Час Конца - Андрей Викторович Стрелок

Расширенное восприятие и фрагменты памяти пришельца позволяли не запутаться в хитросплетениях коридоров и лабораторных помещений, я заранее знал надо бежать, куда не надо. По пути попадались свидетельства истинного отношения ахатум к нам: над похищенными в разных частях света людьми проводились ужасающие генетические эксперименты. Тут находились тысячи анабиозных камер, где содержались подопытные образцы, над одними уже успели поработать, другие ожидали своей очереди. Цель исследований заключалась в выведении наиболее качественных гибридов, ахатум пытаются добиться этого разными путями: клонированием в пробирке, оплодотворением женщин инопланетным генетическим материалом, попытками превратить зрелых людей в нечто ужасное при введением специальных ретровирусов и перепрограммированием ДНК. За двести шестьдесят лет пребывания на Земле они частично добились желаемых успехов, выведя жизнеспособную популяцию полукровок. Внешне они выглядят не столь отталкивающе, как убиваемые мной ахатум, но инопланетные черты отчетливо проглядывают: синеватый оттенок кожи, четыре пальца на руках и ногах, несколько иное строение суставов, отсутствие волосяного покрова ниже головы. Они подготовили нам замену. Мониторы показателей жизнедеятельности на стекле капсул показывали, что гибриды готовы к пробуждению.

Внезапно шестое чувство взвыло подобно сирене, предупреждая о приближающейся со спины опасности, я едва успел сделать рывок вправо, прежде чем в меня вонзилось шипастое лезвие инопланетного клинка. Сбросивший с себя покров оптического камуфляжа охотник ахатум прорычал, недовольный тем, что скрытная атака провалилась.

Второго шанса я ему не дам. Телекинетическй толчок должен был впечатать пришельца в одну из анабиозных камер, но вопреки ожиданиям противник лишь слегка покачнулся. Значит очередной Телкра попался, становится понятно, почему не удалось зафиксировать его приближение — они как-то маскируют собственные биополя.

— Получи, сука!

Прочно закрепленные у стен капсулы с полукровками слетели с креплений и направились к готовившемуся атаковать Телкра. Пять летящих с разных сторон холодильников заставили его отвлечься, чтобы парировать удар. Четыре из них он ловко отбросил назад или изменил траекторию полета, с последним инопланетчик не справился. Капсула с грохотом ударилась о золотистую броню охотника, тот рухнул на пол, придавленный парой тонн веса. Вообще одна морозилка весит килограмм двести, но я во избежание неприятностей увеличил нагрузку. Начинаю понимать, почему Мара как огня боится Телкра. Я едва справился с одним, что будет, когда они накинутся толпой в сотню рыл? Тут и эфириалу не устоять.

— Ну, и что делать будем? — обратился к ахатум, который готов выпустить мне кишки. — Мне надоел этот цирк.

Прекрасно понимаю: выпустили они меня не забавы ради, а для проверки потенциала в боевых условиях. Разумно будет хотя бы попытаться установить контакт и потянуть время, вдруг подвернется реальный шанс свалить отсюда.

— Неплохо для человека… — ответил пришелец по-английски на попытку залезть ему в разум. — Очень неплохо.

— А я считал, ты не заговоришь и придется опять потрошить мозг.

— Убери эту морозильную камеру с меня! — В высокомерном тоне потребовал Телкра. — Немедленно!

На что я добавил две тонны веса. Интересно, насколько прочны его кости?

— С чего бы?

— Ты успешно прошел тест, больше никто не будет пытаться тебя прикончить.

— Засунуть себя снова в ту душегубку не дам.

— В этом больше нет необходимости. С тобой хочет поговорить сам Координатор, мы убедились, что с тобой проще вести диалог, чем пытаться сломать.

— Так вот, зачем вы кололи мне наркоту.

— Мы хотели превратить тебя в послушное животное, не способное критически мыслить и проявлять свободу воли.

— Какие вы все же уроды.

— С твоей точки зрения, возможно.

— Кто такой этот ваш Координатор? Самый главный?

— Он отвечает за проведение интеграции Солнечной системы в состав Домена Чшасхатран.

— Ладно, я тебя отпущу, — внутренний детектор лжи молчал. Либо пришелец настолько умело ставит ментальную защиту, ведь влезть в его разум с ходу не получилось, либо говорит правду. — Но шаг влево, шаг вправо и я тебя прикончу.

— Как же с вами трудно работать…

— Будем считать это положительным ответом.

Анабиозная камера отлетела в сторону и ахатум, подняв клинок, резво вскочил на ноги. Теперь я мог в деталях разглядеть его броню, она представляла собой нечто вроде силового костюма. Под слоем внешней защиты из золотистого металла находились искусственные псевдомышцы, усиливающие силу скорость носителя минимум в несколько раз. Что-то подсказывает, что данное обмундирование намного совершеннее, чем кажется на первый взгляд.

— Иди за мной, — бросил пришелец. — И не отходи ни на шаг.

— Ага.

Наша прогулка затянулась на целый час, бесконечные лабиринты коридоров, переходных шлюзов, почти не отличающихся друг от друга. Пожалуй, самостоятельно не отсюда не выбраться, мне не пробить разделяющие сектора базы гермоворота. Воин Телкра нехотя отвечал на некоторые вопросы, мне кажется, его самолюбие было сильно уязвлено. Еще бы, его одолел в бою какой-то глупый лысый примат с отсталой планетки на краю галактического рукава.

— Вот ответь, сколько разумных рас вы покорили? Земля ведь далеко не первый из миров.

— На нашем пути пали десятки высокоразвитых цивилизаций, остальная едва вышедшая в космос мелочь вообще не заслуживает никакого упоминания, мы их раздавили как червей.

— Почему обязательно нужно всех уничтожать?

— Вселенная не терпит слабаков. Законы природы предполагают борьбу между конкурирующими биологическими видами, подобное правило применимо и к высокоорганизованным сообществам. Мы сильнее, значит за нами эволюционное превосходство. Извечная борьба позволила выйти моей расе выйти далеко за пределы родного мира и покорить более половины галактики, рано или поздно мы выйдем на совершенно иной уровень. А слабые расы обречены на застой, деградацию и вымирание. Почему бы не облегчить работу эволюции?

— Весьма однобокая точка зрения. Слабый, не значит бесполезный и никчемный.

— Не надо лицемерия, человек, вы ничем не отличаетесь от нас. Я хорошо знаю историю Земли, на протяжении всей ее истории вы только и занимаетесь тем, что истребляете слабых, не только другие виды, но и собственных сородичей. Люди ничем не лучше ахатум, правда в отличие от вас мы не врем самим себе и принимает собственную суть такой, какая она есть.

— Ваша раса подобна саранче.

— У тебя будет время подобно разобраться в нашем мировоззрении.

— Что вы от меня думаете получить?

— Координатор все скажет.

Телкра привел меня в обширный зал куполообразной формы, наполовину облицованного тем же материалом, из которого сделаны корабли и постройки пришельцев. Вторая половина помещения сделана из прозрачного стекла, за ним открывался вид темной океанской пучины и нависающий над базой ледяной панцирь. Открывшейся панорамой любовался ахатум в черном одеянии наподобие монашеской рясы без капюшона. Телкра обменялся с начальником парой фраз и удалился