Фантастика 2025-155 - Сергей Александрович Плотников

Я смотрел на усадьбу, где обитали отвратительные твари. И вовсе я не про крокодила и ящерицу. Даже опасный чёрный волк, убитый мной и Таней, выглядел невинным щеночком по сравнению с хозяином имения.

Здесь нам больше нечего было делать. Новых чудовищ не будет, зверинец сгорит сегодня в полночь. Старик-сторож, получив свой рубль, только и ждал, что мы уедем.

Бросив последний взгляд на дом с башенками, я полез в дрожки. Кстати, на фасаде я заметил интереснейшую лепнину — круг с циркулем и наугольником внутри. Это ведь знак масонов, правда? Какие забавные. Надо выяснить у Добрятникова, чем ещё, кроме Талантов, занимаются масоны.

— Поехали, Кузьма, — махнул я кучеру, — прямо домой, никуда не сворачивая.

***

Бобров сидел задумчивый и вертел в руках камешек, подобранный на берегу реки.

— О чём задумался, Пётр?

— Знакомая фамилия — Рокк. Кажется, это один из старших опричников Воронцовых. Ты бы не связывался с ними, Костя. Воронцовы сейчас большую силу имеют. Это они матушку-императрицу на трон возводили.

— Они?

— Не одни, понятное дело. Но в первых рядах стояли. Так что, не трогал бы ты этого Рокка. Слишком едким может оказаться любитель порки.

Я пожал плечами. Мне бы со своими проблемами разобраться, а не бегать за всякими сумасшедшими масонами.

Разговаривать не хотелось, смотреть на ёлки вдоль дороги — тоже, так что я откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза. Утомительное это дело — распутывать провинциальные тайны.

Копыта механических лошадей мерно стучали по земле, дрожки покачивало, а Бобров молчал. Сам не заметив как, я задремал и провалился в сон.

Передо мной снова было поле с ломкой травой. Густой туман висел тяжёлыми прядями, перекатывался волнами, а в ушах стояла вязкая тишина.

— Тебе придётся найти его, — шепнул вкрадчивый голос мне в ухо. — Бессмертие нарушает Великий План. Найди и приведи ко мне еретика.

От неожиданности я вздрогнул, открыл глаза и проснулся.

— Найди его, — шепнул голос уже наяву, — и убей.

Да ёшки-матрёшки! Нашёл на свою голову работу «по специальности». И чего мне дома не сиделось? Я подумал и решил отложить командировку по поиску Рокка. Никуда прямо сейчас не поеду. Вот наберусь сил, подчиню Талант, денег побольше заработаю, а там можно и за «бессмертным» гоняться. Вдруг он за границу поедет? А у меня ученица внимания требует. Подождёт Рокк, никуда не денется.

Голос усмехнулся мне в ухо, но возражать не стал. Уж его хозяйке точно не надо никуда торопиться. А я буду равняться на начальство.

Глава 32 — След архива

Приехали мы уже в темноте, а нас тем не менее ждали. Настасья Филипповна кинулась накрывать поздний ужин. Александра спустилась из своей комнаты — рыжей ужасно хотелось продемонстрировать заготовку small wand, но она сдержалась, увидев уставшего меня. А Таня принесла нам с Бобровым какой-то горячий напиток с лёгким привкусом мёда, сделавший жизнь гораздо лучше.

Пока мы ужинали, Бобров в красках описывал Александре и Настасье Филипповне наши приключения. Врал он при этом безбожно, приукрашивая любую мелочь. Впрочем, мою просьбу не рассказывать про мёртвых крепостных он выполнил.

— Сударыня, — я отложил вилку и посмотрел на Александру.

— Да, Константин Платонович.

— Завтра вы едете в Добрятино.

Девушка побледнела. Что, рыжая, напугал? Подумала, что выгоняю?

— Возьмёте дрожки, Кузьма вас отвезёт. С собой обязательно прихватите карандаш. Расскажете родным, как продвигается ваше обучение, и не менее пятидесяти раз продемонстрируете первый символ. Переночуете и послезавтра привезёте сюда отца — мне требуется его консультация.

Она облегчённо выдохнула.

— Всё сделаю, Константин Платонович.

— Можете Ксению захватить, я соскучился по ней.

Александра тепло улыбнулась — она и сама испытывала слабость к младшей сестре.

— И ещё, — я наклонился к ней и перешёл на шёпот: — научитесь доверять мне, сударыня. Раз уж я взялся вас учить, вы уйдёте от меня, только став магом. И сбежать у вас не получится.

— А…

Ответить я ей не дал. Отложил салфетку, встал, пожелал спокойной ночи и пошёл в спальню.

* * *

Проснулся я в самом лучшем расположении духа. Как же хорошо дома! За эти дни я так вжился в роль помещика, будто жил здесь с самого рождения.

Особенно мне нравилось, что имение — настоящая самостоятельная экономическая единица. Эдакое маленькое государство со мной-монархом во главе. Почти всё нужное производится на месте, от хлеба до тканей и посуды. Если бы остальной мир провалился в тартарары, то мы бы спокойно продолжили жить, как жили.

Вот, скажем, та же картошка. Дядя был знатным любителем этого овоща, завезённого в Россию Петром. Но крестьяне к «земляному яблоку» относились с подозрением, сажать и есть не желали, предпочитая брюкву и репу. Дядя не стал искать где купить, а приказал посадить делянку картошки лично для себя. Крепостные вздохнули, почесали в затылках и пошли отрабатывать барщину — сажали, окучивали и копали по осени. Колорадский жук сюда ещё не добрался, так что росла она всем на зависть. Кстати, надо будет на следующий год приказать, чтобы посадили в два раза больше.

Или крокодилья кожа — снял её и выделал скорняк из Крукодиловки. Не хуже, чем парижские мастера. Делать из неё обложки книг я раздумал — обойдусь без пижонства, всё равно хвастать не перед кем. Вместо этого я позвал Настасью Филипповну и попросил сшить мне «оперативную» кобуру для small wand. В кармане носить неудобно, а на боку под мышкой самое то. И главное — здесь такого никто не ожидает. Ключница хмыкнула, сняла мерки и обещала сделать всё в лучшем виде.

Кстати, пока я катался в Кудрино, наконец-то привезли мой заказ — кирпичи, тигли, меха для печи и прочее. Так что за ручьём закипела работа: под руководством Прохора начали возводить будущий цех мастерской. Я прогулялся туда и понаблюдал за стройкой: механический конь Буцик перевозил тяжести; Прохор ругался, указывая рабочим; каменщики сквернословили в ответ и требовали не учить их класть стены; крепостные бегали на подхвате. Я решил не вмешиваться в эту идиллию и отправился во флигель к управляющему обсудить наши дальнейшие расходы.

* * *

— Константин Платонович! — «лепрекон» вскочил из-за стола и кинулся мне навстречу. — Как я рад вас видеть! Давно, давно ко мне не заходили. Я понимаю, дела, заботы, и вот вспомнили обо мне. Садитесь, дорогой мой! Кофею, а? По моему рецепту?

— Если по-вашему, то не откажусь.

Гремя посудой, Лаврентий Павлович не переставал говорить:

— Видели стройку? Как и заказывали, всё доставили. Каменщиков нанял в Муроме, если