Грех и поражение - К. Ф. Брин

сильно побледнело, но она не дрогнула – и сдаваться не собиралась. Будь потолок повыше, она могла бы пускать стрелы по дуге поверх Джерри, поражая нас выстрелами. Именно так заработал ранение Боман, и ему пришлось подойти поближе.

С ней разобрался Зорн. Перешел в газообразную форму, снова возник рядом с лучницей и ударил ее в живот. Потом стукнул рукоятью ножа по голове, вырубив напрочь. В этот крохотный промежуток времени она умудрилась пустить в него две стрелы.

Вытаскивать все эти стрелы было так мерзко, что я едва не отправилась прямиком домой. Такое дерьмо не для меня.

И вот теперь, уже потеряв счет схваткам, мы тащились, точно зомби, которых я никогда толком не контролировала, – пошатываясь, подергиваясь и не вполне владея собственными телами. Дилан продолжал всхлипывать – магия выветрилась, но затронула что-то внутри него. Магнус был прав – к концу первого дня мы совершенно вымотались. Но, по крайней мере, никого не потеряли.

– Некромант Аарона – один из лучших в нашем деле, – сказала Бриа, возобновляя разговор.

Ее грудь и руки были сплошь забрызганы кровью. Во время последней стычки она изрядно поработала ножом.

– Ной, наемник, тоже не из последних. В свое время он немного обучал меня, и с тех пор мы частенько сталкивались на профессиональном поле. Объединившись, эти двое могут оказаться достаточно сильны и сообразительны, чтобы справиться с поставленной задачей.

– А Лекси не может захватить контроль прямо сейчас? – спросил Донован, помахивая левой рукой. – Черт бы побрал эту цыпочку. Горяча, ничего не скажешь. Бьет точнехонько по болевым точкам. Интересно, какие еще точки она знает?

Он остановился, разминая ногу.

– Горяча, горяча, – закивал Боман.

– Лекси не нужны побрякушки для вызова духов. – Донован проверил повязку, насквозь пропитавшуюся красным.

Несмотря на его способности к исцелению, двух таблеток адвила было явно недостаточно для такой раны. Но он умел скрывать боль.

– Ну, это зависит от их силы, – ответила я. – Наверное, я смогла бы, но, если они держатся крепко, мне лучше быть поближе. Так близко, что они могут и напасть. Хардинг показывал, как отразить атаку на душу, но ученику еще далеко до мастера.

– Да, но он же не так силен, как ты, верно? – спросила Рэд.

На руке ее темнела длинная полоса запекшейся крови. Тут мало будет и четырех таблеток, тем более что Рэд у нас оставалась без кровной связи. Нам нужно было возвращаться, и не только из-за непривычно тихого Тана. Он даже не стал задирать Джерри в последний раз, когда ему представилась такая возможность.

– При жизни он был сильным пятым уровнем, – сказала Бриа. – Если ему не вышибут мозги, чтобы с ним проще было управляться – чего, полагаю, они не сделают, поскольку привлекли весьма дорогого некроманта на подмогу и без того дорогому штатному некроманту, – в теле он станет весьма средненьким, а то и низким пятым уровнем.

– Очень опытным, очень техничным средним или низким пятым. – Страх скрутил мне желудок.

Хардинг справлялся с тем, что было мне не под силу, – и справлялся с легкостью. Даже сегодня – он запросто шагнул сквозь слои реальности. Словно ему это раз плюнуть.

Я покачала головой, но ничего не сказала, опасаясь, что, как только я открою рот, меня тут же вырвет.

Долго мы шли в молчании, которое становилось все невыносимее, и наконец, не выдержав, я озвучила то, о чем, наверное, думали все:

– Если они потеряют контроль над Хардингом, он будет вне себя из-за принуждения, и мне потребуется время, чтобы его успокоить. Сколько душ он за это время способен вырвать? Какую бойню учинить?

– А ты можешь… – Дилан судорожно вздохнул и вытер нос подолом рубахи. У любого другого это выглядело бы отвратительно, но этому красавчику даже такое сошло с рук. – Можешь ты… или, может, Киран, пойти со своими тревогами к Зандеру? Если предмет украли у него, значит, он тоже заинтересованное лицо. Плюс Хардинг едва ли будет к нему доброжелателен.

– Все, что нужно сделать Аарону, – это спрятать улики.

Бриа замедлила шаг, и я увидела в другом конце коридора мужчину, стоящего к нам лицом.

– Никто ничего не станет предпринимать без доказательств, ну разве что предупредит его. Наша самая большая проблема в том, что у Аарона не все в порядке с головой, и уже давненько. Он не станет никого слушать, а поскольку Лекси только что разогнала всех его подручных духов, иного способа одолеть ее, кроме как с помощью его собственного отпрыска, нет – так, по крайней мере, он решит. Если этот поезд сдвинулся с места, его уже не остановить.

– Серьезная метафора. – Тан с хрустом покрутил шеей. – Нужно обсудить это с полубогом Кираном. Выслушать его мнение. А сейчас у нас есть другие дела. Могу поспорить, что там, впереди, Берсерк. И очень глупый. Я мог бы оторвать ему руки и…

Тан, прищурившись, развел собственные руки, впечатляющие, даже когда он находился в человеческом облике.

Мужчина в коридоре продолжал стоять, поджидая нас – а может, просто ожидая вызова от кого угодно. Когда мы подошли чуть ближе, Дилан указал на женщину со сжатыми кулаками, застывшую чуть позади мужчины. Дверь справа от нее была открыта.

– Она из рода Зевса.

Тан расхохотался.

– Глупые. Глупые и жутко невежественные.

– Может, объяснить им?

Я продолжала идти в основном потому, что продолжали идти все остальные, хотя обычно при виде противника мы останавливались, придумывая план.

– Этот парень похож на Берсерка, а малышка за его спиной, вероятно, из тех магов, что способны вынудить кого-то перекинуться обратно в человека. Женщина считает, что, когда ее парень подрастет, она вернет мне человеческий облик и ее приятель меня прихлопнет. Вот и весь их план, ставлю сотню баксов. Сомневаюсь, что он когда-нибудь перекидывался в столь тесном пространстве. Берсерку тут не место – потому что ему нет тут места. Вы видели, что я натворил у Лидии, а там было куда просторнее.

– И все равно ты проделал несколько новых проемов, – ухмыльнулся Боман.

– Точно. – Тан глубоко вдохнул, сдерживаясь. – Уложи его, Лекси. Я не позволю своей второй ипостаси вырваться. Но времени мало. Мои силы на исходе, и моей второй половине хочется поиграть. Скоро я не смогу остановить ее, особенно если тот мерзавец перекинется. Еще один Берсерк – это все равно что боевой клич, устоять перед которым трудно.

– Эй, привет! – Выйдя вперед, я помахала рукой и, клянусь, услышала бормотание Дейзи: «Чудила».

Мужчина уставился на меня. Я видела, как плотно стиснуты его зубы, как пляшут на скулах желваки.

– Тан, наш Берсерк, понимает,