Грех и поражение - К. Ф. Брин

Разруха взревела – я знала, что от этого рыка души забьются в своих оболочках. Раздрай ринулся в атаку, готовый пустить в ход когти.

– Нет! – крикнула я, присоединяя голос к какофонии воплей.

Парень с дротиками орал так громко, что уже охрип. Орал и пинал невидимого врага.

– Разруха, Раздрай, прекратите!

Я едва слышала себя, но кошки, повиновавшись, остановились и оглянулись на меня. Однако мужчина все еще надрывался. Теперь он расцарапывал себе грудь и лицо.

– Вырубите его – он спятил от страха!

Тут же, счастлива услужить, подскочила Рэд. Выступила вперед Бриа со своими ножами. Готовились к новой атаке и парни.

– Стойте! Что вы делаете? – рявкнула я. – Они повержены. Все кончено.

Бриа нависла над свернувшимся клубком мужчиной, явно собираясь наделась в нем лишних дырок. Мимо, вопя без причины, пробежал один из безумных зомби. Кто-то всхлипнул в углу. Женщина, обхватив себя руками и скуля, каталась по земле. Никто из наших противников не пытался подняться.

– Нужно ухайдокать всех, чтобы доказать нашу победу. Именно так это делается, – ответила Бриа.

Сквозь гвалт я услышала скрип стульев на балконе. Зрители волновались. Им нужна была кровь, именно за этим они сюда пришли – и я понимала, что они не успокоятся, пока мы не дадим им то, чего они хотят.

А вот хрен им. Пусть обломаются.

В настоящем бою, когда враг повержен, это конец. Ты уходишь и не продолжаешь сражаться ради забавы. И у тебя нет зрителей. Черт, ты просто счастлив, что выжил.

Я повысила голос, чтобы услышали все:

– Оставьте их. Ни к чему лить кровь, доказывая, кто победил. Они свое получили. С них хватит.

– Кончай с ними! – проревел кто-то с балкона.

Я повернулась к кровожадным полубогам и лидерам и четко отрезала:

– Нет. Исход ясен. Бой окончен.

– Мы тут говорим, когда бой окончен! Мы правим! – выкрикнул кто-то другой. – Заставь их доделать дело!

– Бой окончен. – Киран встал, мимолетно посмотрев на меня, потом окинул взглядом балкон. Он опоздал на вечеринку, но в конце концов все же нарисовался, чтобы поступить правильно. – Кара Алексис куда страшнее физических ран. Бой окончен. Если она продолжит, эти люди потеряют рассудок. Я видел, как это бывает. Их придется убить. Она не проявляет милосердие – она защищает их жизни, как четко гласят правила.

Вообще-то я действительно проявила милосердие, и он это знал, но нарочно повернул все так, чтобы вынудить лидеров согласиться, а значит, обрести больше власти – тем более что не так уж он и ошибался. Парень, метатель дротиков, возможно, был уже слишком далеко.

Слова Кирана были встречены молчанием. Задние ряды по-прежнему жаждали крови.

Неожиданно громыхнул голос Зандера:

– Согласен. Бой окончен.

– Согласна, – быстро поддержала его жена.

– Согласна, – провозгласила царственная дама, сидевшая по другую сторону от Зандера. Мы видели ее вчера на прогулке.

– Согласен, – добавил Магнус.

К ним присоединились и остальные – кто-то произносил свое «Согласен» четко, кто-то невнятно.

Дверь открылась, и в проеме возник тот придурок с планшетом.

Тан оторвался от стены:

– А не сподвигнуть ли всех перейти из коридоров в сад, чтобы я тоже мог поиграть?

– Ой-ой-ой, Лекси… – Бриа кивнула на продолжающих метаться зомби. – Придержи-ка лошадей.

Я отозвала кадавров, чтобы Джерри не пришлось помогать грузить тела. Нехорошо, если его вырвет на глазах у полубогов.

– Она что, контролировала их всех, параллельно творя свою магию? – спросил кто-то на балконе.

Я не ответила. Пусть думают, что так и было. Это придаст мне крутизны.

Наверное.

– О мои звезды, посмотрите-ка на всех этих полубогов, – подал голос Фрэнк, маршировавший к платформе вместе с остальными. – Смею заметить, Алексис, я терпеть не могу эти кожаные костюмы и не люблю драться, но увидеть всех этих полубогов – о, это впечатляюще. Какие они важные, подтянутые, нарядные. Тебе следует брать с них пример, девочка, они…

Я выдернула его из тела и отправила обратно домой. Нервы и так уже были на пределе – а он только усугублял раздражение. Остальные тела я заставила сложиться штабелем и отослала прочих духов, получив по кивку от Чеда и Джона, усталый взмах руки Мии и просьбу Джека разрешить ему остаться. Он не думал об опасности – в отличие от меня. А я не могла позволить ему рисковать.

Усталая, я двинулась к ребятам, на ходу бросив взгляд на Кирана. Он снова сидел, пристально глядя на меня. Потом его заслонил официант, и я заметила, что Аарон и Лидия тоже следят за мной с противоположных концов второго ряда, следят со смесью ненависти и желания – сейчас они больше, чем когда-либо, хотели заполучить меня в свой «арсенал».

Я передернулась, нутром чуя, что один из них или даже оба приготовили мне какую-то гадость. Столкнусь ли я с их командами в коридорах? Или встречусь с ними лично в тот момент, когда полубог не будет прикрывать мне спину?

10. Алексис

– Ну, все прошло примерно как и ожидалось.

Мы шли к коридорам, коварному лабиринту на задворках главного здания. Бриа катила за собой платформу. Средняя часть здания, как я выяснила, была отведена полубогам и их персоналу, тем, кого они взяли для защиты. В большинстве случаев то были люди из резерва, невысокого уровня. На Саммите полубоги редко нападали друг на друга, так что наиболее опытные бойцы занимались тем, чем они занимались сейчас, – искали драки.

– Нас специально выбрали сражаться перед полубогами, – сказал постоянно озирающийся Дилан. – Обычно это большая честь. – Сделав паузу, он покосился на меня. – Большинство осознает, что зрители хотят видеть кровь. К тем, кто дает им самое жестокое, самое кровавое зрелище, полубоги более благосклонны.

Донован рассмеялся:

– Лекси не из тех, кто соответствует ожиданиям, брат.

– Кстати, прежде чем мы доберемся до места, мне нужно прихватить несколько камней, – прогудел Джерри. – А что нам делать с детьми? Нельзя их оставить? Мне не нравится мысль о том, что с нами будет принцесса, не способная к исцелению. Ей и в той битве не стоило участвовать.

– Ты большой, великан. Если будешь продолжать так меня обзывать, скоро мы выясним, с каким грохотом ты падаешь, – процедила Дейзи.

Джерри широко ухмыльнулся, и я улыбнулась вместе с ним. Может, он и не так часто участвовал в разборках с парнями, но ему нравилось задирать Дейзи. Наверное, ему хотелось посмотреть, что она сделает в итоге в отместку.

Мне и самой было любопытно.

– Та битва была легкой, – сказал Генри. – Мне вообще ничего не пришлось делать. Интересно, почему они не натравили на