Фантастика 2025-184 - Олег Александрович Волков

Дверь была массивной, в полтора моих роста, и явно деревянной, вместо ручки на ней было вмонтировано кольцо, большое такое, медное, я бы, наверное, смог бы просунуть в него ладонь.

Схватившись за него, я потянул на себя створку, которая чуть скрипнула на петлях. Шагнул в тень, и дверь мягко закрылась у меня за спиной.

Вторая дверь, внутренняя, была уже поменьше, но даже в нее при желании мог бы пройти громила или кибердемон. Я потянул ее на себя, вошёл в помещение и остановился, почувствовав необычный запах. Знакомый, но необычный. Кажется, что в прошлой жизни я чувствовал его всего пару раз в жизни. Может быть, даже когда участвовал в «Проекте Зомбицид»?

Это был запах книг. Большого количества старых книг. Бумага, печатная краска, пыль. Какое-то время я просто стоял, глубоко дыша, впитывая в себя непонятные ощущения.

Дальше все выглядело вполне себе современно. Впереди была стойка, за которой сидела симпатичная суккуба, а за ней высились стеллажи с огромным количеством разных книг. Я не мог разглядеть, каких именно, но часть из них была относительно новыми, в глянцевых обложках, а другие — старыми фолиантами. И все это стояло на полках.

Я двинулся вперёд, к стойке, осмотрелся по сторонам, и увидел по бокам две двери, которые вели в помещения, огороженные окнами. Тут были не стены, а именно прозрачные окна, даже ничем не прикрытые, ни шторами, ни жалюзи. За правым окном находилось помещение с компьютерами на столах, удобными креслами. Похоже, что здесь работали. С другой — читальный зал, тоже достаточно большой, и уже с диванами. Там же я увидел несколько торговых автоматов. Что ж, видимо, тут можно не только почитать, но и поесть.

Народ, кстати, был, причем не только демоны, но и людей. Последних, правда, немного. По крайней мере, зал с компьютерами был забит. Интересно, а не используют ли эти места хакеры для анонимного подсоединения к сети? Черт его знает.

Ха-ха, смешно получилось. Ведь действительно, черт-то, скорее всего, знает.

Я подошёл к стойке, на которой стояла табличка «соблюдайте тишину». Ну, нормальная тема, как раз для библиотеки. Только вот где мне местного решалу искать? Прямо спросить, что мне нужно увидеться с Миром? Или что? Наверняка ведь суккуба у него на зарплате сидит. С другой стороны, напрямую спрашивают только полные лохи.

Но ладно, черт с нем.

Девушка облизнула губы раздвоенным языком, посмотрела на меня, прищурилась. Потом спросила:

— Вы тут в первый раз, да? Могу я чем-то помочь?

Ладно, черт с ним, скажу. Должна же она знать своего хозяина, верно?

— Меня зовут Молодой, — представился я. — Мне нужно встретиться с Миром. У меня есть рекомендации от Сида, он должен был сообщить обо мне.

— Секунду, — ответила она, и ее взгляд расфокусировался, как и всегда, когда человек работает с внутренним интерфейсом. Правда в этом случае это не человек. — Вам в книгохранилище. Нужно взять книгу «О вкусной и здоровой пище».

— Чего? — не понял я.

— В книгохранилище, — сказала она. — Двадцать второй стеллаж, средняя полка. Книга в вкусной и здоровой пище. Лестница, ведущая на второй этаж, там.

Она указала рукой себе за спину.

Бред какой-то, ничего не понимаю. Это шифр или что? Ладно, почему бы и нет, пойдем и посмотрим, чего там в этой книге написано.

Я обошел стойку и двинулся ко входу к лестнице мимо стеллажей с книгами. По пути смотрел названия. Некоторые узнавал, но все больше нет. Более того, здесь были даже книги, которые в реальном мире существовали только в электронных вариантах. Например, «Полигон», от одного известного писателя начала двадцатого века, Юрия Уленгова. Насколько я знал, она была только в электронке, а здесь в аду, вполне себе в бумаге. Причем, даже с корешка буквы стёрлись.

Скоро я добрался до двери, здесь уже никакого винтажа не было, все цивильно, пластик, стекло, чтобы было видно, что внутри. Потянул ее на себя и вышел на винтовую лестницу. Поднялся на второй этаж, открыл точно такую же и двинулся дальше.

Когда я ступил в книгохранилище, над моей головой зажглась лампа. Датчик движения? Интересно.

Я пошел вперёд, считая стеллажи. По мере того, как я шел, лампы за моей спиной гасли, зато над головой зажигались другие. Коридор вел вперёд, и изнутри этот зал казался гораздо больше, чем здание снаружи. Может быть, это очередная адская пространственная магия, но скорее всего, просто из-за темноты так кажется. На самом деле мне свет вообще не был нужен, оптика позволила бы мне видеть даже в кромешной тьме. Но, раз хотят обеспечить мне комфорт, то и хорошо.

Проходя мимо очередного стеллажа, я увидел на потолке камеру видеонаблюдения. Она повернулась за мной, проследив траекторию, по которой я шел. А вот это немного странно, не думаю, что кто-то беспокоится за сохранность книг настолько, чтобы устанавливать систему камер. Это только подтверждает, что тут не только книги в аренду дают.

Наконец, я добрался до двадцать второго стеллажа, принялся осматривать среднюю полку, проводя руками по корешкам. Кухни разных народов, кулинарная книга по какому-то старому сериалу про итальянскую мафию, ещё одна по серии Fallout, которая сдохла ещё в начале века, после того, как по ней выпустили унылый сетевой спин-офф. Я знал об этом, как так любил старые игры. А вот и «Книга о вкусной и здоровой пище», достаточно тонкая. Я вытащил ее, раскрыл и увидел, что она под редакцией пятьдесят третьего года.

За спиной послышался гул, я резко повернулся на него, и увидел, как часть стены отъехала в сторону, открывая вход. И что теперь? Мне надо внутрь, это ясно. А книгу на место положить или нет?

Не буду.

Так и сжимая в руках старое издание я прошел в проем, который сразу же закрылся за мной. Интересные меры безопасности, я бы никогда до такого не додумался. Ладно, наверх ведет ещё одна лестница, снова винтовая. Я их вообще ненавижу, просто потому что больше чем одному человеку по ней не пройти. С одной стороны ступени ещё широкие, что на них ступить можно, но к другому краю они узкие и ногу не поставишь. Вот и приходится толкаться, как дурак.

Но сейчас я был один. Поднялся по лестнице, держась за поручень, оказался в достаточно широком коридоре. Здесь стояли охранники, все