Грех и поражение - К. Ф. Брин

и больше. У нас найдется что-то для каждого. Последний бой был самым сложным не из-за превосходящих способностей противника, а потому, что и они оперировали разными типами магии. Попомните мои слова, на это еще обратят внимание. Другие полубоги – те, кто поумнее, – после продемонстрированного нами начнут нарушать традицию. Они станут искать разнообразие, которым уже обладает Киран – прошу прощения, полубог Киран.

– Э, правда? Ты даже сейчас не можешь называть его просто Кираном? – Дейзи закатила глаза. Все ее кукольное личико было в потеках крови.

– У нас есть подросток-чеширка, низвергающая опытных магов. – Дилан рассмеялся, и все мы остановились, разинув рты. Смеялся этот парень нечасто. – Цирк! Да, нас заметят. Зандеру не нравится проигрывать. Спорю, он первый внесет изменения. Сегодня он едва не потерял кое-кого, хотя, вероятно, даже не услышит об этом.

– Услышит? Зачем? Он это увидит. – Генри мрачно скривился. – Дейзи была права насчет камер. Они тут повсюду. Новые технологии: крошечные скрытые – и хорошо скрытые – камеры и сетевая защита, которую трудно взломать. И отличная команда, занимающаяся этой защитой. Эмбер они вышибли мгновенно, едва она сунулась.

– Ну так что, гениальный мальчик? – Боман всплеснул руками, как бы говоря: «Какого черта?» – Чего ты ждешь? Тебе же не нужно, чтобы она сама это выяснила.

Генри нахмурился.

– Да. – На моем радаре возникла душа, отвлекая от разговора. – В магическом плане ты не так полезен, а вот когда занимаешься проникновением…

– Вообще-то он был очень полезен мне, когда я бился башкой о стену, – пробормотал Дилан.

– Давай-ка найди способ раздобыть информацию, или испорти им что-нибудь, или чем ты там занимаешься, – сказала я Генри.

– Она права, брат, – поддержал меня Донован.

К одной душе на радаре меж тем присоединились другие.

Я вздохнула.

– За поворотом еще команда.

– Ладно. Удачи! – Генри показал мне поднятый вверх большой палец, развернулся и двинулся в другую сторону.

– М-да, его не пришлось долго уговаривать, – пробормотал Джерри.

– Не линия Зевса. – Дилан зачем-то одернул рубашку.

Первой из-за угла вышла женщина с мрачным лицом и в странной шляпке с кисточкой. Остановившись, она подняла руки.

– У нас тяжелораненые. Мы идем на выход, но, если хотите драться, можем предложить вам наших некромантов.

– Даже не смей, Лекси. – Бриа бросила тележку и вышла вперед. – Это мое дело, слышишь? Я припасла несколько новых трюков, которые хочу опробовать.

– Она сказала – «некромантов». Во множественном числе.

– Ага, я слышала. Давай сюда тела, Джерри. Просто тащи их, одного за другим. Только покрепче прижимай к себе.

– Совсем выжила из ума, женщина, – пробурчал Джерри.

– Ты меня разочаровываешь, Джерри. – Бриа, ухмыльнувшись, поманила Донована и Тана, которые повиновались, одарив великана усмешками и долгими взглядами.

– Я принимаю вызов! – Бриа сбросила с плеч рюкзак и нависла над ним. – Ответь им.

– Что это…

– Ш-ш-ш-ш! – Она отмахнулась от меня.

На мое плечо легла рука Бомана, оттаскивая меня назад.

– Это дело некроманта. Им обычно и повоевать-то толком не удается. А Бриа немного помешана на своей клике. Просто дай ей поработать.

– Ладно, но… Я здесь, если что, – сказала я Бриа. – Потому что некромант у них там не один.

Она опять отмахнулась.

