Грех и поражение - К. Ф. Брин

– Растяжки? – переспросил Тан. – Вроде тех, что устанавливают чеширы?

Коридор, по которому мы шагали, перешел в другой. Генри указал направо, к краю здания. Мы повернули туда, задержавшись лишь на секунду: Бриа снова застряла со своей платформой.

Когда мы наконец успешно обогнули угол, Дилан ответил:

– Да. Когда я жил на чеширских землях, у меня был знакомый, который когда-то служил в… армии? Не помню, в каких именно войсках, но был он спецназовцем и ознакомил меня со всевозможными приемами тактических боевых не-магических действий. Кое-что из этого было настоящим безумием. Я подумал, что Дейзи понадобятся все боевые знания, какие она может получить, как магические, так и иные, вот и научил ее всему, что я знаю.

Дейзи провела пальчиком по ремню своей сумки.

– Подожди… – Я положила руку ей на плечо. – Ты хочешь сказать, что у тебя в сумке… взрывчатка?

Ее огромные глаза и невинный взгляд сказали мне все, что нужно было знать.

– Нет! – Я вскинула палец. – Никаких взрывов.

– Почему нет? – хором возмутились Дейзи, Зорн и Генри.

– Потому что так можно убить людей! Потому что нам это не нужно! Потому что рухнут эти дивные незапятнанные стены!

Я видела, что не достучалась до них. Пришлось проявлять изобретательность.

– Потому что… разве ты не хочешь, чтобы это стало твоим секретным оружием, если ты окажешься в безвыходном положении в реальном мире? Если воспользуешься взрывчаткой здесь, люди будут знать, чего от тебя ожидать.

Все задумались, и Генри наконец кивнул.

– Хорошая мысль. Маги не пользуются чеширской тактикой, считая, что это ниже их достоинства. Но умеющие ставить магические растяжки пользуются большим спросом. Глупо – ведь это под силу любому Тому, Дику или Джейн.

– Кто это? – спросил Джерри.

– Это фигура речи, Джерри, – хмыкнул Донован.

– Не уловил контекста, да, Джерри? – промурлыкал Тан, слегка ссутулившийся, словно ожидая, что опасность может дать о себе знать в любой момент.

На моем радаре возникла душа. Впереди.

Дилан вскинул руку, заслоняя меня: так мать, давя на тормоза, пытается защитить ребенка, сидящего рядом.

– Линия Зевса? – спросила я его.

Он опустил руку, замедлил шаг, и все притормозили вместе с ним.

– Да. Пятеро. Сильные.

После его слов на моем радаре появились новые души. Зона охвата магии Дилана была больше моей, но чуял он только род Зевса.

– Всего их восемь. Вот там. В комнате, полагаю.

– Потрясающе. Итак, начинаем. – Дейзи возбужденно потерла руки.

– Нет, ты не…

– Столько народу из рода Зевса работает лишь на нескольких полубогов, – сказала она. Кошки терлись о ее ноги, явно пребывая на ее стороне – какой бы эта сторона ни была. – Значит, это Зандер или Флора, но мы пробили хорошую брешь в рядах Флоры, а у нее не было времени собрать новый сильный состав, так что, полагаю, это команда Зандера – отошла в сторонку, решив отдохнуть. Иначе они неслись бы по коридору с криком «Вы не пройдете!», верно, Морди? Как твои друзья из «Властелина колец».

– Наилучший метод действий? – строго спросил ее Зорн.

Меня захлестывал адреналин.

– Серьезно? Мы отвлекаемся от опасности, чтобы провести урок?

Из горла Раздрая вырвалось глухое рычание, и у меня создалось четкое впечатление, что кот приказывает мне замолчать.

Дейзи прикусила нижнюю губу, размышляя.

– Ну, очевидно, мы ворвемся и напугаем их до полусмерти, выведя противника из игры до конца дня. Это само собой разумеется. Вопрос в том, как это сделать.

– И какие мысли?

– Мы хотим произвести на Зандера хорошее впечатление, значит, нельзя использовать Лекси, которая завалила бы их через стену. Люди Зевса сочтут это трусостью. Возможно, у них есть защита от Дилана, поэтому пошлем сначала великана в каменной шкуре. Он примет на себя основной удар. Потом пойдут Бриа и Рэд с ножами. Ткнут одного-двоих в шею – будет много крови. Я тоже метну парочку клинков, истыкаю мерзавцев, как подушечки для булавок. Мордекай, разорви кому-нибудь горло, только не убивай. Можно еще вспарывать животы, чтобы добавить эффекта. Кто еще… А! Боман, зажги свет, ослепи их. Дилан, призови гром. Больше шума! Генри и Тан, отойдите в сторонку и ведите себя прилично. Комната не такая уж большая. Раздрай, ты разорвешь… на каких местах шрамы смотрятся лучше всего? Потому что дерьмовые шрамы от твоих когтей не заживают. Извини, Лекси, но в бою я ругаюсь. А как иначе?

– Для шрамов хороша спина. Помогают затащить симпатию в постель, да, Зорн? – ухмыльнулся Донован.

– Отлично! – Дейзи кивнула. – Раздрай, разорвешь спину парню, не девушке – парням плевать, а вот девушка со шрамами может в постель и не захотеть. Мы же не собираемся портить кому-то жизнь. А в кульминационный момент, Разруха, ты издашь такой рев, чтобы у них души ушли в пятки. Испортим им настроение. Ну и для пущего эффекта, Лекси, ты постоишь в сторонке – с волосами, развеваемыми твоим диким ветром. – Дейзи захлопала в ладоши. – Ну? Славный план, а?

– А я? – В глазах Донована светилось уважение.

– Ты будь наготове, на случай если они швырнут в нас чем-нибудь неожиданным, что вполне возможно. Трое из этих типов не Зевсовы – кто знает, на что они способны.

Закончив, Дейзи посмотрела на Зорна, ожидая одобрения.

– Ты забыла меня, – сказал он.

Щеки ее вспыхнули.

– Ой-ой. Прости. Витай газом вокруг Джерри, выясняй, кто самый опасный, – и вали их. Нескольких ударов по почкам и потери сознания должно хватить.

Зорн кивнул – как и все остальные. Итак, мы будем следовать плану Дейзи.

Я невольно почувствовала прилив гордости. Подросток-не-маг только что определила стратегию команды полубога. Поразительно!

Но гордость быстро сменилась беспокойством.

– Ты должна держаться поодаль, – сказала я ей на бегу.

Дилан указал на дверь, за которой скрывался враг, – вторую справа.

– Я просто буду метать ножи, – прошептала она. – Спрячусь за Джерри. Все будет в порядке.

В глазах ее светилось возбуждение, и даже голос слегка подрагивал. Будь она любым другим подростком, я бы подумала, что ее энтузиазм поугаснет, когда дойдет до дела. Но она видела уже много сражений, и чаще всего ее оставляли позади. И теперь она радовалась, что наконец-то будет биться вместе со своими. Вместе со своей семьей.

Где-то в глубине души я чувствовала, что подвела ее. Девочка должна сидеть дома, в безопасности, подальше от тех, кто может захотеть убить ее за то, что она не-маг, но сейчас было не время на этом зацикливаться. Погрязнув в чувстве вины, я отвлекусь – и это потенциально может привести к чьей-то смерти. Мы должны пройти через это,