Изгой - Илья Безродный

новичка падало жалких 100–200. Опытные давали в десять раз больше, но таких мало, да и охотиться на них стало рискованно, после нашей осады у деревни многие начали ходить группами. Не та цель.

Так что тренировались. Молча, злостно, с одной мыслью о том десятитысячном хите, который ждал нас в чаще. Но я задался вопросом: а почему уровень навыка «Слабое лечение» так и застыл на первой отметке? Я лил ману тоннами, латал себя ежедневно, а прогресс-бар даже не шелохнулся. Гипотеза пришла почти сразу. Система не дура. Просто использовать одну кнопку недостаточно. Нужен качественный скачок. Прогресс в магии. Попытка изменить форму умения, выйти за рамки заданного шаблона.

Я представил это так: сейчас моё лечение это грубый, неотёсанный поток энергии. Как из шланга. Льётся куда попало, большая часть рассеивается впустую. Чтобы навык рос, нужно научиться лепить из этой энергии. Делать не поток, а точечный импульс для глубоких ран, или щит-пластырь для ссадин, или даже… попробовать направить его вовне. То есть пустить длинный луч энергии.

Завтра попробую. Не просто шлёпать ладонью на рану, а сосредоточиться, применить фантазию.

Утро началось как обычно. Я заявил Елене, что она только моя, вложив в голос всю ту собственническую решимость, что копилась после её слов о «мальчике». Она покраснела, смущённо потупилась, но не возразила. Потом была тренировка по боксу, на которой я уже не отставал. Тело, привыкшее к ударам в виртуальном мире, двигалось увереннее, а сила, прокаченная ударами о дерево, давала о себе знать в каждом хуке.

А потом снова игра. И мой эксперимент.

Я решил применить фантазию. Если система хочет прогресса в магии, значит, надо выйти за рамки. Перестать просто «включать» исцеление. Нужно его осознать. Для начала размялся на старом, надёжном: уменьшал и увеличивал сияние вокруг ладони. Это я уже умел делать интуитивно, концентрировал энергию, и свечение становилось ярче, гуще, а лечение эффективнее. Но это лишь регулятор громкости. Система молчала.

Тогда я закрыл глаза и попытался представить иначе. Как рука покрывается плёнкой. Тончайшей перчаткой из сконденсированной целительной энергии, которая лечит концентрированно, не тратя лишнюю энергию на сияние, чистый хил. Всматривался в свою ладонь, напрягал воображение, чувствовал, как мана отзывается, гудит под кожей, но ничего. Рука просто светилась по-старому.

Весь день ушёл на эту гимнастику ума. Я сидел у нашего сарая, то сжимая кулак, то разжимая пальцы, пытаясь поймать то самое, новое ощущение. Настя, проходя мимо, бросила: «Опять хернёй своей занялась? Лучше бы дерево побил, от этого хоть польза». К вечеру в голове стояла пустота. Ничего не получилось. Ни намёка на новый уровень навыка. Только усталость и чувство глупой траты времени.

Я плюхнулся на землю, спиной к тёплым от дня брёвнам. Может, я не туда смотрю? Может, дело не в визуализации, а в чём-то более… фундаментальном? Или система просто требует какого-то триггера, реальной сложной ситуации, где базового лечения будет недостаточно?

Вопрос повис в воздухе, такой же неразрешённый, как и эта проклятая панель навыка. Но сдаваться не в моих правилах. Значит, завтра попробую иначе.

Как вдруг, проснувшись утром, я понял. Секрет. Он настолько очевиден, что даже стыдно стало. Мне помог тот глава гильдии, маг огня. Перед своей самоуничтожающей атакой он глубоко дышал. Не для пафоса. А чтобы пропустить через себя энергию, сконцентрировать её в сердцевине заклинания. А я? Я всегда задерживал дыхание и тужился, будто пытался поднять неподъёмный груз силой одних только мышц. Сжимался в комок, напрягал волю, пытался выдавить магию наружу. Нужно было не выталкивать, а пропускать. Вдо— и энергия копится где-то внутри, в самой глубине, где резервуар маны соприкасается с чем-то большим. Выдох и она течёт естественно, как кровь по венам, подчиняясь не крику воли, а тихому приказу намерения. Блин, я и вправду идиот. Сегодня, как только погружусь в игру, попробую дышать. И посмотрю, сможет ли эта очевидная, упущенная истина разбить в щепки ту стену, о которую бьюсь головой.

Кто бы сомневался. Получилось.

Вдох. Глубоко, до самого дна лёгких. И на ровном выдохе представил, как мана обволакивает руку, слой за слоем. Белая перчатка из обычного льна вдруг окуталась зелёной плёнкой. Не сиянием, не свечением, а именно плотной, эластичной оболочкой из сконцентрированной энергии.

И тут система, обычно безэмоциональная, выдала уведомление с лёгким, почти музыкальным триумфальным звоном:

Навык «Слабое лечение» эволюционировал. Уровень 2/10.

Доступны две ветки развития:

1. Сфера исцеления. Вы можете формировать из энергии сконцентрированные сферы и направлять их на союзников на расстоянии. Чем выше ваш Интеллект, тем мощнее и больше будет сфера.

2. Перчатка-пластырь. Энергия закрепляется на ваших руках в виде постоянного покрытия. Любое ваше касание будет автоматически и непрерывно залечивать раны. Скорость исцеления зависит от уровня Интеллекта.

Хм… Интересно. Проще говоря: первый путь даёт возможность лечить на расстоянии, классический целитель, который стоит за спинами союзников. Второй делает исцеление постоянным и мгновенным при контакте, то есть подходил паладинам например, которые стоят в тяжёлой броне, отражая и леча все равно. Или же… мазохистам. Выбор очевиден.

Разумеется, выбрал перчатки. И первым делом пошёл хвастаться Насте.

— Смотри, эволюционировал. — сказал я, подняв руки перед её лицом. Кисти покрыты той самой плотной, светло зелёной плёнкой, будто вторым слоем кожи. Энергия пульсировала ровно, как второе сердцебиение, и на ощупь казалась шелковистой и тёплой.

Она прищурилась, изучающе покосилась.

— Херня. Скучно. Будто медицинские перчатки на помойке. Ты теперь как санитар будешь ходить?

Я, не долго думая, ударил её по лицу. Несильно, но резко, пощёчиной. Но покраснения, лишь мимолётное зелёное мерцание в точке касания. Рана, которой и не успела появиться, исчезла без следа, забрав крошечную часть маны.

Ого! Вечный двигатель получается. Могу бить не оставляя следов. Интересная механика.

Потом я показал Ане. Она ахнула, осторожно потянулась и погладила тыльную сторону моей ладони кончиками пальцев.

— Ой, как мило… — пискнула девочка, её глаза округлились. — Такие… тёплые. И мягкие. Как будто живые.

Теперь гладить Аню по голове, ещё приятнее, причём для нас обоих.

Потом посмотрел характеристики. Взгляд зацепился за важное:

Мудрость 10 (+4)

Профессии:

Боец 4, осталось 120 единиц.

Навыки:

Целительное касание, уровень 2/10

Что я понял? Перчатки жрут по единице маны в минуту просто на поддержание. Навык вырос не просто так, эффективность должна подняться. И самое главное: до нового уровня бойца всего 120 единиц урона. Значит, план дальнейших действий простой. Нужно пойти избить Настю. Благо, теперь у меня есть идеальный инструмент. Можно не просто драться, а отрабатывать удары всерьёз, не боясь оставить