Антидемон. Книга 26 - Серж Винтеркей

Ладно, по идее, справимся. Хотя, конечно, не хотелось бы влипать в стычку. Устали мы с Илором действительно до чертиков.

Наступил решающий момент. Усилив магией голос, я громко крикнул:

— Извините за беспокойство, это лагерь команды герцога Картана из Аргента?

Чувствовал себя очень неудобно. Если это лагерь герцога Картана, то все в полном порядке. Можно и нужно будить людей в три часа ночи. Но если нет, то получится, что я испорчу всем отдых. А если там нелюди, то придется еще отсюда и очень быстро убираться…

* * *

Аргент, марконы

Первым о том, что кланлидер «Дерзких», оказывается, жив и нашелся, сообщил марконам питомец его королевского величества Драска — Уфх Энр. Он узнал об этом, едва Драску доложили, что с той же заставы, с которой отряд Эйсона вошел в Темное пятно два с лишним месяца назад, сообщили о возвращении отряда почти в полном составе. Указывалось, что погиб только один человек из семи, а сам Эйсон и королевская племянница живы.

Драск на это очень положительно отреагировал, хотя его и разбудили, чего он очень не любил. Уфх Энр знал почему. Долгое время король вообще думал, что Эйсона и его племянницу убили сектанты «Новых практиков». И так считали не только они, как стало известно королевской разведке. Эта точка зрения широко распространилась по всему миру, и в том числе среди других монархов.

А это очень плохо сказывалось на репутации Аргента и самого Драска, потому что получалось, что сектанты нанесли очередной безнаказанный удар по королевской династии.

Королю сильно полегчало, когда он узнал пару дней назад, что, скорее всего, Эйсон и Лорейн погибли в Темном пятне. Не они первые, не они последние. Уже сразу снимались прежние претензии к репутации Драска, что он не способен защитить одного из своих потенциальных наследников и племянницу от сектантов.

Ну а сегодняшняя информация, что они живы, вообще короля обрадовала! Настолько, что Драск велел канцлеру выплатить награду сообщившим, если и новая весть подтвердится.

Причем он сам не думал, что это какая-то шутка. Так и сказал канцлеру. Все же новость пришла от действующих офицеров таможни Юнекского государства. Не с руки им обманывать монарха Аргента, тем более что они уже получали от него золото за прежнюю весть и наверняка не сообщили об этом своему королю. В случае обмана Драск может велеть его о том факте проинформировать, и они это прекрасно понимают…

Радость короля была связана с тем, как отметил следивший за ним маркон, что он считал Эйсона полезным в борьбе с сектантами. А также сказал в беседе с канцлером, что такой полководец вообще в любой войне может пригодиться. И уже во вторую очередь он обрадовался тому, что и племянница его жива. Все же не чужой человек, все детство ее баловал…

Конечно, Уфх Энр тут же сообщил эту неожиданную информацию остальным высшим демонам, упомянув и мнение короля, высказанное им при беседе с канцлером, что Эйсон ценен для него как полководец. Умелые полководцы у людей марконам не нравились, их следовало либо перетащить на свою сторону, либо уничтожить, учитывая неизбежную войну с людьми… Правда, высшие демоны уже и ранее, после войны с Сисерией, знали о точке зрения Драска и его брата Картана о способностях Эйсона вести войну, но то, что король с тех пор свою точку зрения не изменил, означало, что эти способности кланлидера «Дерзких» действительно монарха впечатлили… А Драск не был ни наивен, ни глуп…

Высшим демонам также стало понятно, что они сильно недооценили живучесть кланлидера «Дерзких». Узнав недавно о том, что команда Эйсона отправилась два с лишним месяца назад не на портальную охоту, а в Темное пятно, они, как и король, окончательно похоронили его.

Потому как ситуация была примерно схожая и при пропаже на портальной охоте, и при пропаже в Темном пятне. Сроки выживания в Темном пятне просто были подольше. Иногда возвращались оттуда команды и спустя пару недель. Но два месяца казались уже полной гарантией, что они не вернутся.

Продемонстрированная способность низкоуровневой команды провести два с лишним месяца в Темном пятне и выжить вызвала у высших демонов определенное уважение, если такое чувство вообще у них могло появиться по отношению к людям. Все же низшая раса есть низшая раса. О каком уважении может идти речь?

Но выжить столько времени в Темном пятне и вернуться — это дорогого стоит. Хотя высшие демоны обычно в Темное пятно не совались. Было много других направлений, где высшие демоны добивались очень неплохих результатов.

А Темное пятно было неудобно по нескольким причинам.

Важным ограничением был крайне короткий период времени, на который марконы могли отлучаться от своих хозяев. Ночь достаточно коротка, особенно летняя. Сейчас осень, уже полегче… Но даже и зимней ночью больше чем на семь-восемь часов незамеченным из клетки отлучиться ты не сможешь. И это в лучшем случае, если нет регулярных обходов раз в три или четыре часа, к примеру, чем балуются некоторые службы охраны.

За это время можно прибыть порталом к Темному пятну, можно немножко по нему погулять около самой границы, нелегально перебравшись через стену, но рассчитывать на приличную добычу не приходится. Должно очень сильно повезти, учитывая, что в Темном пятне порталы не работают, чтобы за эти несколько часов вернуться хоть с какой-либо добычей.

Но главный фактор — там было слишком опасно. Процент потерь охотничьих отрядов у людей был таким, что Владыка демонов не одобрял походы на эту территорию. Даже самый сильный отряд, который мог быть собран из тех марконов, которые способны ночью сбежать на какое-то время, а их не так и много, может наткнуться на отряд, к примеру, из сотни грандмагов и архимагов одной из высших рас. Эльфы или гномы, неважно, да хоть гоблины, — не будут разбираться, на кого именно наткнулись, и тут же постараются их уничтожить.

Поэтому двухмесячный срок выживания свидетельствовал о том, что команда Эйсона не только оснащена совершенно поразительного уровня для низшей расы артефактами и технологиями, но и способна умело их использовать для собственного выживания.

Тут же среди высших демонов развернулась привычная дискуссия, каким образом можно попытаться выявить местоположение Эйсона, чтобы убить его или похитить. Возникла надежда, что король захочет увидеть свою чудесным образом вернувшуюся племянницу с ее мужем, являющимся официально одним из наследников королевской династии. Все же нечасто те, кого считали погибшими, возвращаются из царства мертвых живыми…