Космическая сага: Восхождение из пепла колоний 2 - Максим Шаравин

Князья Владимир, Александр и Ярослав ещё занимаются полным восстановлением контроля. До сих пор ведутся допросы, аресты и, как бы печально это ни было, казни. Валуа настолько глубоко проникли в наши ряды, что чистка займёт ещё пару недель. При допросах вскрываются всё новые и новые факты — и лица, работавшие на Валуа, оказываются в самых неожиданных местах.

Я внимательно слушал, отмечая про себя масштаб происходящего. Мстислав явно не преувеличивал — чистка шла по всем уровням, и последствия могли сказаться на балансе сил во всём секторе.

— Я рад, что вы решаете эту проблему, — произнёс я. — Нужна ли помощь с моей стороны, Мстислав? — спросил я, откинувшись в кресле и стараясь придать голосу максимальную открытость.

— Пока нет, — Мстислав благодарно поклонился. — Вы и так сделали слишком много для нашего Дома, мой император. Ваша поддержка в нужный момент позволила нам переломить ситуацию. Без ваших данных мы бы ещё долго топтались на месте, а Валуа продолжали бы подтачивать нас изнутри.

Я кивнул, обдумывая его слова. Союз с Оболенскими крепчал, и это играло нам на руку. Но вместе с тем я понимал: чем сильнее становился Мстислав, тем осторожнее нужно было выстраивать отношения. Баланс власти — тонкая штука, и малейший перекос мог привести к новым конфликтам.

— Хорошо, Мстислав. Держи меня в курсе событий, — сказал я. — Если понадобится какая‑либо помощь — стратегическая, логистическая или дипломатическая — дай знать. Мы всегда готовы поддержать наши протектораты в трудный час.

— Спасибо, мой император, — Оболенский снова чуть поклонился.

— Хорошо, теперь перейдём собственно к вопросу, по которому я с тобой связался, Мстислав, — начал я говорить, стараясь, чтобы мой голос звучал абсолютно спокойно. — Тебе уже сообщили, что я прибыл в твою звёздную систему «Чёрная Река»?

Мстислав на мгновение нахмурился:

— Нет, мой император.

Я удивлённо поднял брови:

— Это плохо. Значит, твой флот не контролирует ситуацию.

— Я сейчас же разберусь с командующим флотом, мой император, — произнёс Мстислав, и в его голосе прозвучала сталь.

— Сначала выслушай, что я скажу, князь, — я на миг замолчал, собираясь с мыслями. — В «Звёздном Перекрёстке» сейчас стоит пятьдесят тяжёлых линкоров без опознавательных знаков, но это корабли Валуа. Скоро к ним присоединятся ещё пятьдесят тяжёлых линкоров и два полноценных флота Габсбургов. После этого они нанесут удар по звёздной системе «Чёрная Река».

Лицо Мстислава мгновенно стало каменным. Он откинулся на спинку кресла, сцепил пальцы в замок и пристально посмотрел на меня.

— Вы уверены в этих данных, мой император? — спросил он сдержанно, но в глазах читалась тревога.

— Абсолютно, — подтвердил я. — Мои люди отслеживают перемещение кораблей, князь.

— Это огромный объединённый флот… — Мстислав произнёс это так, будто слово оставляло горький привкус во рту. — Мы не справимся. Звёздная система падёт. Будет много жертв.

— Рано впадать в отчаянье, Мстислав, — ответил я твёрдо, но без жёсткости. — Сделай так, как я скажу. И тогда, возможно, звёздная система останется в твоих руках.

Мстислав молча кивнул, выпрямился в кресле и внимательно посмотрел на меня:

— Я внимательно слушаю, мой император. И выполню любое ваше распоряжение.

— Хорошо, тогда слушай внимательно, Мстислав, — начал я говорить уверенным голосом, чётко выделяя каждое слово. — Ты уведёшь свой флот на окраину звёздной системы. Максимально далеко от возможного выхода кораблей противника из варп‑прыжка.

Он снова посмотрел на меня — теперь с явным недоумением:

— Но зачем? Мы же можем, наоборот, занять позиции возле стандартных точек выхода и нанести упреждающий удар.

— Против такой армады кораблей у тебя нет шансов, Мстислав, — в моём голосе прорезались стальные нотки. — Делай, как я говорю.

Мстислав стиснул зубы, сжал подлокотники кресла, но сдержал эмоции:

— Хорошо…

— Сейчас на твой флагман отправится мой адмирал Кассиан Торнвуд, — продолжил я. — Передашь ему управление всем твоим флотом в звёздной системе «Чёрная Река». — Я поднял руку, не давая Мстиславу заговорить. — Как только всё закончится — плохо или хорошо — он вернёт управление флотом твоему адмиралу. А пока им будет управлять он. Сделай так, чтобы ему подчинялись беспрекословно.

— Как прикажете, мой император, — поникшим голосом произнёс князь. В его глазах мелькнула тень обиды, но он тут же взял себя в руки.

— Кассиан, подойди, — я махнул рукой, и рядом со мной встал Кассиан Торнвуд — высокий, подтянутый, с суровым лицом и взглядом, привыкшим к сражениям.

— Князь Оболенский, — Кассиан склонил голову и отдал честь. — К вашим услугам.

Мстислав кивнул, погружённый в свои мысли. Он явно пытался осознать масштаб происходящего и принять новое положение дел.

— Мстислав, обещаю тебе, я сделаю максимально всё, чтобы спасти эту звёздную систему, — примиряющим голосом сказал я, глядя ему в глаза. — Но объяснять детали операции твоему адмиралу сейчас слишком долго. И он может не сделать того, что нужно. А от взаимодействия наших флотов зависит очень многое.

Князь глубоко вздохнул, словно сбрасывая с себя груз сомнений. Он посмотрел на Кассиана и улыбнулся — не широко, но искренне:

— Вы правы, мой император. — Он повернулся к адмиралу. — Адмирал, как только я закончу разговор с императором, вы можете отправляться на флагман. Вас будут ждать. Флот полностью перейдёт под ваше командование.

— Спасибо за доверие, князь Оболенский, — Кассиан снова отдал честь, его поза стала ещё более собранной. — Я сделаю всё возможное, чтобы оправдать его.

Я кивнул обоим:

— Действуйте. Кассиан, доложи мне, как только примешь командование. Мстислав, будь постоянно на связи — будем координировать действия в реальном времени.

— Будет исполнено, мой император, — синхронно ответили оба.

Изображение Мстислава погасло на экране, а Кассиан развернулся и направился к выходу из штаба.

Я выдохнул, расслабляясь. Разговор прошёл лучше, чем я ожидал. Ещё один пунктик моего плана был выполнен. Напряжение, сковывавшее плечи, понемногу отступало, но в груди всё равно теплилось беспокойство — слишком многое зависело от слаженности действий.

— Яр, как только Кассиан примет командование и начнёт отводить флот Оболенских — уходим в варп, — произнёс я, глянув на Яра.

Яр кивнул.

— Надеюсь, Кассиану не будут ставить «палки в колёса» и флот Оболенских сделает всё, что необходимо, — тихо, сам себе сказал я, постукивая пальцами по подлокотнику кресла.

Яр повернулся и