Зона. Отчуждение. - Андрей Парфеньев

я еще тебе навстречу иду, так как сейчас у вояк на кордоне проверка серьезная и ценник за переправку в большой мир всякого рода артефактов сильно подрос. Так что больше восьмидесяти процентов от обычной суммы дать за него никак не могу!

- Стандартно, Бармен, очень стандартно. Не верю ни про замеры, ни про вояк. Придется нести Сидоровичу.

- Ха, а это не стандартно?! Что вы все меня своим Сидоровичем пугаете? На это есть не менее стандартный ответ: бритые встретят - с одними воспоминаниями останешься. Если еще останешься. Да, да, и не надо мне ничего про охрану говорить! На наем бродяг для сопровождения тебя до кордона эти же двадцать процентов и уйдут, а суеты много больше. В чем смысл тогда?

- Понятно. – вставая из-за стола и пытаясь поймать артефакт обратно в контейнер, Жос выложил последний козырь – Не верная у тебя арифметика, Бармен, в накладе останусь если артефакт один. А если два? Тогда выгода имеется, не смотря на оплату охраны. Причем хорошая такая выгода.

Торговец шумно выдохнул. Вновь найденные артефакты попадались крайне редко. И деньги за них платили весьма и весьма хорошие. Даже после оплаты воякам и транспортных расходов остается внушительная сумма. С одной стороны, Бармену было немного обидно, что его переиграли в этом маленьком противостоянии, не часто такое случалось. С другой, изначально правда не на его стороне, по факту есть фиксированная цена, а он пытался подвинуть ее вниз. Бродяга попался весьма решительный, чего доброго и правда на кордон ломанется, а такой куш упускать никак нельзя. Он был бы не он, если бы не умел вовремя подавить в себе бунтующую гордость и проявить гибкость. Если, конечно, это было необходимо для дела. Эх, все ради прибыли!

- Есть еще?

- Есть.

- Что сразу не сказал?

- Какой смысл? По такой цене один-то не отдам, а два и подавно!

- Нет, ну это важный момент, количество влияет на цену. Присаживайся, посмотрим-обсудим.

Продолжая стоять, Жос ответил:

- Посмотрим, если возьмешь по правильной стоимости.

- Возьму, если второй окажется также мне незнакомым.

Теперь Бармен точно не покажет вида и по его реакции нельзя будет понять новый артефакт или нет. Жос заколебался:

- Мне надо проконсультироваться по поводу второго, тебе я уже, прости, довериться не могу.

- Опять у Арахиса что ли?

- Хотя бы.

- А что сразу оба не показал, наврал мне про него? Ушлый ты какой молодец, оказывается. Может и правда взять тебя к себе помощником?

- Спасибо, не надо.

- Ладно, никуда не ходи, обещаю быть объективным. Если что-то не понравится, спрашивай у кого хочешь. Всех в округе подговорить даже моего авторитета не хватит.

Жос сел обратно и вытащив еще один контейнер вытряхнул перед торговцем его содержимое. На стол увесисто шмякнулся черный предмет с острыми углами и неровными гранями, при первом взгляде очень напоминавший отколотый кусок черной строительной смолы. Но при втором взгляде смотрящего пробирала оторопь. Чернота была настолько абсолютной, что через пару секунд наблюдения начинало казаться, что перед смотрящим никакой не предмет, а просто дыра в пространстве, ведущая в черное ничто. Даже чтобы взять его в руки требовалось достаточно серьезное волевое усилие, так как казалось, что рука пройдет внутрь этой дыры, не почувствовав никакого сопротивления. Или вообще, берущего затянет внутрь.

- Бл…, что это такое?!

- Я не знаю.

- Да где ты их берешь?

- Я так понимаю сделка состоялась и можно получить причитающиеся мне деньги?

- Можно…

- Отлично! Да и еще, в ближайшее время буду закупаться в новый рейд Скидка с твоей стороны на товары первой необходимости была бы жестом доброй воли и последним весомым аргументом, чтобы ударить нынче по рукам.

- Будет тебе и скидка… И добрая воля будет… В разумных пределах, конечно. - ответил Бармен не отрывая очарованный взгляда от артефакта.

15

* * * * *

Увлеченный своей новой идеей, Жос настойчиво искал напарника. Не торопясь бродил по замысловатым улицам завода, прислушивался и присматривался к людям, коротающим время у немногочисленных костров. Но чем больше он ходил, чем больше присматривался, тем меньше оставалось надежды найти здесь подходящего бродягу. Матерых брать не хотелось, так как, что греха таить, Жос начинал ревновать к ним свое, еще не сделанное, открытие. Ребята они ушлые, начнут себе все в заслуги приписывать. У новичков же другая проблема, могут и сплоховать в сложной ситуации. С такими, зачастую, больше возни, чем от них помощи. Тут надо найти какой-то компромисс, а если проще: в меру опытного и без меры надежного человека. Но для этого необходимо некоторое время пообщаться с претендентом, чтобы во-первых, понять его возможности, а во-вторых, хотя бы предварительно выяснить, можно ли ему довериться или нет. Отчаявшись найти такого на месте, он отправил с уходящими на кордон бродягами записку для Волка, в которой просил его подсказать смышленого сталкера из его паствы. Через некоторое время от того пришел ответ. Он писал, что сейчас у него никого нет, только "зеленые" новички. Но недавно в самостоятельное «плаванье» ушли двое толковых сталкеров, звать Торба и Гиль, промышляют нынче на свалке. Там их и следует искать.

Немного подумав, сталкер решил, что можно прогуляться и до свалки. Конечно она большая, искать там двух людей дело непростое, но есть там пару мест, где можно, с высокой долей вероятности их встретить. Ну или хотя бы выяснить у малочисленных местных бродяг где они могут находиться. Не откладывая дело в долгий ящик, решил выходить на следующий день.

Вечером лег пораньше, чтобы отдохнуть перед походом, но выспаться нормально, как назло, не удалось. Только он заснул, ближе к полуночи, а уже в два часа ночи был разбужен беспорядочной трескотней автоматных очередей. Причем стреляли на территории завода! Давненько такого не бывало. Протерев спросонья глаза, он прижался к оконному стеклу, силясь разглядеть что-нибудь снаружи. Но там был дождь и полная темнота. Стрельба не прекращалась, звуки доносились с соседнего заводского переулка. Надо быть готовым ко всему и Жос начал сноровисто одеваться. Только он облачиться в свой комбинезон и развесил на нем снаряжение, как из уличного репродуктора загундосил голос:

«Внимание! Работает Долг! Сталкерам оставаться на своих местах до отдельного распоряжения!»