Ненормальный практик 5 - Отшельник Извращённый

— Нападение! — орёт Воробьёв, отбивая атаку двоих подмастерьев.

Бугаева с Буруновым выскакивают из повозки. И сразу под удар. Ого. А вот на них бегут без церемоний. Собираются прикончить.

В мою сторону — новая порция сетей и связывающих пут.

Меня точно живьём хотят взять. Почему?

А ещё.

Это северяне.

Рублю кинжалом контурную сеть на ноге, перекатываюсь от летящих ловушек. Из метели выныривает здоровенный бородач с дубиной — но бьёт не насмерть, пытается оглушить. Серьёзно? Подсечка, он падает. Сапог на горло, придавливаю. Убивать пока не стану — нужны ответы. Бью носком в висок, вырубив его. В этот момент из метели выныривает коротковолосая блондинка в белом плаще, злобно рычит:

— Дэрэк! Ах ты, тварь!

И целится арбалетом прямо мне в лоб. Выстрел! Уклоняюсь. Болт со свистом уходит в дерево. Тук!

Ладно, значит перемирию конец.

Рывок к ней. Снег взрывается под сапогами. Арбалетчица пытается перезарядить — поздно. Пробиваю кинжалом ей солнечное сплетение. Её хрип. Она складывается. И замертво падает в снег.

Ещё двое северян в шкурах бегут ко мне. Подмастерья, судя по ауре. Формируют связывающий контур.

Даже не уклоняюсь. Швыряю нож. Прям в формирующий узел. Контур рассыпается.

— Что за? — один из них в шоке.

Не даю договорить. Сближаюсь.

— Как… кто ты⁈ — пугается другой от моей скорости.

Подсечка, он падает. Пятка в горло. Хруст.

Второй пятится, держит перед собой топор.

— Проклятый демон…

— Зато не предатель, как вы, — и резкий рывок. Режу кинжалом ему горло. Тот падает на колени. Смахиваю кровь с клинка. Сбоку раздаются крики:

— Молодого живым! — орёт кто-то. — Остальных в расход!

— Где Мина⁈

— У цели!

— Я к ним!

Тут и там голоса северян. В такую пургу ведь хрен разберёшь — кто-где.

Но одно понятно — все эти практики пришли целенаправленно за мной. И я нужен им живым.

Сканирую пространство восприятием, и подключаю визуальное зрение, что отлично справляется даже в такую херовую видимость. «Тень» держится молодцом. Воробьёв рубится с двумя мастерами одновременно — чувствуется опыт. Бугаева сдерживает пятерых защитным контуром. Бурунов…

А вот Бурунов в беде. Трое подмастерьев зажали, тот истекает кровью из раны на боку.

Тск. Новичок есть новичок.

Выхватываю нож из сапога. Метаю. Клинок входит первому меж лопаток — тот падает, заваливаясь на товарища. Двое других отвлекаются — чем пользуется раненый Бурунов и режет одного. Второй пытается сбежать.

Догоняю беглеца в три прыжка. Хватаю за шкирку, швыряю в сугроб. Прижимаю коленом. Кинжал к горлу.

— Кто послал⁈ — кричу сквозь метель.

— П-пошёл ты…

Отрезаю ему ухо. Он орёт.

— Кто. Послал?

— Сдохни, имперская собака! Ты сдохнешь! Не мы, так братья прикончат тебя! — орал тот, когда я начал отрезать второе ухо. Хватаю его за нос и приставляю лезвие.

— Кто послал?

— Не дождёшься… Можешь прикончить меня…

— Хм, видимо нос тебе не так дорог, а что насчёт этого причиндала? — прижимаю кинжал к его паху.

Тот выпучивает глаза.

— Стой…

— Кто послал.

— Б-борода. Борода нас послал. Сказал, ты должен заплатить за убийство наших на озере.

— Где его найти?

Безухий стиснул зубы, но ответил:

— Он сам тебя найдёт. — и плюёт ошметком крови.

Закрываюсь рукавов, затем сворачиваю ему шею. Быстро, без мучений.

Оглядываюсь. Бой ещё идёт. Воробьёв добивает второго из своих противников. Убил двоих мастеров. Не промах. Бугаева контуром нанизала четверых подмастерьев, как здоровенными колючками — помидоры.

Замечаю, как пятеро отступают в метель. Несут что-то… нет, кого-то!

Тот здоровяк, которого я вырубил! Уволокли!

Бросаюсь следом. В такую пургу казалось бы их не догнать. Но отсюда никто не уйдёт. Не позволю.

…

Мавр сделал своё дело — Мавр может уходить. Да, я прикончил сбежавших. Суки. Не из болтливых оказались, гады. Очевидно фанатики. Конечно, их можно было попытать, но сколько бы времени это заняло? Последний из них сквозь предсмертный хрип сказал, что дескать, это расплата за их братьев, что я погубил. И всё встало на свои места. Часть северян пытаются отомстить мне за озеро. Понимаю их чувства, но я же не бегу мстить за убитых товарищей из взвода. Выходит, это не рядовые жители племён, с коими у нас перемирие, а радикальная группа. Фанатики. Секта. Кто угодно. Проблема? В какой-то степени — да. Однако, как удобно иметь силу, способную не воспринимать подобную угрозу всерьёз. В очередной раз убеждаюсь, что подниматься по ранговой лестнице — жизненная необходимость этого мира. Иначе здесь никак. Сожрут.

Возвращаюсь к лагерю. Вытоптанная поляна усеяна трупами — человек пятнадцать. Поглощать их эфириум в моём нынешнем положении нет смысла — слишком грязный. А энергии от него с гулькин хрен. Так что поглощать тех, кто слабее, бесполезное занятие. Нужна энергия от равных, либо более сильных практиков, только так заполучишь желаемое. Только через труд, бой, опасность и риск. Никак иначе.

Воробьёв, оперевшись о колесо повозки, перевязывает глубокий порез на предплечье. Бугаева помогает Бурунову — рана у того серьёзная, но не смертельная.

— Живы все? — спрашиваю, убирая кинжал в ножны.

— Да. И спасибо за помощь, подполковник, — Воробьёв кивает на трупы убитых мною противников. Северянка была мастером, остальные — подмастерья. В целом, лёгкая добыча для сегодняшнего меня. — Вы… быстро с ними справились.

— Повезло. Они, видимо, не ожидали от нас сопротивления. Да и ты вовремя предупредил. Хорошо сработано, капитан.

Тот затягивает повязку, смотрит на меня внимательно. На трупы. В сторону, откуда я пришёл, где лежат остальные сбежавшие. И повторяет голосом, полным сомнения:

— Повезло, да.

— Одного я допросил, — говорю, меняя тему. — Они пришли именно за мной. Хотели отомстить за былое.

— Но как же мир? Северные шакалы… — Бугаева сплёвывает. — Выждали момент. Говорила, нельзя им доверять.

— Всё не так просто, как кажется, — говорю, вынув флягу с чаем. — Они не из мирных. Скорее радикалы-фанатики. Нужно будет предупредить и наших и северян о случившемся. Уверен, вождь Хальвдан с остальными лучше знают, где искать их логово. Таких нужно вырезать всех до одного, в назидании другим. Ну и, чтобы их просвещенская зараза не разносилась по плесневелым углам.

— Соглашусь, — кивает Воробьёв. — Кстати, подполковник, судя по всему, вас они хотели поймать живым. Не сказали для