Край Галактики. Трущобный Кот - Александр Минин

Оглушённый, Мэд с трудом поднялся на ноги. Тряся головой, он попытался вернуть себе ясность мыслей. Рядом раздавались крики. Чья-то рука схватила его за плечо. Мэд отреагировал машинально, не глядя схватив наглеца и ударив кулаком в смутное голубое пятно лица. У гопа не имелось баз по рукопашному бою, но опыт кабацких драк, какой-никакой, но наличествовал. Поэтому неизвестный отправился в полёт, спиной врезавшись в одну из полок с товарами, которые, посыпавшись, похоронили бедолагу под собой.

Повертев головой, Мэд обнаружил выход и опрометью кинулся прямо к нему. Охранник попытался остановить его, но гоп просто врезался в него плечом, откидывая с дороги. Так они и вывалились на улицу, сцепившись в один комок. Нанеся несколько ударов вслепую, Мэд добился того, что охранник обмяк и выпустил его. Добивать противника не было времени. Макс вскочил и кинулся в направлении, где находился Квартал Посредников. Здесь снова пришла на помощь нейросеть, выводящая на краю зрения карту местности. Это было похоже на компьютерную игру. Если не принимать во внимание, что всё происходило в реальности. Как и то, что в случае ошибки наступит окончательная смерть. Без всякой возможности перезагрузки или начала новой игры.

Снаружи царил невероятный гвалт. Всё же местные перекупщики и торговцы не относились к тем, у кого есть время смотреть трансляции со смертельными играми. Поэтому падение непонятного летуна стало для них настоящей неожиданностью. Мэд не собирался никому ничего объяснять, а просто бежал, ловко лавируя между спешащими по своим делам лубасири и чонкигешитами.

Спокойной пробежки не получилось. Среди толпы покупателей и продавцов нашлись-таки те, кто узнал о том, что среди палаток и столов бежит гоп, чья голова оценивается в пятьдесят тысяч кредитов. Мэд увидел, что толпа впереди расступается, пропуская нескольких вооружённых бойцов, и не стал медлить, немедленно свернув влево. Такой манёвр удалось провернуть ещё несколько раз, успешно уклоняясь от стычек. Но в какой-то момент удача изменила Мэду.

Стальные стрелки с жужжанием пронеслись мимо. Гоп прыжком перелетел через длинный стол, где были разложены различного размера и формы ножи и кастеты. Продавец поднял вопль, но почти сразу замолчал. Стрелявшие в бегуна бандиты не отличались большой точностью, попав прямо в беднягу.

Подхватив попавшийся под руку длинный нож с зазубренным лезвием, Мэд, не выпрямляясь, на четвереньках резво устремился дальше. Иглы свистели вокруг, кричали люди, но гоп не останавливался. Его спасением была скорость. Стоит остановиться, как враги окружат и убьют.

Ему попала на глаза палатка справа. Возможно, она принадлежала тому парню, что схлопотал иглы не так давно. Не медля, Мэд рванулся туда, кувырков преодолев открытое пространство. Слава богу, внутри никого не обнаружилось. Окинув быстрым взглядом скудную обстановку из лавки, стола и небольшого стереоголопроектора. Мед быстро пересёк палатку и, воткнув в её стенку нож, быстро сделал длинный разрез сверху вниз. И спустя секунду выбрался через него наружу.

— Стой!

Мэд увидел перед собой толстяка лубасири, держащего двумя руками древний дробовик. Гоп никогда не видел такой модели, но ничуть не сомневался в её убойности. Вот только выполнять озвученный приказ ему было никак нельзя…

Часть 15

03 августа 1 года, ночь

Мэд прыгнул вперёд, кувырком через голову. Стоящий напротив него толстяк почти инстинктивно нажал на спусковой крючок. Рой стальных шипов прошелестел над гопом, уйдя внутрь палатки. Там что-то загремело, а потом взорвалось. Но Мэда это уже не волновало. Перекат завершился прямо рядом с толстяком. Поднимаясь на ноги, гоп одной рукой перехватил ствол дробовика, задирая его вверх, а другой, сжимающей нож, полоснул поперёк живота стрелка.

Не слушая криков умирающего толстяка-лубасири, гоп рванулся дальше. Он не выбирал дороги, ориентируясь только на направление. И тут навыки веткурбо, подкреплённые многодневными упорными тренировками, сработали как нельзя лучше. Вместо того, чтобы двигаться в общем потоке, Мэд перепрыгивал столы с оружием, ввинчивался между наваленными ящиками и коробками, проскальзывал в узкие щели. Вслед ему звучали ругательства и крики одобрения в равной пропорции.

Дроны, сопровождавшие бегущего гопа неотступно, фиксировали, как вокруг Мэда меняется реальность. Он походил на моторную лодку, движущуюся по ровной глади озера в безветренную погоду. Равномерное хаотичное движение покупателей и просто праздно шатающихся граждан в момент столкновения с бегущим гопом нарушалось. По всему пути следования возникали возмущения, столпотворение. Ровный шум сменялся громкими криками, перемежаемыми треском игстрелов, ведущих неприцельный огонь.

Охотники не дремали. Как бы там ни было, даже здесь, в Серой Зоне, имелись те, кто знал об игре и награде за убийство гопа. Поэтому крики начали звучать не только за спиной Макса, но раздавались и спереди, и с флангов. Осознавшие, насколько близка к ним добыча, вооружённые головорезы кинулись к нему со всех сторон, не обращая никакого внимания на случайных граждан, попадающихся на пути.

Мэд увернулся от «дружеских объятий» кинувшегося на него лубасири, в падении проскользнув несколько метров. Затем одним движением гоп вскочил и услышал треск выстрела. В лицо брызнули тёплые капли крови. Стоящий перед ним чонкигешит упал навзничь, получив выстрел прямо в грудь. Стрелявший округлил глаза, поняв, что попал не в того, кого следовало. Но замешательство не должно было продлиться долго. Мэд швырнул в стрелка нож. Тот не был метательным, но бросок преследовал цель просто отвлечь врага, сбить ему прицел. Сам же гоп прыгнул вправо, перекатываясь кувырком. Выстрел! Не получив новых ранений, Мэд изо всей силы оттолкнулся ногами, прыгнув головой вперёд. Он врезался в стрелка, сбив того с ног. Гоп не попытался убить или оглушить врага. Времени на это не было. Он вскочил на ноги немедленно и побежал дальше.

Кольцо вокруг него сжималось. Всё чаще приходилось сворачивать, уходя от преследователей. Но далеко не всегда такая смена направления срабатывала. Иногда, повернув, Мэд просто был вынужден сражаться с другим охотником. И далеко не всякий раз более слабым. Только воспоминания о Ширен не давали опустить руки и сдаться.

Не всегда удавалось уйти без ущерба. На теле беглеца появлялись новые царапины, иногда даже глубокие, но наркотик действовал безупречно. Мэд знал, что потом за такую «неуязвимость» придётся расплачиваться, но сейчас он был благодарен волшебным химикатам, циркулирующим в его крови.

Когда на пути, расшвыряв не успевших убраться с дороги прохожих, встали сразу три громилы с большими окровавленными тесаками, Мэд понял, что здесь ему не пройти. Краем глаза он заметил слева открытую дверь небольшой лачуги, над которой висела какая-то