Учитель из прошлого тысячелетия - Андрей Еслер

Лилит не захотела вставать, обольщённый вниманием кот пришёл к ней ночью, лёг на ноги и заблокировал демонессу. Теперь надо ждать, пока животное захочет подняться.

Встал я чуть ли не позднее всех, поэтому когда расспрашивал о пустыре и направлялся к нему, заинтересовал кучу народа. Весь вчерашний состав близких поехал со мной, а я не стал их останавливать. Пусть порадуются новому дому, взамен тому, что потеряли.

Дав отмашку на начало переноса, я услышал, как скрипнули тормоза. С ближайшей улицы к нам быстро двигалась колонна имперских бронированных внедорожников, прыгая на ухабах.

Глава 16

Во имя Империи!

Тёмные бронированные машины, словно стая акул, сомкнулись вокруг нас, тихо урча моторами. Из чёрных туловищ выскользнули люди в строгих костюмах — скупые движения, холодные взгляды.

Самая важная на вид женщина, в приталенном брючном костюме, направилась прямо ко мне. Приблизившись, она заговорила, словно зачитывая обвинение, что мне крайне не понравилось.

— Тёмный паладин, имя Святослав, фамилия неизвестна. Ныне зарегистрирован как Антон Митрофанов. Всё верно? — произнесла она надменно. — Побеседуем в машине, у нас мало времени.

Она приблизилась ещё на шаг, смерила меня быстрым, оценивающим взглядом, и, не дождавшись ответа, развернулась, чтобы вернуться к своей блестящей бронированной коробке.

Я и не думал следовать за ней. Стоял на месте, щурясь на солнце, потом перевёл взгляд на пустырь, прикидывая, не пора ли отойти. Размеры цитадели, того антрацитового красавца-замка, что должен был появиться с минуты на минуту, я помнил плохо, а потому колебался.

Разум в итоге победил. Я двинулся к краю, ближе к городским кварталам. Семья встретила меня вопросительными взглядами. Они не слышали слов императорской представительницы и ждали, когда я сам всё расскажу. Я не спешил — подошёл ближе, чтобы при случае повторить новости для всех сразу.

Но «дамочка» вернулась сама. Не в сопровождении свиты, а на своих двоих. Круг чёрных автомобилей остался там же, неподвижный, как статуи. И, если я правильно прикинул, именно там и должен был встать замок.

Связь с Дорой крепла — по тонкой нити, что соединяла нас, пробегали чужие эмоции. Радость. Предвкушение. Она хотела увидеть новый мир.

Тем временем дамочка, а иначе я её звать не мог — имени она так и не назвала, — вернулась назад, заметив, что никто не спешит следовать за ней.

— Вам что-то не понятно, молодой человек? Или вы не планируете подчиняться приказу императора? — прищурилась она, словно выдавливала из меня признание.

Я знал таких. Когда-то серые мышки, получившие власть и вкусившие её сполна. От серости теперь остались лишь отголоски. Едва за тридцать, ухоженная, в идеально сидящем костюме, с ранними морщинами и взглядом, холодным, как клинок. Губы сжаты в тонкую линию, словно каждая её фраза проходит строгий внутренний цензор. Женщина, привыкшая к подчинению.

— Хм… приказ императора? — я сделал вид, что обдумываю. — Забавно, но вы не соизволили сообщить об этом сразу. Могли бы просто представиться. А так… мимо.

Чем больше я говорил, тем сильнее хмурилась леди в костюме.

— Что бы вы сделали на моём месте? — продолжил я. — Увидев на пороге стерву, которая без лишних слов собирается утащить вас в неизвестном направлении с неизвестными целями? Хотите, чтобы я сам придумал пикантные подробности? Девушка вы привлекательная, но… мужчины предпочитают помоложе.

Её лицо менялось прямо на глазах. Если бы сошедшиеся на переносице брови были тисками, я бы уже погиб от давления. Она раскрыла рот, чтобы что-то сказать, но я её перебил:

— Советую вашим молодчикам убрать машины. Вы встали не на своё место. Эта парковка уже занята.

Она почувствовала что-то в моём тоне — что именно, я не знаю — и быстро, почти неслышно распорядилась в гарнитуру:

— Всем покинуть открытый участок. Живо.

Но было поздно.

В середине пустыря воздух заискрился, и из ниоткуда возник огромный наэлектризованный шар. Он тянул к себе пыль, камни, обрывки мусора… а затем и тяжёлые имперские внедорожники. Машины, визжа шинами, буксовали, но их всё равно поднимало в воздух, словно невидимый магнит тянул к центру. Люди в панике выскакивали наружу, бросали оружие — сталь послушно летела к сердцу бури.

Дамочку сорвало с места, как пушинку. Я успел схватить её за руку, выдернул пистолет из кобуры и отпустил — оружие тут же ушло в полёт.

И тогда он появился.

В центр пустыря мягко, но с грохотом, словно мир неохотно впустил его, приземлилась цитадель класса «Армада». Антрацитовые стены блеснули в лучах солнца. Переход между мирами завершился, и мы оказались в тени гиганта. Ворота с глухим скрипом распахнулись, приглашая внутрь.

— Пройдёмте в мой кабинет, — сказал я, обращаясь ко всем, включая женщину, кем бы она там ни была.

Ранние пташки: Павел Матвеевич с супругой Елизаветой, отец с мамой, зевающая Марго, да похожие на каменные изваяния вампиры — Мара и Маркус.

Остальные сочли, что сон дороже туманных обещаний увидеть нечто любопытное.

— Паяцы, — выдохнул я, завидев встречающую делегацию.

За воротами нас ждало представление. Дорожка, ведущая вглубь, была обрамлена двумя шеренгами демонов в полном боевом облачении. Доспехи сияли так, что в глазах рябило; в неподвижности и выправке они походили на статуи.

Стоило мне ступить на камни, как оба строя синхронно опустились на одно колено. Грохот стали наполнил пространство, воскрешая в памяти сладкий звон войн минувших. Не хватало лишь рёва труб и дробного цокота копыт, чтобы моё израненное сердце утонуло в этом бальзаме.

Нам навстречу вышли леди Креста, парящая в воздухе девушка-дух Дора и двое слуг, первый и вторая. Позади них — Дарс, как всегда невозмутимый.

— С возвращением, мой лорд, — произнесла Дора.

Сил удивляться уже не осталось. Я представил обслугу замка, наставницу и демонического генерала, затем, повернувшись к своей стороне, назвал имена всех сопровождающих, кроме чиновницы.

— Дора, будь добра, проведи экскурсию для моих друзей и родных. Леди Креста — со мной. Дарс, ты тоже, нужно кое-что обсудить.

Серая мышка в костюме, к моему облегчению, решила присоединиться к экскурсии. Отлично. Пусть побродит по залам, пока я завершу разговор с генералом и дам необходимые указания.

Для императора мой «домик» не останется незамеченным — значит, пусть собирает сведения. Всё равно придётся ехать и отчитываться. Их наглое появление злит, но