Отойти от пропасти - Герман Иванович Романов

Глава 28

— Два отряда собрали, у Девы быстроходные и новые, под начало Уриу отдали все старье. Это японцы от безысходности — других крейсеров у них попросту нет, и так вывели в море все что есть.

Контр-адмирал Эссен внимательно рассматривал идущее между крейсерами сражение — оно было крайне ожесточенным, так как шло на дистанции тридцати кабельтовых, причем не японцы ее диктовали, а они с Шеиным. Под его началом были собраны самые быстроходные корабли — «Аскольд», «Богатырь» и «Новик», у Девы обе «собачки» американской постройки и три новых, построенных на японских верфях бронепалубных крейсера, в три тысячи тонн водоизмещения, по три трубы на каждом. Однако «Нийтака» и «Цусима» были вооружены очень серьезно — по шесть 152 мм орудия, на «Отове» таких орудий было два — на баке и юте, зато бортовая батарея состояла из полудюжины 120 мм орудий, опять же по три на каждую сторону. А вот «Читосе» и «Касаги» не только в полтора раза крупнее, но и куда «зубастей» последнего крейсера — вместо шестидюймовых орудий 203 мм стволы, а 120 мм орудий по целому десятку.

И наседали японские крейсера яростно, рассчитывая чуть ли не на двойной перевес в весе артиллерийских залпов, к тому же удачное попадание хотя бы одного восьмидюймового снаряда могло даже для русского шести тысячетонного корабля оказаться фатальным, несмотря на неплохое бронирование, особенно у «Богатыря».

— Ничего они нам не сделают, а вот мы им жара еще поддадим. Лев Карлович, пора бы начать точнее, дистанция не такая и большая, чтобы допускать столько ненужных промахов. Перенесите огонь на «Цусиму», а то слишком безнаказанно она по нам стреляет.

«Выволочка» командиру флагманского крейсера была незаслуженной, комендоры стреляли неплохо, к тому же дистанция понемногу сокращалась и «Нийтака» уже выглядела жалкой — малый крейсер не был рассчитан на противоборство с таким противником как «Аскольд». Корабль лишился верхушки верхней трубы, мостик горел — шестидюймовые пушки Кане били чугунными «фугасами», стараясь нанести как можно больше повреждений и сбить ход. Первым делом именно заставить противника сбросить ход. когда через обширные пробоины начнет вливаться морская вода, напор которой, особенно в носовой оконечности будет сильным именно при высоком ходе. И скорость придется снижать до двенадцати узлов, в лучшем для японцев случае, а это означает гибель — через час подойдут «князья», старые броненосные фрегаты «Владимир Мономах» и «Дмитрий Донской», перевооруженных еще на Балтике набором из 152 мм и 120 мм орудий.

— Вот так и надо стрелять — теперь пошли попадания!

Придирчивость Эссена вошла в обиход легко, ее понимали, это не Вирен, служить под началом которого никто не хотел, слишком «въедливым» был Роберт Николаевич, известный своими бесконечными «придирками». Николай Оттович спрашивал только по делу, мог отругать, но похвала слышалась чаще, и была весьма ценна, отчего капитан 1-го ранга теше расплылся в улыбке. И действительно — «Цусима» была накрыта третьим залпом, и неприятельскому крейсеру резко «поплохело».

«Новик» отчаянно сражался с «Отовой», стреляя по врагу из четырех 120 мм пушек. Три раза в русский крейсер уже попали, и стало ясно, что его нужно выводить из боя — рисковать без нужды самым быстроходным крейсером Тихоокеанского флота не хотелось. Вот только пока рано — схватка между «Богатырем» и двумя «собачками» становилась все более ожесточенной, и там все неопределенно — русский корабль бил по противнику из восьми 152 мм орудий, те отвечали огнем из четырех 203 мм и десятка 120 мм стволов. Море буквально «вскипело» от множества всплесков.

— «Чийода» горит, ваше превосходительство, на нее крепко насели!

Эссен встревожился, посмотрел вправо — там между отрядами командора Шеина и контр-адмирала Уриу шло отчаянное сражение. Японцы выставили «ветеранов» войны с китайцами, сильно вооруженных, но уступавших пару узлов в скорости. Против них сражались «Аврора» и «Светлана», но особенно яростно противник осыпал снарядами «Чийоду», считая захваченный в доке крейсер «предателем», даже не сменившим «имя». И если первые два русских крейсера уверенно отбивались от трех японских, благо те вооружены были как «Отова», то чуть более крупные «Нанива» и «Такачихо» обрушили огонь из одиннадцати шестидюймовых орудий на «трофей», который отстреливался всего из шести 120 мм орудий. Выручал маленький кораблик только короткий броневой пояс, что прикрывал середину ватерлинии, да выучка команды, которую доукомплектовали по большей части моряками потопленного «Рюрика», во главе с бывшим старшим офицером капитаном 2-го ранга Хлодовским. А вот старшим офицером назначили Иванова 13-го, ставшим капитан-лейтенантом за «отличие в делах против неприятеля». Это чин, приравненный к восьмому классу в «табели о рангах», был недавно введен во флоте, как и пятый класс, но тот император разрешил только на военное время, как и зауряд-офицерские звания. Производства по Тихоокеанскому флоту пошли моментально — многие лейтенанты отслужили по семь и более лет в чине, встречались и такие, кто и больше «тянул служебную лямку» — двенадцать лет не удивляли. И отнюдь бестолковыми таковых офицеров не назовешь — просто должностей капитанов 2-го ранга было немного, все штатные, и ничего сверх оных. Теперь число штаб-офицеров возросло чуть ли не вдвое — продвижение по карьерной лестнице резко ускорилось…

— Ничего, отобьются, хотя да — силы неравные, но помочь мы сейчас не можем. Надо ждать подхода «князей», где их носит, давно ведь должны подойти, рядом ведь где-то, да снег не вовремя пошел…

Николай Оттович выругался, хотя прекрасно понимал, что старые корабли по волне едва двенадцать узлов держат, к тому же проделали переход через три океана, месяц тому назад лишь пришли. Но сейчас каждый вымпел был на счету, потом будет намного легче — от Дабича получена радиограмма, что он на подходе, всего в сорока милях. А приход «Громобоя», «России» и «Баяна» мог кардинально изменить обстановку на море, и главное — малые крейсера противника нужно начисто истребить, без них японцы продолжать войну одними броненосцами будут не в состоянии.

— Правый носовой каземат на «Богатыре» разбит!

От такого доклада Эссен поморщился, неприятности шли одна за другой — все же десять кораблей против шести перевес изрядный в вымпелах на стороне японцев, как и по числу орудий. При равенстве в 152 мм пушках, по сорок стволов ровно, но против шестнадцати 120 мм «Новика» и «Чийоды» у врага таких пушек почти на три десятка больше, и жирным таким плюсом еще идут четыре 203 мм орудия.