Системный разведчик. Консолидация. Том 5 - Валерий Юрич

— Я абсолютно спокойна, — ухмыльнулась Майя. — Это уж так, для тонуса. Ладно, давайте сосредоточимся на деле.

Я закрыл глаза, пытаясь морально себя подготовить к тому, что сейчас мне будет очень хреново. Словам Майи насчет того, что все пройдет без крика и боли, я ни на йоту не верил.

— Готов? — спросила искин уже вполне серьезным и сосредоточенным голосом.

— Ага. Давай уже, не тормози.

— Хм, как скажешь. Попытаюсь максимально ускорить процесс. Поехали, — произнесла с садисткой улыбкой Майя. И я прочитал в ее глазах вполне оформившуюся мысль, что, мол, за язык-то тебя никто не тянул.

Но, вопреки моим опасениям, переход на этот раз оказался действительно вполне себе комфортным. Сначала по мышцам прошла легкая волна тепла, словно после хорошей разминки, потом под кожей будто бы натянулась невидимая жесткая сетка, и тут же по костям пронесся легкий электрический разряд, все-таки заставивший меня неприятно поморщиться.

— Скелет получил еще десять ступеней развития, — сухо прокомментировала Майя. — Мышцы с кожными покровами — аналогично. Теперь сможешь ломать голыми руками тонкие кирпичные стены и выдерживать слабые и даже некоторые средние атаки холодным оружием.

— То есть я стал еще более живучим негодяем? — пробормотал я, ощупывая слегка подросшие мышцы.

— Не преуменьшай, — улыбнулась Майя. — В глазах врагов ты давно уже не просто негодяй, а настоящий кошмар. А сейчас можешь смело прибавлять к этой характеристике эпитет «адский».

Где-то в глубине грудной клетки, в районе Источника, прошла вторая волна тепла, более легкая. На этот раз не было вообще никаких неприятных ощущений, только чувство, будто еще сильнее прочистились и расширились какие-то невидимые каналы, по которым растекалась в теле зет-энергия.

— Усиление проводимости ЦНС и каналов Источника, — комментировала Майя. — Это жизненно необходимо, чтобы ты мог одновременно использовать несколько мутагенов, управлять кибром и при этом не забыл, как дышать.

— Весьма полезное усиление, — пробурчал я. — Дышать я, знаете-ли, люблю.

— Конечно полезное, особенно если учитывать твою страсть к спонтанным и импульсивным смертям, — скептически проговорила Майя. — Кстати, об этом. У меня для тебя плохая новость, Аид.

Я глубоко вздохнул и скорчил максимально недовольную физиономию.

— Ну давай. Добивай.

— После перехода на шестой круг твой статус в системе Теоса меняется. Ты прошел половину пути до первой эволюции и соответственно вышел на следующий подуровень иерархии. С этого момента за каждую смерть ты будешь расплачиваться потерей целого круга прокачки.

Я на секунду потерял дар речи, пытаясь полностью осмыслить услышанное.

— То есть, если я погибну, то опущусь на пятый круг? — Признаться, я был весьма неприятно удивлен этой новостью и нисколько не скрывал этого от Майи.

— Все верно, Аид, — кивнула она. — Но с одной поправкой: вернувшись на пятый круг, ты освободишься от этого неприятного эффекта и будешь, как и раньше терять только по одному улучшению. Именно поэтому многие Сципионы древности так и не поднялись выше пятого круга, а первой эволюции и вовсе достигли только единицы. Такова цена воскрешения.

— Охренительный поворот, — поморщился я. — Значит умирать теперь строго не рекомендуется.

— Именно, — подтвердила Майя. — Я бы даже сказала, что это категорически противопоказано.

Я иронично усмехнулся.

— Напомнить тебе наши похождения? — спросил я. — Вероятность смерти зашкаливала, кажется, при каждой второй серьезной опасности.

