На тропах судьбы - Тимофей Иванов

твари увернуться в последний момент, четыре огромных металлических болта впились в драконью грудь, раздув могучие мышцы сжатым воздухом. Жаль в голову ни одного снаряда не прилетело, иначе всё бы тут и закончилось.

Однако, к моему сожалению, дракон не помер, лишь прервал свой полёт в сторону обидчиков. Боль и раны нормальному движению вообще не способствуют. Но вот беда, огромные летающие ящеры могут не только рвать врагов когтями с зубами, они отлично плюются разной смертоносной дрянью, что и произошло. Дракон харкнул огнём в ближайший драккар и хотя Бран мгновенно среагировал, дёрнув корабль в сторону, его борт загорелся, как и часть хирдманов. Мы обговаривали подобное развитие событий заранее, было глупо думать, что нам удастся насовать легендарному монстру горяченьких в одну калитку. Вирдман стал действовать по плану, спасая корабль и экипаж он пошёл на резкое снижение, чтобы окунуть драккар в воду, вместе с горящими людьми. Сейчас это было самым важным, а дальше можно будет смотреть по ситуации, возможно вернувшись в бой.

Нашей же задачей было не дать врагу добить подранка, а для этого летающую скотину следовало долбить не переставая. Особенно в свете того, что она сейчас может снова харкнуться огненной струёй. А так, глядишь, тут плевок этого чешуйчатого верблюда, там плевок, а драккары-то и закончились. У нас их всего пять и двадцать процентов наличных сил уже выведены из боя! А баллисты, чтоб их так — разэдак с присвистом, ещё не были перезаряжены. Всё, что произошло в бою, произошло быстро. Вылет из-за скалы, первый бортовой залп, попытка дракона набрать высоту вслед за мной, неудача, разворот, перенацеливание на вылетевшие за добычей драккары, второй бортовой залп, плевок огнём… Нужно было дать время для подготовки нового залпа и прицеливания моей дружине. И у меня была идея, которую я обдумывал заранее, но на всякий случай не озвучивал учителю.

Конечно, мне не до конца понятно мироощущение драконов, потому возможны варианты. Зато скромному вирдману отлично известно поведение людей и других разумных существ, мы все, в принципе, похоже реагируем на схожие раздражители. И если человеку на голову внезапно прилетит крупный паук и укусит бедолагу, заодно царапая лапками, то его очень захочется сбросить с себя к такой-то матери и раздавить нахрен. Это желание будет острым до невозможности. До полного игнорирования всего вокруг! На этом я и решил сыграть, совершив духовный скачок поближе к летающему ящеру и выстрелив жалом, целя в глаз. Гляделку с расширившимся от неожиданности зрачком я, к сожалению не поразил, но попал буквально рядом, вызвав новый болезненный рёв. Дракон мотнул головой, дернув цепь и едва не выдернув мне руку из плечевого сустава, от его манёвра я налетел на длинную шею и рефлекторно воткнул в неё копьё, лишь сообразив это, проорав в ментал:

— Время умирать!

— Рррааа!!! — вновь заревел ящер, задёргавшись в попытках меня сбросить.

И если передние лапы до меня не достали, то вот крылья, пусть и в ущерб полёту, дотягивались. Пришлось снова резко совершать духовный скачок, сбегая на относительно безопасное расстояние. Дракон моё отсутствие осознал не сразу, но через пару секунд нашёл меня взглядом, стоящего на диске и с наглой харей слизывающего с куная кровь врага. Красный зверь набрал в грудь воздуха, тут же пожелав плюнуть в меня огнём, благо дистанция ему позволяла, как в него впились новые снаряды баллист, один из которых, наконец-то, удачно поразил шею! Боги свидетели, в этой скотине было уже за полтора десятка металлических копий, ну должно было хоть одно попасть во что-то достаточно важное.

Дракон не сразу осознал своё положение, кажется больше удивившись тому, что у него вышел жалкий пшик вместо могучего огненного выдоха, в очередной раз неприятно поразив меня своей нечувствительностью к боли. До чего всё-таки крепкая зараза! Однако временная невозможность вдохнуть кислород и мышцы длинной шеи, отказывающиеся нормально держать голову, проняли даже владыку неба. Похоже, наконец напрягши мозги, он пришёл к выводу, что дела идут как-то совсем неправильно, не он рвёт на части жалких смертных, а они активно портят ему здоровье, причём как-то отвратительно успешно, так ведь и до смерти не далеко. Держу пари, в этот момент летающая ящерица испытала то, что сама внушала меньшим созданиям регулярно, а именно страх. Испугавшись же, она твёрдо решила дать по газам от тех, кто делает ей больно.

В любом ином случае тактика бы была весьма толковой, людям за драконами вообще тяжело гоняться, они всё-таки летают, причём быстро. Среди магов конечно тоже есть свои Девиды Копперфильды, но вот беда, баллисты они на себе обычно не таскают, а волшебой чешуйчатого монстра ковырять непродуктивно. Только вот мы тоже покорили небо и не собирались отпускать законную добычу. И особенно не собирался давать сбежать этой сволочи я, тем паче почуяв, что враг дал слабину. Его надо было добить!

Потому, когда дракон резко втопил в сторону своего острова, не дожидаясь перезарядки вторых пар баллист, я ринулся следом, ментально крича:

— Стой и сражайся, трус!

Слова самого дракона, которые он рычал мне так недавно, почему-то не возымели на него эффекта, он лишь попытался прибавить хода, заметно припадая на одно крыло. Но я не только был быстрее, духовный скачок по прежнему был при мне, им я и воспользовался, переместившись практически на спину добыче и вновь стреляя кунаем, который вбился в плоть и чешую, фиксируя меня, только в этот раз не на шее, а у основания пока что здорового крыла.

— Червь!!! — раздался уже знакомый драконий рык.

— Заткнись и сдохни! — оскалился я в ответ, начав кромсать длинным наконечником копья перепонку.

Меч или топор конечно подошли бы лучше, но приходилось работать тем, что есть. К тому же мне и не нужно оставлять ящера бескрылым, достаточно заставить его сбросить скорость, подставив под корабельные орудия. Поврежу нежную шкуру достаточно для этого? Хорошо. Заставлю дракона предпринимать усилия, чтобы сбросить меня? Тоже неплохо, чем больше он этим занят, тем медленнее летит. Всё-таки вирдманам наши нынешние скорости не совсем по силам, причём в первую очередь психологически. Хотя одно дело левитировать себя самого, другое целый драккар с экипажем, накопители это тоже жрёт будь здоров.

Чешуйчатая тварь тем временем сообразила, чем ему грозит повреждение крыла и резко свернула к берегу, а потом попыталась совершить опасный манёвр, пролетев спиной впритирку к скале. Пришлось резко отцепляться, чтобы вскоре снова нагнать зверюгу, досадливо сплёвывая про себя и связываясь с Гринольвом:

—