Из-за угла вышли двое. Один тащил платформу, почти такую же, как у Бриа. Женщина отступила к остальным своим спутникам, большинство из которых опустились на землю: кто-то присел, а кто-то и прилег. Выгрузив тела, мужчины расставили небольшие подносы со своими припасами.

– Правда, парни? Мобильные станции? – воскликнула Бриа.

Некроманты не ответили, быстрыми отработанными движениями расставляя колокольчики, свистки и благовония. Воспользовавшись возможностью, Бриа извлекла похожий набор, вывалив все грудой, которой явно недоставало упорядоченности противников.

– Значит, вот как они это делают? – Дилан прислонился к стене. – Болтают, готовясь к битве мертвецов?

– Разве полубог, которому ты служил, не приезжал сюда? – спросила я его. – Почему ты ничего не знаешь о местных правилах?

Он пристально посмотрел на меня.

– Она не привозила меня на Саммит.

– Королева бала оставалась дома в постели, – пробормотал Джерри.

Все повернулись к нему, выпучив глаза и разинув рты. Донован весь затрясся от еле сдерживаемого смеха. Тан отвернулся, прикрывшись ладонью. Боман, не смущаясь, расхохотался, запрокинув голову. Даже Зорн усмехнулся.

Дилан сделался красным как свекла, но напряжение определенно покинуло его. Шутил Джерри нечасто, но спустить с небес на землю умел.

– Пять, – произнес один из некромантов, полный мужчина с неопрятной седой бородой. – Четыре…

Бриа собралась, вскинув руки. Под обратный отсчет я, по примеру Дилана, привалилась к стене, радуясь передышке.

– Поехали!

Опередив своих противников, Бриа мигом схватила черные камни, похожие на оникс, и отступила за тела, отогнав заодно нас. Камни она разбросала по ковру, от стены к стене, потом перепрыгнула через «границу», чтобы прихватить другие, багровые. Красный ряд растянулся параллельно черному.

– Никогда раньше не видела, чтобы ты так делала, – заметила я.

– Когда я исследовала, как поймать духа в ловушку, из-за одного… парня, который обучал тебя, я обнаружила много интересного. Есть несколько малоизвестных трудов по некромантии старой школы. Это почти ведьмовство. Учитывая, что ты украла у меня славу и сделала мою жизнь скучноватой, я решила поиграть с тем, что нашла. И сейчас мы посмотрим, как оно будет работать.

– Похититель Душ тебе не поможет! – крикнул Седобород, зажигая свечу.

Другой парень держал погремушку, и я поняла, что он собирается загнать дух в одного из их весьма свежих на вид кадавров.

– Похититель Душ очень даже может мне помочь, – ответила Бриа, расставляя свечи полукругом перед каменной чертой. Потом взяла благовония, разместив их ромбом внутри полукруга. – Она тоже своего рода некромант, только много лучше.

– Это дуэль некромантов, а не «своего рода некромантов».

– А вас двое против одной, слабоумный ты потаскун. – Бриа сыпанула на свою «установку» пепел, потом засыпала золой все вокруг. – Но не волнуйся за волосы на своей заднице – я запретила ей помогать. Я побью вас сама, честь по чести. Темная лошадка всегда побеждает.

– Только в фильмах, – ответил Седобород.

– Добро пожаловать в фильм моей жизни, ишачок. Готовься продуть.

Второй некромант прыснул, улыбнулся и покачал головой.

– Я и забыл, как хорошо ты умеешь отвлекать, – сказал он.

– Ага. Дело ж не только в работе с трупами. – Бриа замерла на миг, проверяя свою установку. – Вот дерьмо. – Она запустила руку во внешний карман рюкзака. – Это было бы катастрофой…

По коридору, хмурясь, стиснув кулаки, проплыл человек. С не особо радостным видом он присоединился к некромантам противника. Я сообщила об этом Бриа.

– Уверена, они постоянно используют одних и тех же духов. – Бриа нашла наконец маленький серебристый шарик и положила его в