Системный рыбак 1 - Сергей Шиленко

остров ощущалось, прямо как возвращение домой после долгого рабочего дня. Деревня с ее интригами, поединками и сложными переговорами осталась по ту сторону бурлящей реки. Здесь, в тишине камышей и под успокаивающий плеск воды, наконец-то можно было перевести дух.

Рид спрыгнул с плота первым, отряхнулся и деловито зашагал вдоль берега, осматривая окрестности. Я тем временем вытащил на сушу наши покупки: глиняный горшок и лопату с грубым деревянным черенком. Добравшись до шалаша мы с котом быстро перекусив, рухнули спать, как подкошенные.

Утро следующего дня началось с привычной разминки. Тело после прорыва на второй уровень еще отзывалось легкой слабостью, но после лёгкой разминки, быстро приходило в норму. Второй уровень Закалки серьёзно укрепил моё тело.

Я развел огонь и установил над ним новенький жаропрочный горшок, заполнив его водой. Пока жидкость нагревалась, занялся подготовкой.

Раки, еще живые, лениво шевелили клешнями. Их мясо вкусное само по себе, но без специй — как небо без звезд. Я проверил свои запасы приправ. Они были простенькими, но если подойти с умом, можно сотворить маленькое гастрономическое чудо.

Когда вода закипела, бросил в нее иву, она сделает вкус глубже. Быстро нарезал лук, чтобы сок не успел улетучиться. Зеленые колечки отправились в бурлящую воду, за ними последовали щепотка соли и орегано. От воды стал подниматься приятный аромат, смешиваясь с дымком костра.

Теперь раки. Одного за другим я осторожно опустил в воду. Вскипевшая вода быстро окрасила их в ярко-красный цвет. Секрет вкусно приготовленного рака, — не передержать его. Иначе, если упустить момент, их мясо станет резиновым.

Через несколько минут аппетитный, сладковатый аромат поднялся от керамического горшка. Пора. Я выловил раков деревянными палочками, стряхнул лишнюю влагу и остудил.

Панцирь поддался с хрустом, обнажая белоснежное мясо. Попробовал кусочек. Тонкая нотка горечи от ивы, свежесть зелени и легкий аромат специй, а ещё, крошечная капля энергии, которой, я уверен, вчера в них ещё не было. Наглядное подтверждение, что Системный навык Готовки действует, даже на раках.

Сел на бревно и с удовольствием потянулся за следующим раком.

Рид тут же материализовался рядом. Он уселся напротив, вперив в меня огромные зеленые глаза, и издал требовательное «мяу». Его хвост мерно подергивался.

— Ага, конечно. Первым сегодня буду есть я.

Кот фыркнул и перешел на тяжелую артиллерию. Он слегка прищурился, наклонил голову набок и выдал самое жалобное мяуканье, на какое только был способен.

— Ладно-ладно, победил, — сдался я и протянул ему красного красавца. — Вот, держи. Как бы таким образом не избаловать тебя…

Рид аккуратно взял угощение, отошел в сторонку и с наслаждением захрустел панцирем.

Чего? Брови сами собой поползли на лоб от увиденного.

Коты же не едят панцири. Раньше он их не ел, но сегодня в его вкусовых предпочтениях произошла вот такая перемена.

Это что за кот такой, который грызёт панцири как сухарики?

В прошлый раз я это просмотрел и заметил только сейчас.

Ладно, если ему нравится грызть это, то ничего страшного. Мне от этого ни холодно, ни жарко.

Я улыбнулся, глядя как кот уплетает рака, а затем замер с куском во рту.

А это же идея! Что, если деревенским предложить раков уже готовыми? Отварными, с нежным ароматом специй.

Люди любят, когда за них уже все сделали. Они смогут сразу их попробовать или купить готовыми и съесть дома. А если добавить к этому простой соус из местных трав… Идея-то не новая, но на местном рынке она может выстрелить. Да и продажу сырых раков подтолкнёт.

Это же отличная идея. Отличное дополнение к моей другой идее, ради которой я купил лопаты.

Закончив с завтраком, принялся за реализацию своего того коварного плана. Сначала нужно подготовить рыбу.

Собрал улов из ловушек рыбу. Быстро разделал улов, подготовленные тушки я выложил на большой лопух. Закончив с разделкой, занялся горшком. Ополоснул его водой из ручья, проверил, чтобы ни одна соринка не осталась внутри. На дно щедро насыпал соли.

Теперь сам процесс засолки. Первую рыбу уложил брюшком вниз, слегка прижимая её пальцами к соли. Затем взял щепотку соли и аккуратно просыпал тушку сверху. Чтобы было не слишком много, но и не мало, ведь соль должна покрывать рыбу равномерным слоем. Слой за слоем, рыба за рыбой.

Когда уложил последний слой, налил в горшок воды, чтобы она полностью покрыла рыбу. Всё! Рассол готов.

Взглянул на мешочек, из которого черпал соль. Он стремительно пустел. Дай бог, если хватит еще на пару таких закладок. А потом, эх, снова придётся идти к Чжао.

— Надеюсь, в этот раз он не запросит двойную цену, — со вздохом пробормотал я, закрывая горшок подручной крышкой. Спрятал его в прохладную тень.

А теперь самое главное. Правда нужно вспомнить…

Закрыл глаза, вызывая из памяти расплывчатые образы. Летние каникулы и наш с дедом Панкратом недельный поход в лес. На мужскую рыбалку. Я тогда ещё смеялся, зачем мне все эти премудрости, а он улыбался в бороду, и говорил, что жизнь штука не простая, никогда не знаешь, что может пригодится. Воспоминания были обрывочные, но… я улыбнулся. Этого хватит.

Закинул лопату на плечо и начал обход своих владений.

В качестве суперудара по гастрономической экономике деревни я решил выбрать блюда холодного копчения. Разумеется рыбку.

Ибо система у меня была не охотника, а рыбака, ах-ха-хах.

Для строительства коптильни холодного копчения, самое главное, найти правильное место. Ветер должен помогать создавать тягу, а не задувать дым обратно. Да и соседство с муравейником повредит делу.

Рид увязался следом и с недоумением наблюдал, как я, слюнявя палец и поднимая его вверх, брожу по острову.

— Что? Никогда не видел, как люди ловят ветер? — спросил у него.

Кот мяукнул, что по его интонации явно означало «ты странный».

— Сам ты странный, — буркнул ему в ответ.

Хотя может быть я действительно странный, раз перевожу кошачий язык.

Вскоре я наконец нашел подходящее место. Небольшой холмик с пологим уклоном, защищенный густыми зарослями ивняка.

Рид забрался на Иву и стал с любопытством наблюдать.

Я наметил на земле круг диаметром около метра и вонзил лопату в землю. Первые полметра поддавались легко. Земля мягкая, податливая. Работа спорилась. Гора земли медленно росла. я уже расслабился, как вдруг, лопата с глухим стуком уткнулась во что-то твердое.

Пришлось обкапывать вокруг, чтобы понять, в чем дело. Вскоре из земли показалось плотное сплетение ивовых корней, толстых, как моя рука. Они переплетались, создавая прочный, живой щит. Я скорее лопату сломаю, чем их перерублю.

Отложил ее в сторону и взялся за