— Вот тут ты явно поскромничал, Аид. И да, я отлично это помню, — нахмурившись, ответила Майя. — Именно поэтому мы больше не можем позволить себе роскошь вальяжного отдыха в посмертии. Это нам очень дорого обойдется.

— Ясно, — угрюмо протянул я. — Значит слегка подкорректируем стиль боя.

— Я запомнила твои слова, — усмехнувшись, заметила Майя. — Потом ткну тебя носом, когда ты в очередной раз решишь прыгнуть на какую-нибудь смертоносную тварь, чтобы порвать ее голыми руками.

Параллельно со мной Маша проходила свой путь роста и прокачки. Я чувствовал, как ее Источник вибрирует, а по телу проходят волны зэн.

— Внимание, — раздался голос Прохора. — Фаза первая идет успешно. Инициируется расширение Источника. Начинаю увеличение объема резервуара, укрепление стенок энергоканалов и выстраивание дополнительных связей.

Маша напряглась и сжала кулаки. Насколько я помнил, переход на четвертый круг был не таким уж и безболезненным.

— Энергетическое тело уплотняется и приобретает более четкие контуры, — с благоговением вещал Прохор. — Прекрасно. Просто великолепно! Очень чистый рисунок. Структура ауры меня радует.

— Если ты и дальше будешь источать эту приторную патоку, — встряла Майя, — я решу, что ты домогаешься до Маши.

— Я всего лишь даю объективную оценку, — холодно ответил он. — И, в отличие от тебя, использую весьма точные термины.

— «Прекрасно» — это точный термин? Насмешил! — фыркнула Майя. — Ладно, давай, твори свое искусство. Только не забудь, что ей потом в боях участвовать, а не на подиуме красоваться.

— Вижу, что твое представление о боях сводится лишь к тому, чтобы бросаться на противника с криками и вилами наперевес, — заметил Прохор. — Я же предпочитаю, чтобы Маша применяла свои способности с умом и на безопасном расстоянии. И вообще, позволь напомнить, что ты отвечаешь за Алексея, а не за мою операторшу. Так что не лезь, куда не следует

— Поверь, — парировала Майя, — если с твоей операторшей что-то случится, мой оператор будет очень недоволен. А я, в свою очередь, буду весьма недовольна тобой. И знаешь, Прохоруша, из этого ничего хорошего не выйдет, в особенности для тебя.

— Хватит уже! — прикрикнул я на них. — Прохор, продолжай. Майя, дай ему закончить.

— Хорошо, двигаемся дальше, — с легкой обидой в голосе проговорил Прохор. — Переходим к второй фазе: укрепление ЦНС. Маша, сосредоточься на ощущении в позвоночнике. Мы усиливаем проводимость, повышаем устойчивость к перегрузкам. Это позволит лучше удерживать сложные заклинания и снизит риск энергетического истощения.

— Недурно, — сухо признала Майя. — С ЦНС он работает вполне неплохо.

— Спасибо за высокую оценку, — с легким сарказмом ответил Прохор. — Теперь третья фаза: аура. Укрепляю внешнюю оболочку. Это уменьшит потери при использовании щитов и повысит устойчивость к психическим воздействиям.

— То есть, — вставил я, — теперь ее будет сложнее вывести из себя? Это радует.

— Я все слышу, — с легкой улыбкой произнесла Маша.

— Я на это и рассчитывал, — улыбнулся я в ответ.

Полностью ее переход занял около четверти часа. Не было ни судорог, ни криков, только контролируемые глубокие вдохи и выдохи. Я, если честно, позавидовал Машиной выдержке. Когда все закончилось, Мари открыла глаза и посмотрела на меня.

— Ну как? — с легким беспокойством в голосе спросил я.

— Офигенное чувство, Алекс. — Она широко улыбнулась. — У меня будто внутри все встало на свои места.

— Очень точное описание, — удовлетворенно отметил Прохор. — Процедура перехода прошла просто…

— Только