Грех и поражение - К. Ф. Брин

что тут лучше не меняться. – Я ткнула большим пальцем за спину, в сторону Тана. – Наверное, тебе следует это знать. Можно выйти в сад, чтобы он тоже мог поиграть, либо просто разойдемся миром.

Мужчина побагровел.

– Вижу, ты собираешься меня игнорировать. – Я оглянулась на кошек, и они тут же подскочили ко мне. – Он не собирается перекидываться, так что, если ты обернешься Берсерком, тебе придется плясать со мной. Но хочу предупредить: партнер я не из приятных. Лучше отправиться в сад. А еще лучше – домой. Мы устали и хотим отдохнуть.

Мужчина начал смеяться. Голос его становился все громче, а сам он – все крупнее. Внутри меня червем заворочался страх. Берсерки всегда пугали меня. Неважно, что я неоднократно видела, как меняется Тан, – и пару раз присмиряла его. Первобытный инстинкт, наверное, никогда не сойдет на нет.

– Думаешь, можешь остановить меня, Похититель Душ? – Глаза Берсерка налились кровью.

– Хочешь сказать, подразумевается, что я не должна тебя убивать?

Он не ответил, продолжая расти – куда медленнее, чем рос бы Тан, реши он перекинуться.

– Ну, так или иначе, ответ «да». Я могу тебя остановить. И тебе это не понравится. Да и мне тоже. Мне правда неприятно иметь дело с вашей породой. Без обид, Тан.

– Ты не можешь меня убить. Такого, как я, победить способен лишь полубог. – Парень взревел, сотрясая воздух.

Ноги мои задрожали, сердце забилось быстрее. Ну вот, началось.

– Запальчивый клоун, сопляк, – напряженно пробормотал Тан, борясь с настойчивым желанием измениться.

Берсерк передо мной рос, становясь все крупнее, все больше, занимая уже половину пространства между стенами и возвышаясь надо мной фута на четыре. Однако, несмотря на свои габариты, он был не таким огромным, как Тан.

Он взревел снова, вселяя в меня ужас, и наклонился, собираясь атаковать.

Сердце заколотилось совсем неистово.

– Ну вот. Кто у нас дежурный по ножам? Донован, ты ведь не подпустишь ко мне его хлысты, да?

– Хлысты приходят с возрастом, у этого щенка их нет, – с легкой скукой объяснил Донован, оставаясь совершенно равнодушным. – Он для тебя ничто, Лекси.

– Ладно… а если ты ошибаешься?

Берсерк, громко топая, двинулся ко мне, явно собираясь завалить нас всех. Его чудовищные гротескные мускулы так и перекатывались. Легонько всплеснув руками, он выставил их перед собой. Зачем – не знаю. Если это было частью его стратегии, я в ней не разобралась.

– Я устала. – Бриа и не подумала присоединиться ко мне.

– Я справлюсь, если потребуется.

Хвала небесам, по крайней мере Рэд готова помочь мне.

Впрочем, времени на осуждение кого-либо у меня не было. Безумный красный взгляд Берсерка так и сверлил меня. Сердце пыталось пробить дыру в грудной клетке.

Что было силы я ударила по вместилищу его души, одновременно раскачивая оправу. Взревела Разруха, направляя волну духа в самое нутро Берсерка, сотрясая душу, удерживаемую железной хваткой моей магии. Раздрай выскочил вперед, отфутболил лапой какую-то блестящую штучку, валявшуюся на земле, без всякой видимой причины взвился в воздух, крутанув сальто, и снова умчался в тыл. Внимание он, конечно, отвлек, но не помог толком.

Берсерк пошатнулся, ударился о стену, пробив в ней дыру громадным плечом, заорал, замахал руками, заколотил себя в грудь. Потом сделал еще два шага, мучительно завывая, и упал – я не успела его даже ударить.

Продолжая вопить, он принялся кататься по земле. Лягнул стену, проделав еще одну дыру. Начал молотить по полу кулаками.

Вернувшийся Раздрай запрыгнул Берсерку на спину и оттуда метнулся на женщину с магией Зевса. Та закричала, вскинула руку, а когда это не принесло результата, бросилась в соседнюю комнату и захлопнула за собой дверь.

Берсерк съеживался, быстро превращаясь в человека. Едва процесс завершился, он со стоном свернулся калачиком.

Несколько секунд я молча смотрела на него.

– Ох… – Напряжение медленно покидало тело. Я в замешательстве огляделась. – Это что, все? Это какая-то шутка?

Наши захихикали. Тан судорожно выдохнул.

– Ты только что победила этого парня. Пошли домой. – Тан развернулся, все еще сжимая кулаки. – Спасибо, Лекси. Я был на волосок. Я бы выбил дерьмо из этого парня. Я бы…

– Эй, здоровяк, держи себя в руках. – Бриа похлопала его по руке. – Как насчет того, чтобы принять холодную ванну? Или, не знаю, порыдать всласть с Диланом? Он будет только рад компании.

Мы завернули за угол, направляясь к выходу, – и застыли как вкопанные. К нам шагала команда Магнуса – надменные, уверенные в себе типы, определенно еще не растратившие всех сил. Они были пока слишком далеко, чтобы я их почувствовала. Их лидер, невысокая кудрявая женщина с милым личиком, за которым скрывался злобный характер, одарила нас леденящей душу улыбкой.

Тан застонал, и у меня возникло ощущение, что долго сдерживать желание пробить несколько лишних дыр в этих белоснежных стенах ему не удастся.

13. Киран

– Полубог Киран, на два слова.

Киран замедлил шаг, стараясь не уронить голову от изнеможения. Он был вконец измотан, но по ходу дня стал справляться получше – и даже пару раз ввязывался в споры.

Последней на сегодня встречей была беседа за закрытыми дверями, только для избранных полубогов высокого статуса. Он был просто поражен, получив приглашение. Поражен – и польщен. Эти люди обладали повергающей в трепет властью над своими территориями плюс многолетним опытом общения – а при необходимости и манипулирования – с не-магическими правительствами. Для Кирана встреча была практически мастер-классом. Он все записывал, как одержимый.

– Да, полубог Зандер.

Киран поклонился, демонстрируя уважение. Искреннее, а вовсе не показное. Он восхищался прямолинейными речами этого полубога на собрании и его заботой о тех, кем Зандер правил.

Зандер неторопливо покинул конференц-зал.

– Я хотел поздравить тебя с победой.

Полубоги статусом пониже так и таращились на них. Наверное, гадали, какого дьявола Киран получил столько плюшек в первый же день. Честно говоря, Киран и сам размышлял об этом, задаваясь вопросом, не подстава ли тут какая.

– С какой именно?

Зандер посмотрел на него.

– Тебе не сказали? Твоя команда отлично поработала в коридорах. Последнее, что я слышал: они все еще там и урон получили весьма небольшой. Весьма. Одна из первых команд, с которыми они расправились, была моей. Немного досадно, должен сказать.

Зандер насмешливо улыбнулся, но голос его звучал не так уж и беззаботно. Ему действительно было досадно, и он не стеснялся признать это.

Кирана наполнила гордость. От бесконечных собраний кружилась голова, и он почти не следил за Лекси и своими людьми.

Интересно, а как обо всем этом узнал Зандер?