Мир империи землян 3. Объединение - Sleeping

Сегодня планировали только разведать место под предполагаемую засаду, а языка пытаться брать уже завтра. Поэтому для Волка было неожиданностью, когда отправленная им гоп-стоп команда явилась, обратно приведя замотанного в ловчую сеть демона.

К слову: демон шёл сам. Попыток к немедленному побегу не предпринимал. Сильно побитым не выглядел, хотя под сетью особенно не разглядишь. Да и сам по себе он был немного плюгавеньким: мелкий, тощий, примерно с гоблина, а может даже и меньше. Рога, пасть, клыки, когти, хвост – если что-о из перечисленного и имелось, то самого незначительного размера. Настолько незначительного что легко терялось под теми лохмотьями, которые местные называли одеждой и накинутой поверх сетью. Кажется… Пират всё же осуществил свою угрозу и поймал самого забитого демонёнка твёрдо собираясь земным сухпаем и галетами завоевать его доверие.

-Это что ещё такое? -строго спросил командир, дождавшись пока команда ловцов приблизится, уперев руки в бока.

-Это контакт с новой формой инопланетной жизни! -радостно заметил Пират.

-Почему сейчас? -переформулировал вопрос Волк: -Собирались идти за языком только завтра.

-Человек предполагает, а боженька располагает, -смиренно ответил главный бутозер.

Похоже он немного перегнул палку потому, как лицо командира начало наливаться нездоровым цветом. Заметив это, Патрон торопливо пояснил: -Он сам на нас выскочил. Шёл в одиночку. Идеальная ситуация, грех было не взять.

-Ладно, взяли и взяли. Давайте его сюда, попробуем разговорить нашего гостя по-хорошему.

…

Когда-то очень давно скромный гоблин по имени Далтемаст стал демоном.

Как вообще становятся демонами?

Очень даже просто.

Жил да был себе обычный сельскохозяйственный гоблин в одном из периферийных ресурсных миров эльфийской империи. На самом деле жил довольно хреново, но так как другой жизни он не знал и сравнивать было не с чем, то просто жил. И закончилась бы его ничего не примечательная, тусклая жизнь скорее всего в котле по переработке легкоусвояемых биоресурсов по старости. А может быть его превратили бы заготовку под кадавра, законсервировали и поставили на склад, чтобы потом, при случае, бросить его и ещё пару сотен миллионов таких как он, против какой-нибудь новой расы с покорением которой у эльфов возникла заминка. Впрочем, вполне вероятен и такой исход, что его труп образовавшийся из-за каких-нибудь внутренних гоблинских разборок или же просто по стечению обстоятельств не дошёл бы до перерабатывающего котла и просто иссох под каким-нибудь кустом в пустынном и пустом мире заметающих песков который был ему домом.

Более чем вероятная судьба для девяноста девяти гоблинов из любых ста взятых наугад.

Впрочем, Далтемасту повезло. Хотя это, конечно, было весьма сомнительное везение из разряда тех, которые сначала кажутся ужасом ужасным и только много позже, по прошествии достаточного количества времени, понимаешь, что в тот раз тебе выпал редкий счастливый билет, а не ещё одно бессмысленное испытание.

На плато, где проживала гоблинская стая, также размещались нескольких эльфийских ферм, и они стали целью вторжения демонов. К огромному счастью Далтемаста это был не стихийный прорв, когда рядовых обитателей демонических миров просто выкидывает в один из подконтрольных эльфам мир и они там начинают сеять ужас, разрушение и распространять хтонь пока их не перебьют всех до единого или их не затянет обратно. Обычный демон, как правило, представляет собой полностью безумную тварь лишь в отдалённом прошлом бывшую разумным существом, но давно сбросившую с плеч бремя разума.

Напротив, в тот раз портал открылся волею разумных демонов одного из летающих городов Мистерии. И после первых нескольких тысяч безумных тварей, следом за ними проплыл в открывшийся проход сам летающий град. И это был не стихийный прорыв, а вполне себе рукотворный, где кроме кровавого безумия, желания утолить старую ненависть и инстинктивной попытки распространить хтонь, устроившие его имели ещё и некоторые другие интересы.

Далтемаст, как и все прочие гоблины из его стаи, заразился хтонью. Однако сумел не только пережить преобразование, но и сохранил после него разум. И наконец последнее его везение заключалось в том, что кто-то из обитателей летающего города заметил его среди прочих, превратившихся в безумцев, новообращённых и забрал с собой спасая тем самым от карательного отряда посланного эльфами для наведения порядка и от судьбы одинокого скитальца среди кровожадных безумцев к которым его могло бы затянуть в ином случае.

Так Далтемаст попал в Мистерию, и линия его судьбы круто изменилась. И хотя имя он себе оставил прежнее, но сам он уже был совсем не тем забитым сельскохозяйственным гоблином, которым являлся когда-то давно. Хтонь многое отнимает. Но и даёт она тоже не мало. А для тех, кому нечего терять кроме своих цепей, она и вовсе является чуть ли не спасением. Если, конечно, сумеешь пережить преобразование, сохранишь разум и сумеешь выживать дальше, уже в новом качестве.

С тех пор прошло много лет. Сколько конкретно? Так кто их считает! В самом начале Далтемаст и считать не умел вовсе, это потом уже научился. Кроме того, течение времени в демонических мирах и Мистерия не исключение, не всегда однородно. Оно может ускоряться, замедляться или даже вовсе образовывать петли сводя с ума самых опытных пророков и предсказателей. Но в любом случае это было достаточно долго. Ведь старость и увядание не властно над существами с ног до головы пропитанным концентрированной хтонью.

В летающем городе Далтемаст не прижился. Всё-таки он был самым обычным демоном по меркам Мистерии, ничего выдающегося. Ему пришлось с небесных просторов переселиться на землю, стать «червяком» как презрительно называли жители летающих городов тех, кто вынужден жить внизу. На самом деле разделение не было абсолютным и понеся значительные потери в каком-нибудь набеге летающий город спускался и набирал новый экипаж из числа «червяков». Или же какой-нибудь опытный предводитель наземников мог однажды рассчитывать получить свой летающий город, хотя это было очень и очень непросто.

Лучших из наземников соглашались принять жители летающих городов. Поэтому «на земле» оставались, со временем, соответственно, худшие – то есть те, кто оказался не нужен ни на одном из летающих городов. Отсюда и презрительное отношение к «червякам», которое разделяли даже сами наземники.

Впрочем, Далтемаст особенно не страдал. Там, у себя, он был бесправным сельскохозяйственным гоблином. Ниже падать уже некуда, разве только в кадавры или сразу