По ту сторону барьера. Книга 2 - Эмили Ли

знающие город эльфы могли применить себе в плюс. Здесь даже с армией магов вряд ли справишься. Если только заложить снаряды, как сделал Фенрис в Башне, в основания колонн, подпирающих город с воды, и вызвать разрушение скал, на которых стоит Дэйлор.

Появившиеся эльфы прервали лицезрения красот. Натаниэль поклонился им и представил людям:

– Верховная жрица Анкалумэ Анорортад и Главнокомандующий Аркуэн Эарендил.

Аркуэн вызвал у Лайи новый приступ душевной боли и замешательства. В том, что перед ней стоит отец Фенриса, поняли даже азуры, что в поддержке не сговариваясь коснулись её рук. Тот же цвет и разрез глаз. Овал лица… губы… Сходство было поразительным. Вот только он был гораздо старше, кожу уже тронули морщины, и не было шрама, рассекающего лицо. Столь пристальное внимание к себе Аркуэн встретил холодом взгляда. И даже это так сильно ей напомнило Фенриса, что захотелось кричать. Лайя на секунды закрыла глаза, давая себе время собраться с силами, а потом заставила себя перевести взгляд на Верховную жрицу.

Возраст уже тронул лицо Анкалумэ, но не испортил его. Большие цвета оливы глаза, изящно изогнутые брови, длинные, пушистые ресницы, идеально ровный нос, пухлые губы, острый подбородок – её лицо было прекрасно и очень подходило к определению королевской внешности. Длинные, прямые золотистые волосы эльфийки клана Анорортад спускались ниже талии. Черный, закрытый наряд разбавляли золотые элементы. Женщина смотрела только на Лайю, внимательно, но без каких-либо эмоций. Что в этот момент думала Верховная жрица, сложно было угадать.

Пауза затягивалась, и Лайя первой догадалась, что стоило представиться.

– Лайя Эарендил, – четко проговорила она, – ведьма.

Заминка вышла лишь с тем, что делать дальше. Протянуть руку для рукопожатия? Вежливо поклониться? Всё-таки перед ней не обычный эльф. Или кивнуть? В итоге она решила ничего не делать. Просто стояла и смотрела куда угодно, лишь бы не на Аркуэна.

Упоминание их клана вызвало одинаковую реакцию и у Главнокомандующего, и у их сопровождающего. И если Натаниэль в присутствии высокопоставленных эльфов не посмел высказаться, то Аркуэн обжег злым взглядом и жестко сказал:

– Человек не смеет носить имя клана.

Магия схожести, которая окружала до этого отца Фенриса, сейчас для Лайи развеялась. Голос был не тот. Совсем. Более высокий, без бархатных, глубоких хрипловатых переливов, какие были… нет, есть у её Фенриса.

– Это имя моего мужа, и он дал его мне. – Ссориться не хотелось, но и тон Аркуэна ей не понравился, как и взгляд. Что бы там ни думали эти древние существа, она не грязь, случайно занесенная ветром на их роскошный ковер.

Тэруми очаровательно улыбнулась и прокашлялась, привлекая к себе внимание, при этом незаметно щипая ведьмочку за бок, чтобы та не испортила ненароком всё с самого начала.

– Тэруми Ю-хи Шайн, танэри империи.

Услышав столь неуместное в нынешней реальности представление, Чонсок улыбнулся. А Тэруми ведь и сама не заметила, как гордо звучал её голос и как обыденно и привычно вылетело её прежнее звание. Могла назваться ведьмой или ограничиться одним именем, но невольно назвалась… танэри. И почему-то от этого стало теплее.

– Чонсок Лим, Правитель Изимы.

Взгляд Анкалумэ сместился на человека, впервые став более заинтересованным.

– Что случилось с ведьмой, которая правила до этого? – спросила она.

– В добром здравии, – невозмутимо ответил Чонсок, хотя в душе всё переворачивалось от такой осведомленности эльфов.

– Вы из империи Азуриан?

Верховная жрица спрашивала, но в глазах застыла уверенность. Она знала ответ.

– Да.

Мимолетный взгляд, которым обменялись Анкалумэ и Аркуэн, Лайя заметила, впрочем, как и Чонсок с Тэруми. Что это могло означать, ещё предстояло узнать, но в том, что это будет чем-то не очень хорошим, были все основания предполагать.

Верховная жрица кивнула, отпуская застывшего в стороне Натаниэля, и величественно повела рукой, приглашая проследовать за ней.

Веранда, на которой они стояли до этого, сменилась небольшим коридором и уперлась в роскошную дубовую дверь, украшенную вензелями. Аркуэн открыл её, пропуская всех внутрь. Они очутились в саду, утопающим в зелени. Выложенная из камней дорожка была узкой – пришлось идти по одному. Дорожка привела к небольшой беседке, где их уже ждали. Несколько эльфиек из клана Анорортад поклонились Жрице и чуть отошли.

Низенький круглый столик был окружен пятью креслами. Каких-либо яств не стояло, лишь два высоких чайника и пять чашечек на блюдце. Мужчины подождали, пока дамы сядут и заняли свои места подле них. Чонсок сел между Лайей и Тэруми, по другую сторону стола находились хозяева.

Люди молчали, ждали, когда Верховная жрица огласит цель приглашения. То, что Дэйлору не нужны соглашения с людьми и Изимой было очевидно ещё раньше, но сегодня, на смотровой площадке, с которой открывался вид на весь город, окончательно убедило в этом. Даже если всё по эту сторону барьера сгинет, Дэйлор выстоит.

Пауза затягивалась. Эльфы молчали. Анкалумэ, казалось, и сама сейчас пребывала в небольшой растерянности, её взгляд раз за разом невольно касался Чонсока.

– Вы хотели поговорить, – не выдержала и напомнила ей Лайя, – а мы хотели мира. На этой… – слово «проклятой» чуть удалось сдержать, – умирающей земле нам нечего делить.

Такое определение земли Аркуэну не понравилось. Взгляд стал угрожающим.

– Мы нашли способ убрать ту дрожь земли, которая убивала магов, – добавил Чонсок. – Мы же убрали и блуждающих монстров.

– Какое достижение, – язвительно произнес Эарендил. – Люди сами навлекли беду, сами же и устранили.

– Это была эльфийская магия! – немного эмоциональнее, чем хотела, выпалила Лайя.

– Ложь! – взорвался в ответ он.

Анкалумэ подняла руку, успокаивая Главнокомандующего, и неожиданно для него самого произнесла:

– Кто виноват, сейчас уже не так важно. Гораздо важнее то, что будет.

– Вы же Верховная жрица и знаете будущее, – насмешливо сказала Тэруми, вклиниваясь в разговор.

Взгляд эльфийки стал острым, опасным, но Тэруми было сложно испугать подобным. В карих глазах зажглась ответная угроза.

– Хочешь ли ты знать своё? – вкрадчиво произнесла Анкалумэ. Красивое лицо женщины исказилось, морщины стали глубже, а глаза заволокло белесой дымкой.

– И что для этого нужно? – с сарказмом, откровенно забавляясь, уточнила Тэруми.

– Дай руку.

Чонсок одернул Тэруми, но та и не думала послушаться, уверенно вложила свою руку в раскрытую, протянутую ладонь Жрицы. Лицо женщины покрылось золотистыми узорами, невидящий взор уставился в глаза чужачки, удерживая.

– Ты ошибка… – голос Анкалумэ скрипел, вызывая неприятные мурашки по телам у всех людей.