Князь Андер Арес 6 - Тимофей Грехов

— Вы бы видели его в деле, — вдруг подал голос Гаррик. Он сидел, обнимая Бель, и выглядел на удивление расслабленным для человека, который недавно пережил атаку василисков. — Когда он вышел на бой с василиском… В тот момент я думал, что всё, конец. Мы все погибнем. Эта тварь была больше ста метров в длину! А может, и больше!

— Сто метров? — скептически переспросил Сэм. — У страха глаза велики, Гаррик.

— Я серьёзно! — возмутился целитель. — Он закрывал собой Саю! Когда он поднял голову, казалось, что он сейчас откусит кусок от неба. Но Андер… он просто пошёл на него.

— Да, было дело, — махнул я рукой, чувствуя, как внутри снова поднимается досада. — Только не напоминай.

— Подожди, я ещё не закончил, — перебил меня Гаррик, явно наслаждаясь вниманием. — А теперь представьте картину. Проходит полчаса. Андера и след простыл. Он погнался за этой махиной, и мы потеряли его из вида. Грохот стоял такой, будто горы рушатся. И когда он вернулся… я честно думал, что он ранен или отступил. Его вид был такой… поникший, плечи опущены, а лицо выражало мировую скорбь.

Гаррик сделал театральную паузу, обводя всех взглядом.

— И тут он выдаёт: «Гад ползучий, спрятался под гору! Зарылся так глубоко, что не достать! Урод такой, не хочет со мной биться до конца! Я его почти дожал, а он сбежал!»

За столом повисла тишина, а потом грянул хохот. Смеялись все. Сэм чуть не поперхнулся вином, Мишель хлопал меня по плечу, вытирая выступившие слёзы.

— Сто метров? — простонал Мишель сквозь смех. — Анд? Скажи, пожалуйста, что Гаррик преувеличивает? Или ты реально расстроил василиска переростка так, что он отказался быть твоей грушей для битья?

— Он был трусом, — буркнул я, наливая себе вина. — И да, он был огромным. «S» ранг, не меньше.

— Брааат, — ехидно протянула Аннабель, — вижу зависть в тебе пустила ещё большие корни! — Она кормила дочь, но это не мешало ей язвить. — И ты снова расстраиваешься, что тебя кто-то обошёл?

Я посмотрел на сестру, в её глазах так и плясали бесята. Аннабель торжествующе улыбнулась, подняла бокал (с водой, разумеется) и громко, на всю комнату, объявила:

— Поздравляю весь род Арес! У нас снова есть одарённый «А» ранга!

Звон упавшей вилки прозвучал, как выстрел.

— ЧТО⁈ — одновременно воскликнули Сэм и Мишель, вскакивая со своих мест.

Стулья с грохотом отъехали назад. Сэм смотрел на меня так, будто у меня выросла вторая голова. Мишель застыл с открытым ртом.

— «А» ранг? — переспросил Сэм шёпотом. — Андер… это правда?

Я прищурился на сестру, стараясь передать, как я недоволен её болтливостью.

— Правда.

Мишель рухнул обратно на стул, словно у него подкосились ноги.

— Но как? Ты же… ты же только недавно был «Е»! Как⁈

— Василиски, арахниды, мандрагора-титан и один очень наглый лич, — перечислил я, загибая пальцы. — Пустошь щедра к тем, кто выживает.

Сэм медленно обошёл стол и подошёл ко мне.

— Выпьем, — сказал он. — За род Арес! За наших павших и за нашу силу!

— За род Арес! — поддержали все.

Звон бокалов наполнил комнату, и на мгновение мне показалось, что всё будет хорошо. Что мы справимся. Что даже вестники смерти не страшны, пока мы вместе.

Через несколько часов, когда вино в кувшинах поубавилось, а напряжение первой встречи немного спало, женщины нас покинули. Вероника увела детей, Аннабель и Аяна тоже отправились в свои покои в сопровождении служанок.

В малой гостиной остались только мужчины. Сэм, Мишель, я, Селви и Сириус, который сидел в углу и весь вечер отмалчивался. Гаррик, помедлив, тоже поднялся, собираясь уйти вслед за женой.

— Сядь, — негромко, но твёрдо произнёс я.

Он замер, вопросительно глядя на меня, а затем перевёл неуверенный взгляд на Сэма.

— Ты имеешь полное право находиться на советах, — подтвердил я свои слова, кивнув на свободное кресло. — Ты часть семьи, Гаррик.

Сэмюель, сидевший во главе стола, коротко кивнул, подтверждая сказанное мной.

— Садись, — сказал Сэм.

Гаррик благодарно кивнул и опустился обратно в кресло.

— Спасибо. Это… для меня большая честь.

— Что с пленниками? — перешел сразу к делу Сэм.

— В темнице у нас стало просторнее, — ответил я, крутя в пальцах пустой бокал. — Пятерых рядовых упырей допросили. Они подтвердили всё, что сказали первые трое. После чего их казнили прямо в камерах. Тихо и без затей. Тела сожгли, пепел развеяли.

— А главарь? — подал голос Мишель. — Тот, кто… кто убил Фердинанда и Лилию?

— Варис жив, — ответил я. — Пока.

— И что ты собираешься с ним делать? — спросил Сэм.

— Честно? — я откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. — Ещё недавно, когда я гнал лошадей в Виндар, я собирался поступить так. Приходить к нему каждый день. Пытать, лечить, а потом снова пытать. Серебром, чесноком, святой водой… Я хотел, чтобы он молил о смерти, как о величайшем даре.

Я сделал паузу.

— Но сегодня… — я открыл глаза и посмотрел на брата. — Сегодня я бы просто казнил его. Он не стоит того, чтобы я тратил на него своё время. Он просто мусор, который нужно сжечь.

— Предлагаешь устроить публичную казнь? — уточнил Сэм.

— Да, — кивнул я. — Завтра, в полдень. На главной площади. Пусть соберётся весь город. Люди в городе напуганы. Это третье нападение на город из-за архила. У них ещё свежо в памяти, как мы провожали в последний путь отца. А у нас снова потери. Им нужно увидеть, что враг повержен. Им нужно увидеть силу рода Арес.

— Просто отрубим голову? — спросил Селви, потирая новые запястья.

— Нет, — я зло усмехнулся. — Это слишком благородно для твари, которая убивает детей. Я убью его проклятием похититель, — не стал я вдаваться в подробности, что таким образом намереваюсь получить драгоценные единицы опыта.

— Хорошо, я не против, — произнёс Сэм. — Это дело я доверяю тебе. Казнишь его. Я распоряжусь, чтобы глашатаи объявили о сборе.

Вскоре Сириус покинул нас. Он сказал, что собирается к