Доломитовое ущелье - Дмитрий Гаврилович Сергеев

— Был я за Шовоканом, — сказал наконец Сергей и, заметив, как вздрогнул Вихров, быстро продолжал: — Рябкин говорил правду: я отыскал зимовье и нашел убитого… Только кто-то перенес его в другое место и засыпал землей.

Сергей видел, как помрачнело лицо Вихрова и от волнения начали вздрагивать ноздри, хотя сидел он не шелохнувшись.

— Несколько лет назад, — говорил Сергей уже увереннее, — кто-то убил старателя и ограбил. Там в горе есть золото.

Неподвижное лицо Вихрова снова переменилось: теперь оно выражало неподдельное удивление. Сергей рассчитывал ошеломить виновника, предъявив ему улики. Он уже давно вспотевшей рукой мял в кармане злополучный кисет; теперь достал его и протянул Вихрову. Иннокентий Спиридонович взял кисет в руки, дрожащими пальцами развязал шнурок и выкатил на стол пулю. Неровный тяжелый шар с шумом прокатился по доскам и остановился в щели.

— Мой кисет, — неожиданно заявил Вихров, прямо и твердо посмотрев в лицо Сергею. Потом обернулся и сказал женщине, которая молча стояла возле плиты, не слушая мужчин:

— Поди-ка ты, мать, на улицу. Разговор у нас будет с парнем.

Пожилая женщина, не прекословя, вышла за дверь, на ходу поправляя ситцевую косынку на голове. Иннокентий Спиридонович проводил жену взглядом и выждал, когда за нею захлопнулась дверь. В доме наступила тишина, слышно только, как в стекло устало бьется паут, пытаясь улететь на волю.

Сергей подозрительно посмотрел на собеседника. Что он надумал: будет упрашивать замять дело или станет угрожать?

— Я убил человека, — сказал Вихров, рассеянно подкатывая к себе свинцовую пулю. Потом поднял лицо и, не мигая, посмотрел Холмову в глаза. — Но я не грабитель, золота не видел, да и человек тот не был старателем. Скрыть я хотел убийство — это верно. Да, видно, правду и совесть землей не зароешь.

Он резким толчком откатил от себя пулю. Описав зигзаг, она укатилась на край, где Сергей рассеянно поймал ее в ладонь.

— Зачем же тогда?.. — спросил он Вихрова.

— Ненароком я его. Самострел поставил на сохатого… А он и наскочил. Рабочий он был из партии, вроде вашей, только занятие у них другое: вышки они ставили на сопках для обозначения места. Заблудился бедняга. Долго искали его, начальник к нам приезжал, справлялся. А после забылось.

Наступило молчание, и снова стало слышно, как в стекло бьется паут. Краем глаза Сергей смотрел на исписанный крупными ученическими каракулями лист бумаги, повернутый к нему боком. На листке неумелой рукой Вихрова со множеством самых неожиданных ошибок было написано заявление в районную милицию:

«Прошу арестовать меня, как убийцу. Пять лет тому назад я самострелом убил человека заместо сохатого. Прошу не отказать в моей просьбе».

Найденные улики: кисет и пулю — Сергей оставил в доме Вихрова. Сам он решил больше не вмешиваться и дальнейший ход событий оставить на совести старого охотника.

Содержание

Севка … 5

Пророчество черного дракона … 19

Пациент профессора Бравина … 35

Поединок динозавров … 57

Пластинка из развалин Керкинитиды … 75

Доломитовое ущелье … 113

Древняя долина … 177