Грех и поражение - К. Ф. Брин

– Они наверняка отлично организованы и искусны в своей магии, – прошептал Дилан, когда мы приблизились к двери.

Изнутри доносилось бормотание, но души не меняли позиций. Видимо, люди в комнате просто сидели и болтали, а может, готовились ко второму раунду.

– Но они привыкли к упорядоченным боям. Им не понравится, если их застигнут врасплох.

– Тогда им точно не понравится то полнейшее безумие, которое мы собираемся им устроить. Великие небеса, люблю я свою работу, – торжествующе ухмыльнулась Бриа.

Пока кожа Джерри превращалась в каменную корку, Рэд выступила вперед и отработанным движением лягнула дверь возле ручки. С хрустом расколотого ореха створка распахнулась и врезалась в стену комнаты.

Все восемь человек, сидевших внутри, вскинули округлившиеся глаза, застыв на миг. Впрочем, их бездействие было недолгим. Сорвавшийся с ладони лидера электрический разряд врезался в грудь Джерри с такой силой, что обычного человека обязательно сбил бы с ног.

Но Джерри не был обычным человеком.

Едва покачнувшись, он вновь двинулся вперед, медленно и уверенно.

– Зорн, прикрывай тыл, – бросила я, увидев, как противник в мгновение ока занимает оборону.

Те, кто был впереди, готовились контратаковать. Слабые запоздали – они не привыкли, что люди порой сражаются грязно.

Что ж, добро пожаловать в бой с потомком Аида.

Женщина в стороне вскинула руку, целясь в Джерри. Вероятно, она обладала магией, способной заставить великана сменить «шкуру», но если уж полубог Флора не справилась, то эта цыпочка точно не сможет.

Вперед выскочили Бриа и Рэд: Рэд быстрее мысли, и Бриа, не многим ей уступающая. Они набросились на противников, умело работая ножами. Брызнувшая кровь залила полированный стол; тот, кто подвергся свирепой атаке Рэд, застонал, схватившись за шею, между его пальцами текли красные ручейки. Рэд сделала именно то, что предложила Дейзи.

Дилан выступил из-за Джерри и сделал жест, какого я прежде не видела: свел ладони, а потом выбросил их вперед, словно играя в ладушки. Сверкнула молния, сопровождаемая раскатом грома, приглушенным для нашей команды. Электричество текло от Дилана шипящей волной. Враги содрогнулись.

Искра между ладонями женщины, которая собиралась обрушить на нас свою магию, погасла. Увидев возможность, Дейзи метнула ножи. Три клинка молниеносно вонзились в грудь женщины, расположившись идеальным треугольником. А Дейзи вновь нырнула за спину Джерри, спасаясь от брошенной в нее слева молнии.

Я чуть не скрутила этого метателя молний, но удержалась. То была инстинктивная – и нецелесообразная в данный момент – реакция.

Сзади закричала женщина, а потом на землю шлепнулся мужчина. Ой-ой. Я ошиблась. Кричал именно он.

Внезапное исчезновение Зорна жутко напугало ближайшую к нему тетку. Кажется, она совершенно не представляла, в чем заключается его магия. Женщина вскинула руки, воздух вокруг ее растопыренных пальцев задрожал, и Зорн появился вновь, с искаженным в замешательстве лицом, будто не понимая, что происходит.

С яростным рычанием Мордекай пронесся мимо Джерри, вильнул в сторону и бросился на женщину, прорываясь сквозь вибрирующий воздух. На миг он обмяк, но тут тяжелое волчье тело врезалось во врага. Женщина удивленно вскрикнула. Наверное, она манипулировала сознанием, поскольку то, что она воздвигла, не было силовым полем. Упали они вместе.

Мордекай мигом откатился, тряхнул головой, приходя в себя, и прежде, чем женщина вскинула руки, прыгнул и вцепился ей в горло. Черт, надеюсь, она владеет магией крови.

Зорн, освободившись от влияния, развернулся и ринулся вперед, наметив себе парня в центре группы. Я не видела, куда вошло мачете, зато увидела его острие, вышедшее из плеча парня. Когда Зорн вырвал оружие, раненый дернулся и стал стремительно бледнеть. Я поморщилась. Взгляд парня метался по сторонам, разыскивая источник атаки.

Пытаясь, как предлагала Дейзи, добавить эффекта, я помахала ему и слегка сжала оболочку его души.

Глаза мужчины расширились. Он оцепенел. Зорн пырнул его снова, в другое плечо. А я сломала один из зубцов, удерживающих душу на месте, чтобы еще пуще напугать. Ничего, теперь ему будет что рассказать приятелям.

Но вдруг глаза парня закатились, и он мешком рухнул на землю.

– Вот дерьмо, – выдохнула я.

Дух вертелся вокруг меня, как торнадо.

– Что случилось? – всполошился Генри. – Что-то пошло не так?

Я проверила душу парня, чтобы убедиться, что она не покинула своей оболочки. Странно, дух его показался мне каким-то… водянистым. Как будто он мог вот-вот выскользнуть из своего заточения. Словно я толкнула его за точку невозврата и он уже начал покидать мир живых.

– Стойте! – рявкнула я, не обращая внимания на Генри, и шагнула в комнату. Пихнула Джерри, чтобы освободить пространство, но великан не дрогнул, и мне пришлось обогнуть его. – Стойте! Все стойте! Кажется, я случайно кого-то убила. Подождите, я посмотрю, можно ли что-то исправить!

– Это не так работает, Лекси, – сказал Дилан, стегая оставшихся на ногах тонкими розгами молний, что срывались у него с пальцев.

– В каком смысле? – Я схватила душу парня, не позволяя ей выскользнуть из оправы, одновременно восстанавливая сломанный зубец. – Черт побери, почему люди Зевса так легко пугаются моей магии? – Я нырнула под руку Джерри, который потянулся, чтобы задвинуть меня себе за спину. – Я только немножко встряхнула его. О смерти не могло быть и речи, но сейчас у меня такое чувство, будто он собирается покинуть корабль.

Присев на корточки, я прижала ладони к вискам мужчины.

– Рэд, – позвал Генри.

– Есть. – Рэд перепрыгнула через меня, схватила поднимающегося парня, одежда которого дымилась от молний Дилана, и швырнула его через всю комнату.

– Тсс, все в порядке. Все хорошо. – Я провела большим пальцем по лбу поверженного врага.

Душа его все еще пыталась сбежать. Какое-то безумие – ни с чем подобным я никогда не сталкивалась.

– Нельзя останавливать бой только потому, что кто-то вырубился! – рявкнул Дилан, и молнии вновь сорвались с его рук.

– Это не настоящий бой, – заорала я в ответ, – и он не просто вырубился – он умирает!

– Лекси, несчастные случаи совсем не редкость. – Донован взмахнул рукой.

Рэд обернулась. Что-то, разминувшись с ней, врезалось в стену.

Прилетевший снаружи камень высадил окно и сбил с ног одного из двух оставшихся стоять врагов. Дождем посыпались стекла, и я пригнула голову. На упавшую женщину, не давая подняться, навалилась Бриа.

На спину последнего противника прыгнула Дейзи. Обвила ногами торс мужчины, прижав его руки к бокам, и, потянувшись, чиркнула кинжалом по яремной вене. Враг дернулся, она расплела ноги, оттолкнулась, да еще и пнула противника пятками, помогая ему упасть. Сама девчонка свалилась на стол, скатилась с него и ловко приземлилась, а раненый рухнул, схватившись за горло и