Маска Феба 2 - Владимир Георгиевич Босин

несколько ступенек вверх в местной иерархии. Та же Татьяна Орлова-Денисова, очень эффектная дамочка, пожалуй поярче Анастасии. У последней красота несколько приглушенна, её ещё нужно рассмотреть. А Татьяна яркая и на её фоне другие девушки просто меркнут. Ну и с остальным там всё в порядке. Мощнейший клан Орловых, который своих не сдаёт. Ну и судя по намёкам, с приданным там более чем хорошо.

Я просто не оценивал раньше своих знакомых девушек с точки зрения женитьбы. И на их фоне кандидатура Анастасии Быховской весьма сомнительна. Захиревший княжеский род, никакой поддержки с этой стороны. И, насколько я понимаю, в подобном случае о приданом говорить не приходится. Она вдова, отец вообще испарился на просторах Европы. Как впрочем и братец. Её сын, как не прискорбно, для любого значимого жениха – только мешающая помеха. Разве что потенциальный жених будет в настолько преклонном возрасте, что сам детей делать уже не может и ребёнок для него будет замечательной возможностью оставить свою фамилию. Вроде Настя совсем молоденькая женщина, ей всего 23 года. Но как потенциальная невеста проигрывает другим по всем статьям.

Теперь, если оставить рассудительность и обратится к тому органу, которому приписывают безрассудность и глупые порывы. К сердцу.

Следует признать, что эта женщина мне нравится, меня к ней тянет как магнитом. Не даром я на неё запал тогда, пять лет назад. И не буду лукавить, я её хочу. Хочу как самку, которую сначала нужно завоевать, а потом затащить в норку. При мысли о сексе с нею я опять откатываюсь в состояние восторженного юнца. Сколько раз я представлял этот процесс.

Взятие защитных бастионов, подавление последних редутов и наконец победа. Она лежит подо мной, а я наслаждаюсь её телом, при этом не отрываясь смотрю её в глаза.

И плевать, что Настя принесёт мне пожалуй больше проблем, чем положительных дивидендов. Пофигу, что у неё сын, как раз он мне нравится, я вполне представляю себя его отимом.

Вот только, несмотря на своё признание в письме, Настя держит меня на расстоянии. И чтобы она приоткрыла интимную дверцу к своему сердцу, мне придётся постараться. И я даже знаю наиболее быстрый путь. Но решиться на столь решительный шаг мне не даёт то ли интуиция, то ли моя взрослая циничная натура. Она мне нашёптывает, что после самой прекрасной ночи наступит утро. Вполне вероятно, что рано повзрослевшая Анастасия, прошедшая через не очень удачный брак, просто играет со мной. Цинично выхаживает и ждёт момент подсечь. Этого исключить никак нельзя.

Подходил к своему дому я, имея сформировавшееся за эти полчаса решение. Мне необходимо узнать её получше, с разных сторон и в различных обстоятельствах. Думая, мой немалый опыт двойной жизни поможет мне понять, мой это человек, или я обманываюсь.

И разумеется, я не стал отказываться от очередного приглашения на бал, который планировала посетить и Анастасия. Только на этот раз я оказался в роли друга семьи. То есть после первого же танца не стал уходить и остался с женщиной и её ближайшей роднёй.

И если её дядя Иван Павлович, как истинный представитель сильного пола попытался втянуть меня в беседу и тем самым чуть дистанцировался от политики своей супруги и племянницы. А вот Мария Ильинична усердно делает вид, что меня рядом не стояло. Настю похоже забавляет эта ситуация и она только внешне серьёзна. А в глазах чёртики мелькают. Но сильна…

А вот когда я в третий раз повёл молодую княгиню на танец в центр зала, настало моё время. Дело в том, что Настя несомненно привлекает мужское внимание, но моя внушительная фигура с самым серьёзным выражением лица отпугивает потенциальных кавалеров. Теперь и тётушка позволила обратить внимание на мою персону:

- Михаил Егорович, а где Вы обычно проводите жаркие летние месяцы? – женщина с одной стороны прощупывает мою состоятельность. А с другой наверняка хочет показать мне моё место.

- Уважаемая Мария Ильинична. Обычно я провожу это время в усадьбе под Парижем. В прошлом году почти месяц пробыл с близкими друзьями в Сен-Тропе. Не бывали там? Жаль, волшебное местечко на Лазурном берегу. Там проводят лето сливки французского общества.

Самое интересное, что я не соврал ни капельки. Ну, разве что чуть сместил акценты. Наш «Английский клуб» и в самом месте расположен в бывшей графской усадьбе под Парижем. А в Сен-Тропе мы приезжали на турнир и кто сказал, что мои товарищи по команде для меня не близкие люди?

Немолодая женщина немного прибалдел от моего ответа, её супруг в это время увлёкся разговором со знакомым воякой и только Настя похоже догадывается, какой смысл я вложил в свой ответ.

- Месье Саутин, я обещала Вам танец, - к нам целеустремлённо двигается весьма настойчивый кавалер и я заторопилсяпредложить даме руку.

- Анастасия Сергеевна, а что, Ваша тётушка не любит французов или именно я ей по каким-то причинам не нравлюсь?

Настя засмеялась и на мгновение прильнула ко мне чуть более дозволенного, - Михаил, моя тётя замечательный человек. Просто у неё свои виды на моё будущее, а Вы кажетесь ей немного странным и непонятным. Вот она Вас и покусывает.

Вечер прошёл замечательно, мы на ужине сели вместе с Настей и это стало новым для меня опытом. Я немного комплексовал, боялся опростоволоситься за столом. Не так просто одновременно отвечать на вопросы и поглощать рыбу. Но после пары бокалов вина мне стало безразлично чужое мнение.

- Барин, Вас дожидается уже добрый час один господин. Так я его пока в комнату провела, - служанка открыла мне дверь и сообщила о посетителе.

Я вернулся после утренней тренировки и был полон самых радужных планов. Но этот неизвестный господин сумел мне их обломать:

- Позвольте представиться, губернский секретарь Павел Семёнович Башуцкий.

Этот мужчина довольно молод, года так двадцать три. Румяная лоснящаяся физиономия говорит о сытной спокойной жизни. Судя по невысокому чину он его получил, окончив некое учебное заведение или соответствующую должность. Скорее всего родители из мещан или именных дворян. Вскоре стал ясна и причина его визита. Всё просто, меня вызывают на дуэль. На словах сей господин передал мне формальный вызов и положил на стол перчатку своего доверителя. Надо понимать, что ею он должен был хлестануть меня по физии. Или бросить мне под ноги, но тот аккуратно, как стеклянную, положил её на стол.

А пока он сам не запутался в формальностях,