Юго-западное направление - Алексей Дягилев

Если бы вовремя не подошли подразделения 21-го танкового корпуса и сходу не вступили в бой, противник наверняка бы захватил плацдарм на левом берегу реки Берека и продолжил наступление дальше. Сил, чтобы занять жёсткую оборону на северном берегу реки в районе Грушевахи и перекрыть шоссе на Петровское, у нас больше не осталось. Разбитый 1-й мотострелковый батальон, в котором осталось около пятидесяти активных штыков, в беспорядке отступил на другой берег реки, переправившись по разбомбленному мосту. Все, кто остался из мотострелков 131-й танковой бригады, отошли в плавни на северо-востоке и смогли пробиться к основным силам на большом плацдарме.

Ближе к полуночи немцы угомонились, а к 341-й дивизии пробился 2-й кавкорпус. К утру подошла 150-я стрелковая дивизия и заняла оборону на левом берегу реки Бритай от Мечебиловки до Рождественское, сменив кавалеристов и прикрыв правый фланг группировки, 2-й кавкорпус перегруппировался ещё дальше на запад, прикрывая стык с 270-й стрелковой дивизией 6-й армии Юго-Западного фронта. Вместе со 150-й стрелковой дивизией отошёл и генерал Подлас, возглавив командование всей группировкой, оставшейся от 57-й армии. Основные силы 57-й пробивались на восток, громя тылы, наступающих войск противника. И теперь в 57-й армии остались только 150-я стрелковая дивизия, сводный полк 341-й, 2-й кавкорпус, и главная ударная сила 21-й танковый корпус, а также наш 23-й.

Всю ночь ремонтно-восстановительные роты танковых бригад трудились не покладая рук, ремонтируя подбитые танки. СПАМ мы организовали в посёлке Червоный Шахтёр, куда и эвакуировали с поля боя повреждённую технику. Обратно подлатанные боевые машины с заваренными пробоинами в бортах и исправленной ходовой частью, возвращались через тот же брод уже своим ходом, и занимали оборону на линии фронта. Технику-то хоть как-то, но удавалось восстановить, а вот людей, людей уже не вернёшь. В результате в каждой танковой бригаде удалось сформировать по одному танковому батальону двухротного состава, зато боеспособных.

Рано утром немцев ожидал сюрприз. Кавалеристы 5-го кавкорпуса скрытно переправились через Северский Донец в лесной массив возле деревни Семёновка и выбили из него пехоту противника, соединив свой плацдарм с нашим. После такого «хода конём» противник не мог опомниться до обеда (а может чего-то ждал и дождался). Лишившись двух танковых корпусов, 6-я армия практически прекратила наступать, и немцы смогли перегруппироваться, а также подтянуть свои пехотные дивизии к реке Бритай, угрожая правому флангу нашей группировки (так как мы воевали с перевёрнутым фронтом, прикрывая тылы 6-й армии с востока и юга) и левому флангу наступающей 6-й армии.

В результате 21-й танковый корпус начали растаскивать по частям. 21-я мотострелковая бригада осталась на месте, заняв оборону на левом берегу реки Берека, от Северского Донца до Красного Лимана, 64-ю танковую бригаду перебросили на правый фланг обороны нашей группировки, для парирования возможных контратак противника. А после полудня пришёл приказ от командующего Юго-Западным направлением Тимошенко, и у нас забрали 198-ю и 199-ю танковые бригады, которые бросили на встречный бой с танками противника в северном направлении. Собрать в один кулак весь корпус сразу не получилось, а чуть погодя 64-я танковая и 21-я мотострелковая бригады уже втянулась в бои. Наткнувшись на жёсткую оборону, немцы вывели из боя свою ударную группировку (две танковых и одна мотопехотная дивизия), и перебросили её дальше на запад, где и ударили в стык между 57-й и 6-й армиями, прорываясь с юга на север. 2-й кавкорпус продержался недолго, и 64-й бригаде пришлось вступить в бой, но вместо флангового удара по тыловым подразделениям немцев, получился встречный бой танков с танками. Если бы 64-ю поддержали все танковые бригады 21-го корпуса, то противника наверняка бы опрокинули и разбили, но 198-ю и 199-ю к тому времени отправили совершенно в другом направлении, так что врагу удалось прорваться и окружить ударную группировку 6-й армии.

Перебросить какие-либо дополнительные силы и заткнуть брешь, у нас не вышло, так как с часу дня немцы начали атаковать по всему фронту нашей обороны пехотными подразделениями при поддержке своей артиллерии и авиации. Особые усилия они сосредоточили на захвате плацдарма в районе села Грушеваха, пытаясь переправиться на левый берег реки Берека. Несмотря на то, что все атаки противника удалось отразить (а атаковал он до наступления темноты), потери у нас были большие, в основном от артиллерийского огня и штурмовок с воздуха. Ночью снова пришлось перегруппировываться и перестраивать свои боевые порядки, заняв практически круговую оборону, используя для этого все наличные силы и прорвавшиеся к нам подразделения 6-й армии. Теперь у нас получился большой плацдарм на правом берегу Северского Донца и мы занимали оборону, уперевшись флангами в реку. Правым у села Протопоповка, а левым в районе деревни Семёновка.

Панику среди бегущих тыловых подразделений соседей, с трудом удалось пресечь. И теперь пехота окапывается на переднем крае, а танки пришлось распределить по всему рубежу, как бы сцементировав оборону, и использовать метод танковых засад. Чтобы пехота не оглядывалась назад и не пыталась убежать через реку, все подходы к единственному мосту в Петровском перекрыли усиленными заградотрядами и пропускали только транспорт с ранеными, а также машины своей армии, занимающиеся доставкой боеприпасов и челночащие туда-сюда. Всех бегунков в тыл собирали, и формировали из них маршевые взводы и роты, направляя на пополнение, воюющих на передовой частей и соединений. Боеприпасы вместе с продуктами сразу пускали в дело, порожняк и машины со снаряжением и военным имуществом укрывали в лесу за рекой, используя по мере необходимости. И хотя командование Юго-Западным направлением приказывало пробиться к 6-й армии и восстановить общий фронт обороны, такой возможности мы уже не имели, с трудом обороняя плацдарм и не давая сбросить войска нашей 57-й армии в реку.

Когда командование осознало, что наступление на Харьков полностью провалилось, и даже закрепиться на занятых рубежах не получится, было уже поздно. Противник окружил группировку 6-й армии большими силами. Пришлось отдавать приказ на прорыв и выход из окружения. Кто-то прорвался в составе ополовиненных потерями полков и дивизий, а кто-то выходил, разбившись на мелкие группы. В обороне на левом фланге оставили только те танки, которые не могли двигаться и имели фатальные повреждения ходовой части и моторов. Все боеготовые танки мы сосредоточили на участке прорыва на правый фланг. Удалось пробить узкий коридор к окружённым, но только на время. утром противник ударами с двух сторон при поддержке бомбардировочной авиации снова перерезал его. Танков,