Князь Андер Арес 6 - Тимофей Грехов

— Что же до вампиров… — выплюнул он. — То я не мог предсказать, что эти кровососы, которых считали вымершими, решат напасть на нас именно сейчас! Они — это неучтённый фактор!

— НО почему нужно было ехать вам двоим⁈ — заорал я, чувствуя, как логика брата разбивается о мою боль. — Почему нельзя было отправить только тебя, Сэм? Или только Мишеля? Зачем вы оба покинули Виндар⁈

— Потому что… — начал было говорить Сэм, но осёкся. Он посмотрел на Мишеля, потом на Грома, словно ища поддержки.

— Потому что король потребовал всех, — тихо, но твёрдо произнес Мишель, выходя вперёд.Он положил руку на плечо Сэма, мягко отодвигая старшего брата. — Анд, брат, — заговорил он, — у нас всегда будут враги. Мы богаты, мы сильны, мы АРЕСЫ. Алчных до чужого всегда найдётся с избытком. Вампиры, эльфы, гномы, да хоть оборотни и русалы подводной расы. Сейчас ты кричишь на нас не потому, что мы плохие, — продолжил он. — И не потому, что мы допустили ошибку. Мы сделали всё, что предписывал долг перед королевством и здравый смысл. Ты кричишь… потому что ты скорбишь по Лилии и Фердинанду.

Он был прав. Но мне было легче винить их, чем признать, что братья никогда бы не поступили так, как поступили, зная, что нашим близким грозит опасность.

Мы стояли молча около минуты, после чего я тяжело выдохнул.

— Идёмте в дом, — разворачиваясь произнёс я. — Здесь не место для таких разговоров.

Мы двинулись в резиденцию. Войдя в холл, я жестом отослал слуг.

— В малую гостиную, — бросил Сэм. — И принесите вина. Много.

Софья задержалась в дверях.Тогда как Стефан Гром, не спрашивая разрешения, занял кресло напротив меня. Сэмюель разлил вино. И мы выпили молча и не чокаясь.

— Я рад, что вы живы, — нарушил я тишину.

— Спасибо. Мы тоже рады, что ты вернулся целым. — Сэм прищурился. — И так вовремя.

Пока он говорил, я сделал приглашающий жест Софье, чтобы она села рядом. Я подумал, что коли Стефан Гром остался у нас, то от нахождения Софьи ничего страшного не будет.

— Рассказывай, — сказал я, глядя на Сэма. — Я хочу знать всё.

Сэм кивнул.

— Мы прибыли к стенам Мона три дня назад. И то, что я там увидел… — Сэм покачал головой. — Анд, ты помнишь, как нежить в последний раз осаждала Виндар? — На что я кивнул. — Забудь. Это были детские игры в песочнице. Там… там море. Бескрайнее море костей и гнилой плоти… словно горизонт шевелится.

Мишель продолжил рассказ брата.

— Баллисты, онагры, скелеты-лучники бьют залпами по навесной, прикрывая штурм. Гигантские пчёлы бьют энергетическими лучами с неба. Песчаные муравьи без каких-либо затруднений взбираются по каменным стенам.

Вся орда нежити словно единый организм. Ими управляют, чётко и слаженно. Личи работают тройками, создавая купола, прикрывая штурм. Буду честен, мы с трудом отбили первый штурм. Стены Мона дымились, ров был завален телами так, что по ним можно было пройти, не замочив ног. — Миша сделал глоток вина. — Когда первый вал захлебнулся, вышли трое вестников смерти. Они просто парили над армией нежити, и от одной их ауры наши солдаты на стенах начинали блевать кровью. А обычные артефактные щиты неодарённых лопались, как мыльные пузыри.

Я вспомнил характеристики видимой мной Вестницы под городом Ставар. 353 уровень, и я не мог представить, насколько сильной она была.

— И тогда вышли мы, — подал голос Стефан Гром. — Я, герцог Андуйский, граф Виолет, князь Крас и баронесса Сиреневая. И, разумеется, граф Блэк.

— Это была битва… — Сэм запнулся, будто подбирая слова. — Нет, это не было битвой в привычном понимании. Я видел, как граф Блэк сжал пространство, превратив сотню костяных драконов в пыль одним жестом. В ответ вестник призвал молнию такой толщины, что она испарила озеро под стенами города.

— На месте того озера теперь кратер, — подтвердил Мишель. — Стекло вместо дна. Создавалось впечатление, что они словно играли с нами. И самое жуткое… со стороны выглядело так, будто это они нас пощадили. Будто они просто тестировали нас. Проверяли, на что мы способны.

— Но, если он здесь, — кивнул я на Стефана, — значит вы победили?

— Ничья, — поправил меня Гром. — Мы выдохлись, а они просто отступили на шаг назад.

— Почему? — спросил я.

— Прибыли драконы, — прояснил момент Мишель. — Их главного зовут Карус, а с ним ещё двое. Мы думали, что с ними-то мы сможем отбиться. Но как бы не так.

Сэм нервно хохотнул.

— Знаешь, как выглядел их бой? Никаких когтей, никакого огненного дыхания. Карус и его свита взлетели, образовав в небе идеально ровную оранжевую сферу из огненной энергии… А в естники… к тому моменту их стало уже пятеро. Они создали такую же сферу, только фиолетовую. Цвета гниющей бездны.

Я представил эту картину.

— И? — поторопил я.

— И ударил луч, — сказал Мишель. — Из оранжевой сферы в фиолетовую. Это было… это было страшно, Анд. Звука не было. Просто свет, от которого слезились глаза даже через закрытые веки, и вибрация, от которой крошились камни в кладке стены. Они давили друг на друга чистой силой.

— И кто победил? — спросил я.

— Никто, — ответил Стефан Гром. — Сферы схлопнулись, вызвав ударную волну, которая сбила с ног половину защитников города. Драконы отступили, выглядя крайне истощёнными. Как, впрочем, и вестники. Продолжать дальше никто из них не собирался.

Сэм налил себе ещё вина, расплескав немного на стол.

— А сегодня утром к вестникам прибыло подкрепление. Ещё трое. Итого их стало восемь. При этом твари Пустоши продолжают прибывать. К городу Мон сейчас стягиваются все. Не только Ирвент. Прибывают эльфы, гномы, дроу, орки… Это генеральное сражение, брат.

Стефан наклонился вперёд.

— Как ты уже слышал, мы считаем, что они хотят расколоть материк. Провести линию через Ирвент, соединив Пустошь с морями Южное и Мертвое.

Я представил себе, что из этого выйдет, и картина вырисовывалась безрадостная.

— Софья, — обратился я к девушке, сидящей рядом. — А что происходит у границ королевства Драгмайер? Войско Пустоши всё также ведёт наступление?

— Да, — ответила она, и