О дивный чуждый мир - Анна Ледова

– Полковник, я вас не понимаю! – взмолился Кэл.

Анничка только безучастно наблюдала. Услышав те слова полковника – «у неё муж и дети» – и поняв, что просьба невыполнима, девушка окончательно впала в прострацию.

– В Отцене сейчас происходит то же самое, – пояснил Орша. – Только это у нас в Рэтскволле сотня домов да две с половиной сотни жителей. А в столице их семнадцать миллионов. И сейчас все силы Альянс стягивает туда.

– Так они уйдут? – вцепилась Анничка в призрачную надежду. – И биозы? Значит, я смогу уехать? Ну, или Макс сможет вернуться сюда?

– Уйдут, Анничка, – сочувственно кивнул ей старик. – Уйдут, милая. И вы обязательно соединитесь со своей семьёй. Но… не сейчас.

– Что за код «Нерита»? – похолодела она. И отхлебнула кофе из кружки, что налила полковнику.

Орша Вейстлен снова вздохнул. Достал из шкафа какую-то пыльную бутылку. Плеснул капельку ей в кружку.

– Анничка, вы своим мальчикам сказки читаете?

– Они уже переросли… У них сейчас в почёте супергерои, неподвластные никаким болезням…

– Веяние эпохи, – согласился полковник. – А вы сами, простите, не эльзерка? Почему спрашиваю – сказка одна, да детали у народов разные. Ну, так я и думал… Откуда бы вам тогда это слово тогда знать. Неррита. С двумя «р». Это вроде принцессы или княжны по-старому. От староэрманского «нерре» – «князь, принц». Да вы оба эту сказку знаете. Жила себе принцесса, не тужила, да отец её женился во второй раз, и мачеха задумала уморить падчерицу. Та бежала, новых друзей-защитников нашла. А мачеха всё равно отравила. Яблоком, это уж как водится. Ну а дальше – у кого как… Где гномы, где воины. В одних сказках она в пещере спала мёртвым сном, в других на деревьях в паутинном коконе. А в местных староэрманских сказаниях называлась красавица именно нерритой, и спала она в хрустальном гробу. И никто тот купол не мог разбить… Вот мы теперь та красавица и есть. Код «Неррита» – это силовое мета-поле. Пока с этой дребеденью в Отцене не разберутся, Рэтскволл, считайте, до поры законсервирован.

– А… В смысле… – сбивчиво спросил Кэл.

– В смысле, ни сюда, ни наружу. «Зонтик» – это обычно четыре с половиной минуты на отход. Так что купол развернули… – полковник сверился со старинными наручными часами – абсолютно нефункциональными, как показалось Анничке: только время и показывают. – Примерно минуту назад.

– И… что дальше?

– А дальше со всем этим жить и разбираться нам самим, – глотнул из горлышка старик. – Больше никто не поможет.

И в подтверждение его слов рыжая кошка полковника притащила из спальни ещё одну крылатую чёрно-золотую тварь и с гордостью положила у ног хозяина. Следом оттуда же вышла рыжая стройная девочка, боязливо теребя длинную юбку. Увидев Кэла и Анничку, она испуганно пискнула и опрометью бросилась обратно. На удивлённые взгляды молодых людей полковник лишь покачал головой.

Глава 10

Римми

– Кошмар, мои шансы тают с каждой секундой, – ворчливо вздохнул Александр Мортестиг. – Единственное, что могло вас покорить, Аримантис вей Дьечи – ну, кроме того, что я чертовски красив, богат и обаятелен – это мой титул нейра и магические способности. Так я, дракк раздери, ещё и в этом не уникален!

Римми поначалу тоже показалось, что «нейр» – это было обращение паренька к нейру Мортестигу. Но потом его уверенное «нейр Михель Бэртель» не оставило сомнений – так он представился.

– Так откуда ты такой взялся? – продолжил допрос нейр Мортестиг.

– Вы… Вы не имеете права! – тут же вскинулся паренёк. – Я понял – вы подмешали ментальную магию… А я же помог! Я же ничего плохого не сделал! Вы не можете меня допрашивать!

Молодой мажонок был очень нервным, и это не укрылось от обоих магов.

– Да кто тебя допрашивает-то, – устало дёрнул головой Александр. – За помощь спасибо. Это ты вовремя. Видел уже такие разрывы?

Взгляд у парня был колючий, недоверчивый, но он всё же медленно кивнул.

– Два раза. Их нельзя закрыть.

– Нельзя, – подтвердил мужчина. – А вот с тем, что оттуда лезет, бороться можно. И придётся. Слушай, мне дела нет, что ты за нейр такой и как в Рате-Скуоль попал, но раз маг – то остальное мне сейчас без разницы. Спрошу прямо – на тебя можно впредь рассчитывать?

Парень мялся. Но нейр Мортестиг, как уже не раз убедилась Римми, умел считывать чужие эмоции как с открытой книги.

– Будешь под моим патронажем. В бегах же, чувырле понятно, – усмехнулся он. – Деньги, полагаю, тоже лишними не будут?

– Я не продаюсь! – вскинулся парень.

– Так и я сейчас не профурсетку бусами задабриваю. Отработал по магической части – получи. Боевое заклинание, третья категория, в объёме дневного резерва – двадцать велленсов по столичным расценкам, – нейр выудил из кармана мешочек с монетами. – Так впредь могу рассчитывать? Долго ты тут намерен оставаться?

Парень смотрел на нейра волком, но Александр сумел подобрать слова. Чтобы и денег дать явно нуждающемуся в них слабенькому магу (по потёртой одежде Римми сразу это поняла), и не обидеть благородного юношу. На лице парня были сомнения, но его глаза Римми показались умными. А незамедлительная реакция и готовность прийти на помощь, когда не просили, говорили о том, что честь для паренька – не пустой звук.

– Мне тоже не нравится, что происходит, – наконец осторожно сказал он. – Я остановился в таверне «Кочерга». На случай если понадоблюсь. Но большего у меня не пытайтесь вызнать!

– Да плевать, – пожал одним плечом нейр. – Хоть бы ты даже на самого отца-императора покушался. Или императрицу соблазнил. Хотя не… Та обычно по блондинам.

Народ с осторожностью толпился поодаль, очистив площадь у фонтана, где всё тем же безобразным пятном ширился разлом и дымилась демонская машинерия, метко подбитая Михелем. Дым от стрельбы и серого тумана по ту сторону уже развеялся и Римми с любопытством и страхом всматривалась в чужой мир.

Там виднелся скверик, а за ним дома. Добротные, в два-три этажа, но при этом лёгкие и светлые, с широченными зеркальными окнами. Дорожки были ровнёхонькие – но не мощёные, из отдельных камней выложенные, а будто те камни какой варкалап в кашу перетёр да и размазал ровным гладким слоем, скрепив своей клейкой слюной намертво. Со своей стороны демоны успели огородить разлом колючим забором из тонкой проволоки, а по ней пустить приручённые молнии. В обычном зрении этого видно не было, зато в магическом Римми сразу усмотрела смертельную коварную мощь такой хлипкой преграды.