"Фантастика 2026-133". Компиляция. Книги 1-25 - Хелена Руэлли

не интересно содержание письма, но письмо забрал и решил прочесть попозже, вдали от любопытных глаз и острых языков. Всё же Клодия пришлась ему по сердцу: мягкая, послушная, да ещё и владелица постоялого двора. Сокровище, а не женщина, не то что некоторые!

– Мальчики, а вы чего стоите?

Мадог с Меуригом растерянно переглянулись. От кого бы им письма получать?

– Может, из нашего клана кто-нибудь… – нерешительно предположил Мадог.

– Ллотх, помилуй нас! – Меуриг сложил пальцы в охранном знаке. – Только не это!

Письмо Руфусу Элина передала с недовольным лицом. Задурил он голову девчонке с постоялого двора, сломать ей жизнь для него – что травинку сорвать, пройдёт и не заметит. Руфус нагловато усмехнулся, видя начальственное недовольство. Девчонка с постоялого двора имеет право отправить ему письмо!

Дэвлин с недоумение наблюдал за этим обменом недовольными взглядами, пока Элина не сунула и ему в руки письмо.

– Вот, теперь и ты письма получаешь! Ну, улыбнись же! Разве ты не рад?

Дэвлин пожал плечами. Раньше он и впрямь не получал писем, разве что разведдонесения. Хотя это, конечно, не то… Он рассмотрел подпись на конверте и поморщился. Письмо было от Фаирн. Что ей от него надо? Сам он и не вспоминал про неё. Ворча, как голодный медведь, Дэвлин убрался к себе, чтобы прочитать и осмыслить весточки из Рудного Стана.

Глава 51

В руках у Элины осталось несколько конвертов, которые были адресованы лично ей. Наверняка любознательный Хердер Андребрингер уже знал, о чём там пишут. С особым волнением Элина разглядывала письма из Жадвиля, от своих приятелей-гномов, Вайсдорна и Вахольдера. Она обещала прислать им весточку, но так уж вышло, что они сами разыскали её. И вести из Жадвиля были неутешительными. Этот край так и не стал процветающим, не помогла даже помощь королевских советников. Квэддо слушал по большей части не их, а своего давнего друга Харлена и, как ни странно, тех самых гвардейцев барона, с которыми раньше враждовал.

– Что творится в голове этого Квэддо, – пробормотала Элина.

Рэйшен, беспардонно глядевший ей через плечо, пояснил:

– Советники короля для Квэддо – соглядатаи и враги, а гвардейцы – это свой, в общем-то, брат-солдат, а он плохого не посоветует.

Элина только языком поцокала в ответ. Что же написать ребятам? Что в столице оказалось всё не так хорошо и благополучно, как кажется из провинции? Что при дворе каждый норовит подставить ножку другому? Элина вздохнула и отложила это на потом. В Рудном Стане всё шло гладко: её дроу не буянили, не затевали ссор с горожанами. Однако, дочитав письмо Фаирн до середины, Элина вытаращила глаза и даже потрясла головой, словно не могла поверить своим глазам. Рэйшен немедленно сунул нос в бумагу, а когда дочитал до конца, в голос расхохотался.

– Чего хохочешь? Радоваться за людей надо, а он тут…

– Они не люди, – привычно отмахнулся дроу. – И вряд ли Дэвлину это вообще нужно.

– Почему же? – запротестовала Элина. – С тобой он очень даже пытался наладить отношения. По-твоему, получается, что ты ему нужен, а другой ребёнок – нет.

Рэйшен лучился самодовольством:

– Я – совсем другое дело!

Элина закатила глаза.

Дэвлин с недоумением смотрел на строки, написанные рукою Фаирн. Ну, и что он должен делать с этим письмом и этой вестью? Он и думать забыл обо всём, что случилось в Рудном Стане. Мадог с Меуригом прочли свои письма и обрадовались, молодые глупцы, почувствовали свою значительность, принялись подталкивать друг друга в бок локтями, а закончили шутливой потасовкой. Люди таких шуток не понимали, поэтому на шум сразу прибежала Элина. Парни притихли, уткнувшись в бумагу. Однако старшая экспедиторша даже не думала уходить.

– Дэвлин, я, наверное, могу тебя поздравить, – начала она.

– С чем? – наигранно удивился дроу. – Новый чин я вроде не получил. Или ты решила меня всё же повысить?

– Не придуривайся, ты знаешь, о чём я, – Элина указала на письмо в руках Дэвлина. – О ребёнке.

Дроу лишь повёл могучими плечами:

– Это дело Фаирн, а не моё.

– Ты же думал о том, чтобы остаться в новом клане, влияние, власть и всё такое…

– Я передумал, – сухо ответил Дэвлин, складывая и пряча письмо, – в Глорке я вижу больше перспектив.

– В любом случае я рада, – помолчав, ответила Элина.

– Чему?

– Что ты останешься здесь, с нами.

Дэвлин ещё не придумал никакого ответа, а Элина уже убралась восвояси.

Полли читала письмо от подруги. Та живописала свои отношения с женихом и лёгкую тоску по молодым весёлым аристократам. "Ах, как я завидую тебе, Полли, что ты каждый день проводишь в компании блестящих молодых людей, глядишь, и сама аристократкой заделаешься! А я буду вспоминать, как и мне перепало немного внимания от твоих влиятельных друзей". Полли сморщила хорошенький носик. Наверное, от волнения перед предстоящей свадьбой у Тати помутилось в голове. Для этих "блестящих молодых людей" такие девушки, как Тати или сама Полли, – лишь развлечение на одну-две ночи, не более. Надо попытаться образумить подругу, но как бы при этом не навлечь на неё неприятности. Клодия, мать Тати, женщина строгая… Полли вспомнила, как эта строгость пала под натиском Лоркана, и вздохнула. Не станет Полли поучать подругу, не напишет ни одного слова о личной жизни, о том, как загораются глаза одного молодого дроу, когда он смотрит на Полли, и никакие аристократы с ним не сравнятся…

Лоркану и Руфусу пришлось читать свои письма в присутствии Ингерама. Не так-то легко от него было избавиться: вроде и не в казарме живёшь, а спрятаться негде. К счастью, он не отпускал своих жестоких шуточек, а просто валялся на кровати, глядя в потолок, и легкомысленно насвистывал.

Руфус, читая, недовольно сопел и хмурился. Что эта провинциалка о себе воображает! Ну, скрасила она ему кое-какие деньки в своей глуши, и что с того? Если эта дурочка повадится писать ему письма, это его очень обременит. И не хватало ещё проблем с её семьёй! Вряд ли Элина станет выручать Руфуса, если эти простолюдины ополчатся на него. Планы, которые вынашивал Руфус последние дни, вообще в себя Элину не включали. Молодой человек раздраженно скомкал письмо и швырнул его в дальний угол комнаты.

– Эй, эй, полегче! – возмутился Ингерам. – Ты здесь не один живёшь, нечего