Инженерный Парадокс 4 - Олег Сапфир

— Марк, слушай, у меня к тебе дело, — нахмурено сообщил он.

— Что такое?

— Да твои… пауки! Я вчера слышу под столом лязг… А там… А ТАМ!!! Десятки!!!

— Ну да, они познакомятся с рабочим пространством. Будут чинить по мелочи, да и мусор убирать…

— То есть они будут ВЕЗДЕ⁈

— Ну да. И чего ты так разволновался? Много их не будет, пробежит один-другой.

— Ужас… — передёрнулся Федя. — Нет, если один-другой ещё ладно. Всё же они железные… — явно успокаивая себя сказал он.

— А я и не знал, что у тебя арахнофобия, — уже на пути в Гараж сказал я.

— У меня НЕТ арахнофобии! Просто не люблю пауков.

— Да? А что он на тебе делает? — поинтересовался я, указывая на внушительного паука на плече Феди.

— Где? А-а-а-а… сгинь, тварь! — заподпрыгивал уважаемый атаман банды Гаражных.

— Не обижай тварюшку, — снял я паука с беспокойного пациента. — И откуда он на тебе?

— Спрятался, подлец! — мстительно проводил траекторию полёта паука взглядом Федька. — Представляешь, Марк: третий день он меня буквально терроризировал!

— И как же? — стараясь не смеяться, уточнил я.

В итоге не выдержал и рассмеялся. История выходила действительно смешной: два дня Федя ставил дома завтрак на стол, уходил умываться. Возвращался и видел паука, лакомящегося яичницей с беконом. Первый день паук просто убежал. Второй раз Федя мужественно смахнул его и даже искал, заботясь о своём пропитании.

Ну и на третий вернулся со свёрнутым журналом. Перебил, хех, всю посуду, лишился завтрака. И думал, что избавился от паука, занявшего стратегическую позицию у него на плече.

— И ничего смешного! — скорбно взглянул на меня друг, но не выдержал и сам хихикнул. — Ну сейчас — смешно. Правда, не очень люблю этих тварей, — сообщил он.

— Пропишу в программе, чтоб поменьше попадались тебе на глаза, — пожал плечами я. — Они и вправду нужны, Федь: хозяйство расширяется, рук не хватает.

— Понимаю, — кивнул он.

Заходим мы в Гараж и видим такую картину. Андрюха возится с двигателем, то ли чинит, то ли перебирает. А рядом с ним стоит паучок, переминается с одной металлической ноги на другую.

— Прокладку бы на полтора дюйма, — говорит Андрей, и тут паучок срывается, подбегает к чемодану и бежит к Андрею с названным расходником. — Угу, — взял автомеханик прокладку. — И ещё ключ на двенадцать…

Паучок опять сорвался, и уже помедленнее, но притащил Андрею здоровенный гаечный ключ.

— Нет, ну какой ты всё-таки молодец! — умилился Андрей, похлопав ладонью по паучку.

— Видишь, Федь? Полезные, — указал я на очевидный факт.

— Полезные, полезные, — буркнул Федя. — Только чтоб у меня их было поменьше! — рявкнул он и ускакал в свой кабинет.

Бункер координации совместных операций проекта «Феникс», зал совещаний, Нижний город, Новгород

В просторном зале сидело несколько десятков человек, представителей разных корпораций. Огромный голографический монитор над столом для совещаний выдавал схемы, графики, статистику, подтверждающие слова очередного докладчика. И доклады были совсем не радужными, как и лица корпорантов. Планы не воплощались, задержки, препятствия, потери.

Часть корпораций вообще покинула Картель, непонятно, временно или совсем. В целом — динамика не радовала.

— Хочу отметить, господа, — высказался менеджер силовых операций Картеля Мстислав, непосредственно руководящий безопасностью проекта в Нижнем, — что на текущий момент, несмотря на общую не слишком отрадную картину, у нас есть не до конца реализованные активы. Те же наёмники пока не проявили себя в должной мере…

— А что делают эти бездельники⁈ — послышался возмущённый крик.

— На данный момент интегрируются, обустраиваются… Но моя служба их поторопит.

— Это прекрасно, но даже при стопроцентной эффективности этого актива наши аналитики дают неблагоприятный прогноз. Мы топчемся на месте, а в некоторых местах — теряем технику и уже подконтрольные территории. Наёмники должны привести Нижний к бунту, но если у нас не будет территорий — какой нам с этого прок?

— Совет Картеля об этом подумал, — вдруг подал голос сидящий вне стола и освещения человек, на скамье где сидели секретари и консультанты. — Приветствую, господа.

Присутствующие негромко зашептались, но поприветствовали появившегося Павла Лукича, а именно он почтил своим присутствием общее совещание. Этот высокопоставленный служащий Картеля редко покидал подземный бункер под Новгородом, да и в обязанности его входил не только проект «Феникс». И присутствие на совещании подчёркивало важность и значимость вопроса.

Как, впрочем, и упоминание «Совета Картеля» — глав корпораций, по сути, и являющихся основателями и владельцами данной организации.

— Так вот, господа. Сроки освоения территорий, убытки и прочие упомянутые вами моменты не слишком понравились Совету. Но они понимают объективные сложности, вставшие перед вами. Так что принято решение провести испытания системы «Трепет» в Нижнем городе, — с некоторым ехидством озвучил он.

Что вызвало массу негромких разговоров, причём судя по ним — больше половины присутствующих просто не знали, о чём говорил Павел Лукич.

— Некоторые из вас не в курсе этой разработки Картеля — в неё в той или иной мере вложились все участники. Но в силу сложившихся обстоятельств все присутствующие будут посвящены в некоторые, достаточные на их уровне детали, — сообщил Павел Лукич.

И на гигантской голограмме замелькала презентация — явно урезанная, без технических деталей. А среди присутствующих повисла тишина, потому что данная разработка… Была одним из немногих вещей, за которые Империя безоговорочно уничтожала обладателей. Оружие массового поражения стратегического значения.

Такие разработки могли вестись только в Имперских кузнях… Или в корпорациях, по прямому заказу Империи. И, поскольку корпоративный отбор не оставил глупцов среди присутствующих, все понимали — заказом Империи в данной разработке и не пахнет.

Впрочем, кричать о нарушении Имперских законов никто не стал — несмотря на напряжение и осознание опасности, «рыльце в пушку» было у всех присутствующих.

А на голограмме было представлено… тектоническое оружие. Генератор, вызывающий микроколебания почвы в радиусе сотни километров от своего пребывания, причём сам по себе — не будучи эпицентром, а используя эффект резонанса. И хотя колебания были микроскопическими, описываемая частота и сила позволяла разрушать здания, устраивать разломы почвы… В общем, имитировать природное землетрясение весьма ощутимой магнитуды.

— Прототип «Тряски» — весьма впечатляющая вещь, но