Последний протокол - Ник Тарасов

— Что это значит? — спросила капитан.

— Это мутанты, модифицированные с помощью примитивных, но эффективных имплантов. Сервоприводы в конечностях, бронепластины на черепе, оптические сенсоры. Они быстрее, сильнее и координированнее обычных тварей. Двигаются строем, как солдаты.

— Кто их контролирует?

— Судя по всему, какой-то искусственный интеллект. Осколок Эгрегора, который выжил после Коллапса и теперь строит себе армию.

Рэйв и Картер переглянулись. Эта информация явно произвела на них впечатление.

— Сколько их? — спросил Картер.

— Я встретил два патруля. В общей сложности восемь единиц. Уничтожил всех. Но сколько их там на самом деле — неизвестно. Могут быть десятки. Или сотни.

— Но ты справился, — констатировала Рэйв, глядя на меня в упор. — В одиночку. Против восьми усиленных противников.

— Мне повезло, — пожал я плечами. — Использовал эффект неожиданности и особенности местности.

Она прищурилась, явно не веря ни единому моему слову, но спорить не стала.

— Данные, которые ты принес, — сказала она, снова фокусируясь на мне. — Мы их расшифровали.

Она развернула свой планшет. На экране появилась карта региона. Красной точкой был отмечен наш Бункер. Синей — Мертвый Город. А в пятистах километрах к северо-востоку, в центре огромной аномальной зоны, мигала третья точка.

— Спутник передавал координаты. Этой точки. Согласно довоенным картам, там ничего нет. Пустыня. Но сигнал шел именно оттуда. И это не просто сигнал. Это запрос на активацию.

— Активацию чего?

— Мы не знаем. Но логи показывают, что он ретранслировал этот запрос на орбиту, пытаясь связаться с другими элементами сети Эгрегора. Что-то там, в этой пустыне, пытается пробудить всю старую военную машину.

Она выключила планшет и посмотрела на меня. Ее взгляд был холодным и расчетливым.

— Ты отправляешься туда, Макс.

Я ожидал этого. Но не так скоро.

— Капитан, я только что вернулся из Мертвого Города. Моя команда и я нуждаемся в отдыхе.

— У нас нет времени на отдых, — отрезала она. — То, что ты рассказал о кибермутантах, только подтверждает мои опасения. Эгрегор не просто просыпается. Он готовится к войне. И мы должны нанести удар первыми. Выяснить, что находится по этим координатам, и, если потребуется, уничтожить это.

— Снова один?

— Нет, — она покачала головой. — На этот раз ты поведешь полноценную боевую группу. Ты, твои люди, и отделение штурмовиков майора Картера. Плюс с вами пойдет доктор Стелл. Бронетранспортер. Полное снаряжение. Ты — командир операции. Твои… уникальные способности делают тебя идеальным кандидатом.

Это было неожиданно. Не просто смертник-одиночка, а командир. Она повышала ставки. И крепче затягивала поводок.

— Когда выступаем?

— Через сорок восемь часов. Это все время, которое я могу тебе дать на подготовку и отдых. Инструктаж для группы проведешь завтра. Свободен.

Я встал и вышел, чувствуя на спине ее взгляд. Она дала мне власть, но эта власть была клеткой. Теперь я отвечал не только за себя, но и за жизни других людей.

Вернувшись в комнату, я рухнул на кровать. Голова гудела. Мертвый Город. Кибермутанты. Новая миссия в сердце аномальной зоны. Все это навалилось разом.

— Макс, — голос Зеты прозвучал в моей голове, на удивление спокойный. — Пока ты был на дебрифинге, я завершила анализ данных, полученных в результате твоих последних действий.

— Каких еще действий? — устало спросил я.

— Бой с осколком Эгрегора. Интеграция с пространственным хранилищем. Копирование медицинских знаний Киры Стелл. Все это были не просто события. Это были точки роста. Наша симбиотическая связь эволюционировала. Мы вышли на новый уровень.

— Поясни.

— До этого момента ты использовал полученные знания как отдельные инструменты. Боевые навыки для драки. Технические — для ремонта. Медицинские — для диагностики. «Синергия» — это новый уровень нашего симбиоза — позволяет объединять эти знания, создавая новые, более эффективные применения.

— Например?

— Например, — в ее голосе появились нотки лектора, — объединив знания по баллистике, анатомии и боевым искусствам, ты можешь не просто стрелять в голову, а вычислять траекторию пули с учетом движения цели, ветра и твоего собственного дыхания, чтобы поразить ствол головного мозга через глазницу. Это повышает шанс мгновенного убийства на 73 %.

Я присвистнул.

— Или, — продолжала она, — объединив знания по биохимии, фармакологии и полевой медицине, ты можешь, используя подручные мутировавшие растения, создавать временные стимуляторы или антидоты прямо на поле боя.

— Ты хочешь сказать, я теперь могу варить зелья?

— В некотором смысле, да. Твои возможности больше не ограничены суммой твоих знаний. Они ограничены только твоей способностью комбинировать их. И моей вычислительной мощью, которая будет тебе в этом помогать. Ты стал… более универсальным.

Я закрыл глаза, пытаясь осознать это. Это было не просто новое умение. Это был принципиально новый способ мышления. Я больше не был набором навыков. Я был системой.

Дверь открылась без стука. Кира ворвалась в каморку, ее лицо было бледным от гнева.

— Я слышала, — прошипела она, захлопывая за собой дверь. — Я только что говорила с Рэйв. Она действительно посылает тебя обратно в пекло! Через два дня! Да еще и меня в придачу! Я хоть и обучена и умею, но ниразу не рейдер!

Она подошла ко мне, ее руки сжались в кулаки.

— Она хочет тебя убить, Макс! Твой организм еще не до конца восстановился после Мертвого Города! Нейронная нагрузка была колоссальной! Тебе нужен как минимум месяц реабилитации, а не новая самоубийственная миссия!

Я взял ее руки в свои. Они были ледяными.

— Кира, успокойся.

— Не говори мне успокоиться! — она вырвала руки. — Я твой врач! И я вижу, что она делает! Она использует тебя, как одноразовый инструмент! Выжмет досуха и выбросит!

«Она права», — мысленно сказал я ей через нашу связь, чтобы она поняла, что я не спорю с ее логикой. «Но у меня нет выбора. Отказаться — значит стать для нее бесполезным. А бесполезные и опасные ресурсы в Бункере долго не живут. Меня либо запрут в лаборатории до конца дней, либо тихо ликвидируют».

Ее гнев начал уступать место страху. Она смотрела на меня, и в ее глазах стояли слезы.

«Но ты можешь погибнуть…»

«Я не погибну», — я притянул ее к себе и обнял. Она уткнулась лицом в мое плечо, и я почувствовал, как ее тело дрожит. «Я стал сильнее, Кира. Гораздо сильнее, чем ты думаешь. Чем даже я сам думал еще час назад».

Я рассказал ей о «Синергии». О том, как теперь могу комбинировать знания. О том, что мои шансы на выживание выросли многократно. Она слушала, и ее дыхание постепенно выравнивалось.

— Синергия… — прошептала она, отстраняясь и вытирая слезы. — Это… это меняет дело. Но риск все равно огромен.

— Я знаю. Но теперь я иду