пятистах от меня. Рядом с ним было поле, на котором моё зрение различало прыгающие человекообразные фигурки. Мелькали огненные вспышки, порывы ветра подхватывали кого-то и возносили над землей, вода боролась с камнями: видимо, сейчас было занятие у стихийников всех мастей. Минут пять понаблюдав за этим зрелищем, я развернулась и снова пошагала вглубь леса.

До обеда было ещё далеко, а, значит, выходить к столовой, где я кормилась на заднем дворе, не было необходимости, а желания в очередной раз мозолить глаза ученикам у меня не появилось.

Однако с моими хотениями местное мироздание считалось редко. А потому скоро я услышала какие-то приглушённые звуки. Сначала подумала даже, что не стоит обращать внимания, но что-то в звуках заставило меня пойти в их сторону. Ещё точно не понимая, что именно меня зацепило, я приблизилась к небольшой полянке. И со вздохом узрела неприятную картину: двое взрослых парней,– эльф и человек,– банально прессовали худощавого аллара. Тот что-то бормотал, инстинктивно вжимая голову в плечи. Навскидку мне показалось, что аллар был совсем молод – первый год обучения, скорей всего. А вот нападающая сторона была ближе по возрасту к выпускникам-адептам. А потому зрелище становилось ещё более неприятным. Тут эльф ткнул аллара в плечо. Тот отступил, но запнулся за ветку и упал, беспомощно взмахнув руками. Человек довольно осклабился, что лишило меня последнего терпения. Хотя я не одна была таким сторонним наблюдателем, нос подсказывал мне, что в кроне дерева на противоположной стороне прятался ещё кто-то. Но он предпочёл и дальше оставаться наблюдателем. Чего нельзя сказать обо мне.

Я медленно выдвинулась на поляну, с мрачным видом оглядывая участников конфликта. Ну и развернулась мордой к той стороне, которая мне не нравилась. Рыкнула:

– А ну отстали от парня!

Эльф и человек замерли, округлившимися от страха глазами уставившись на меня. Аллар, впрочем, от них не особо отличался, разве что размер его глаз позволял их распахнуть прям до удивительных размеров.

– Пошли вон, я сказала! – прибавила громкости.

И,– нет, вы представляете! – мне попытались угрожать! Медленно пятясь от меня, эльф поднял подрагивающую руку, на которой затанцевал маленький огненный шарик, дрожащий столь же сильно, как и его создатель.

– ВОН! – рявкнула я уже в голос и для убедительности немного подпрыгнула на месте.

У страха глаза велики, а потому парни решили, что прыгаю именно на них, и уже в следующую секунду я видела их сверкающие пятки. Надо отдать им должное: всё это они проделывали в абсолютной тишине. А вот аллар улепётывал в другую сторону с тихим воем. Лишь вздохнула, хотя хотелось сплюнуть от досады. Однако и его можно понять: я явно страшнее двоих неудавшихся нападающих. Что самое интересное – наблюдатель с дерева так никуда и не делся, я не переставала его чуять всё это время. Мне стало любопытно, кто ж это там такой либо смелый, либо застывший от ужаса. Так что прижала хвост к земле, почесала лапой за ухом и уставилась на дерево, от которого шёл запах. Рано или поздно этому некто придётся слезть. Не было желания подходить первой и пугать ещё кого-то.

Но и тут у мироздания оказались свои планы. Метрах в трёх вдруг собственной персоной материализовался Хэлмираш, заставив меня вздрогнуть и подняться. Я рефлекторно сделала шаг назад, подавляя в себе желание оскалиться. Лишь чуть наклонила голову, группируясь.

Маг хмуро взирал на меня своими чёрными глазами, на нём был все тот же кожаный костюм, на правом плече тёмной куртки ещё слегка дымил свежий ожог. Несмотря на сложность ситуации, мне стало интересно, кто ж это смог зацепить его. Человек шевельнул пальцами, и вокруг меня образовалось невысокое, где-то по живот мне, кольцо огня. Его диаметр позволял мне свободно сделать шаг в любую из сторон, так что я поняла, что это что-то вроде первого предупреждения. Проверять, каким будет второе, мне не хотелось. Замерла, настороженно следя за действиями мага. Оказаться с этим типом один на один в почти пустом лесу было для меня самым худшим вариантом.

Тут откуда-то справа послышался внезапный треск, как будто там телепортировался кто-то ещё. И действительно, скоро из веток к нам на поляну выбрался взлохмаченный Рейн, а за ним – ещё какой-то незнакомый мне мужик в мантии с зелёным воротником. В его длинных каштановых волосах запуталось несколько веток. На хвост же Рейна вообще смотреть было жалко – столько всякой зелени в него собралось. Увидев хоть одно дружелюбное лицо, я немного расслабилась.

– Что, демон раздери, тут случилось, Хэлмираш?! – первым подал голос Рейн, бегло осмотрев меня на предмет повреждений и останавливаясь около границы с огнём.

– Таврик, ну и зачем? – страж явно был чем-то недоволен.

– Дориарх сказал, что все вопросы с собакой решать в присутствии Рейнгара,– пожал плечами незнакомый мне мужчина.

Рейн уверенно посмотрел на Хэлмираша.

– Двое адептов сказали, что в лесу на них напала демоническая собака,– сухо проговорил страж.

– Ложь, трындеж и провокация,– буркнула в ответ. Но нельзя сказать, что я не ожидала чего-то подобного. Просто не думала, что всё может произойти так быстро. У них тут что, мобильники есть? Рации?

Рейн повернулся ко мне, радужка его глаз покраснела.

– Тир, что произошло? – спросил он осторожно. Неужели думает, что я действительно могу тут на кого-то специально напасть?!

– Двое взрослых лбов человеческой и эльфийской наружностей напали на молодого аллара, насколько я могу судить о его расе по внешности. Ну и гавкнула на них. Вот и всё моё «нападение». Я их даже лапой не тронула, Рейн,– серьёзно посмотрела на мага.

– Она говорит,