Принцесса-геймер: Битва за Ардор - Александр Светлый

к развилке, ведущей к замку, стекается. У меня аж голова закружилась, и колени подкосились от этой картины. Я присел на соседнее кресло. Упер кубок в подлокотник, но упиваться от горя не торопился, пытаясь понять, чьё это войско формируется перед замком.

У всадников во главе двух колонн знамена со знакомыми гербами над головами реяли. Да они издеваются! Это же «лук» и «замок», а значит войска графа Виллоу и Ригберга, самых верных вассалов отца Теоны пожаловали. Не так давно их обоссавшиеся гвардейцы сбежали из замка от мага огня, а теперь целая армия на горизонте нарисовалась. Маг огня забыт или дело в значительном численном преимуществе?

Так быстро беглецы в свои земли за подмогой не метнулись бы. Эта армия явно выдвинулась к столице из соседних графств еще вчера утром, а может и еще раньше. Капитану Марселю, с быстрым отрядом всадников, чтобы попасть в поместье Герцога недалеко от северной заставы на границе родовых земель, пришлось ехать полдня, а на возврат ушла вся ночь и часть утра. Становилось очевидным, что Виллоу и Ригберг прекрасно знали, что короля и герцога вчера не станет. Войска были высланы заранее. Они готовились к военному захвату власти в стране, если не получится проникнуть в замок без боя. А судя по еще одной группе, двигающейся от столицы, часть их людей уже располагалась в городе.

А, нет! Герб на флаге другой. Это даже не герб. А чья-то лыбящаяся рожа. Стоп. Погодите, это же та же рожа, что на восковой печати послания из храма изображена. Там она очень миниатюрная была, не особо рассмотреть и тут меня порвало. Реально порвало. Я смеялся и не мог остановиться. Рожа на флаге, выглядела, как широко известный у меня в мире тролль-фейс мем.

Так значит, храмовники поняли, что я им спокойной жизни не дам и решили своих бойцов на искоренение принцессы послать, но выглядели они как-то не шибко угрожающе. Просто мужики в черных сутанах на повозках. И немного, от силы человек двадцать. Спросил об этих чудиках магессу, а она и сказала, что это выездной госпиталь. Кто-то из графов проплатил поддержку жрецов, которые умеют останавливать сильное кровотечение и заживлять некоторые серьезные раны, как я сам это недавно сделал со Свеном.

Я отхлебнул из кубка пару глоточков и спросил, у магессы, почему она смеялась.

— Не хочется умирать, но грустить тоже бессмысленно, тем более, если есть бочонок такого прекрасного вина, — ответила уже заплетающимся языком девушка.

Я уже видел, как этот горячительный напиток развязал язык графу Ракула и решил и эту скрытную особу вывести на откровенный разговор. Начал издалека.

— Великий архимаг Кордия, а почему вы оказались в свите графа Винсента? Нанялись в охрану?

— Пфффф… Я Великий архимаг⁈ — пустив изо рта брызги недопитого вина, и колотя кулаком по подлокотнику, воскликнула девушка.

— А разве нет? Так вас граф…

— Ну, а как мне нужно было ему представиться? Здравствуйте, я недоучка, не сдавшая даже выпускной экзамен в Школе Магии из-за полного отсутствия способностей к магии? Так что ли? Нет уж, если хочешь добиться своего, надо изворачиваться.

— А как же та мощная огненная атака?

— Артефакт, — отмахнулась девушка.

— Что за артефакт? — переспросил я.

— Кулон с одноразовым зачарованием. Этот назывался «Бушующее пламя Сартана». Был такой древний архимаг, поставивший производство подобных артефактов на поток. Их раньше много находили в руинах.

Я понял, что задел правильную струнку. Кордия любила говорить о древних артефактах. Даже без наводящих вопросов, она рассказывала мне о том, что я сам хотел расспросить. Хотелось узнать её реальную силу и почему она опускает руки еще до начала осады.

— Пришлось отдать взамен все свои книги по таинствам ритуалов, чтобы его выкупить у одного местного, ужасно жадного торговца. Сволочь! Он заломил такую высокую цену, что мне не удалось купить себе даже одного алого кристалла на продаже всех остальных пожитков. Хотя, о чем теперь жалеть? В городе меня разыскивала стража, а в книгах я все равно ничего не могла прочитать. Они лишь усложняли мой побег.

— Ты говоришь про книги, что ты украла из гильдии магов?

— Попрошу не наговаривать, госпожа Теона! Все книги, что вы видели там, принадлежат мне. Глава забрала все свои книги и свитки, отправляясь в Северный конклав. Я не брала ничего чужого, да откуда оно там возьмется? Местная гильдия магов — одна пустая оболочка. Все служившие в ней маги давно разъехались в поисках артефактов по миру. Я продала свои книги. Без главы Аэледис они для меня бесполезны.

— Почему же? Ты же десять лет обучалась в школе и академии, чтобы изучить все известные на юге магические символы.

— Я соврала. Хотелось казаться значимей и умнее, чем я есть на самом деле, даже шляпу архимага себе купила.

— Получается, что те двадцать семь тысяч магических символов…

— Какой смысл их учить, если никто не знает, что они означают? Их просто переписали из надписей на ритуальных пентаграммах, я тоже их выписывала и запоминала, надеясь, что мне они пригодятся в будущем, но глава Аэледис мне сказала, что этого уже никто давно не делает. Покупаешь сборник пентаграмм Северного конклава и пользуешься сколько хочешь. Все пентаграммы в нем испытаны и их эффекты подробно описаны разными, известными в прошлом магами. Раз я не понимаю, что значит тот или иной символ в отдельности, то и составить на их основе действующий магический круг не смогу.

Чем больше рассказывала Кордия, тем яснее я осознавал, что она никакой не маг, лишь притворяется магом, в лучшем случае, она начинающая ученица без выдающихся способностей.

— Я добыла кулон «Бушующего пламени» для самозащиты, но без магических кристаллов всё равно не могла его использовать, вот и пришлось изобразить из себя Великого архимага и напроситься к графу в спутники, чтобы пройти без досмотра через городскую стражу.

— А зачем же ты в замок с ним на прием отправилась?

— Его Светлость пообещал дать мне пять малых алых кристаллов, если я помогу ему на смотринах. Часть его телохранителей занимались поиском нужной информации, а полукровок на прием к принцессе приводить было бы оскорблением. А в итоге, я осталась и без своего кулона и без кристаллов. Всё спустила на активацию. Вот такая история. Теперь всё бессмысленно…

— Почему бессмысленно?

— А как вы собираетесь победить всех этих людей?

— Как-нибудь отобьёмся! У