Шаман и звезды - Анна Нова

– Ладно. Доложишь потом о результатах. Оливия, как поживает Дэниэл Мак-Айвер и его груз?

– Пока нет вестей, капитан. Но есть идея: на поясе астероидов в районе AZR–2311 находится заброшенная станция, мы можем пересечься там с Мак-Айвером.

– Окей, свяжись с ним. Оскар, проложи курс на AZR–2311, потом согласуешь с Оливией координаты базы, – распорядился капитан. – Следующие по плану – Синтра и Пангея. Всем все ясно?

– К-к-ого нужно поймать на AZR–2311? – поднял руку Ковальски.

– О, там целый список всякой дряни, спросишь у Кирена. – Диаш поморщился и потер виски. – Так, и самое неприятное… Эдвард, мне придется попросить вас пройти процедуру по записи воспоминаний. Ваша информация нам очень пригодится на переговорах с Джоном Найтом.

– Хорошо, я готов. – Эдвард был удивительно спокоен. – Если это поможет понять, что стало с моими исследованиями и что вообще происходит в Цитадели. Вы в курсе, сколько сейчас работает секретных экспериментальных баз, какие исследования там проводятся?

– В основном мы проверяли старые заброшенные базы. Найт ликвидирует действующие, помогает освободить пленников оттуда. Но, сами понимаете, в масштабах всей Системы это чертовски мало. Да и данных нам не хватает…

– А еще надсмотрщики из Департамента на голову свалились, Пустые их дери. – Оскар нервно грыз кончик карандаша. – Нам вообще нужно глобально пересмотреть стратегию нашей работы.

– Мы с Джоном Найтом как раз для этого и встречаемся, – кивнул капитан Диаш. – Нашей уютной подпольной деятельности уже недостаточно. Они начинают принимать меры – и нам тоже придется.

– Стартуем сегодня вечером, в 21:00, к этому времени все должны быть на борту, – напомнил Оскар.

Больше капитан ничего говорить не стал. Вместе с Оскаром и Оливией капитан ушел на мостик.

– Ну, что насчет Верховского? – деловым тоном спросил Этан.

Кирен оторвал взгляд от своего коммуникатора:

– Да вот договорились, встречаемся в порту. Посидим в каком-нибудь пабе, поговорим.

– Можно мне с в-в-вами? – спросил Ковальски. – Раз на форум я уже не успею, хоть на океан полюбуюсь.

– Да не вопрос, – пожал плечами Кирен. – Тогда выходим через полчаса.

Ковальски выскочил в коридор, а Этан остался наедине с Киреном. Он не знал, говорить ли соседу о результатах вчерашней вылазки в Сеть или лучше не стоит.

– Я возьму снова твой ноутбук? – для начала уточнил Этан.

– Ага, бери.

Кирен пожал плечами и снова уставился в коммуникатор.

– Кирен, слушай, зря я ответил на сообщение Тринадцатого, действительно, не мое это дело. – Этан замялся, пытаясь сформулировать мысль. – Я в курсе истории с пиратами, я…

– Ты все сделал правильно, – отрезал Кирен, – у тебя был доступ к информации – логично, что ты его и использовал. Я бы так же поступил. Ну, если бы на месте Тринадцатого был кто-нибудь другой.

– Понимаю.

– Лучше поздно, чем никогда. – Кирен усмехнулся, а потом снова уткнулся в коммуникатор. – Не бери в голову, возможно ты прав, или я просто заразился твоей тревожностью. – Голос его прозвучал уже гораздо приветливее. – Не теряй времени, скоро выдвигаемся.

Кирен не хотел развивать тему, и Этан решил не настаивать. Во всяком случае, конфликт вроде был исчерпан, поэтому Этан последовал совету коллеги и ушел собираться.

«Ну что ж, вперед, снова на поиски истины», – подумал он, включил ноутбук, зашел в почту Кирена и переслал капитану Диашу всю информацию о Мигеле Монсанто.

Этан тщательно подготовился к вылазке в город: в этот раз он надел все теплые вещи, которые у него нашлись.

Глава 10

1

«Горячий сидр» не оправдал своего названия. Он оказался противно теплым, с резким привкусом гвоздики. Этан отпил глоток зелья и раздраженно поморщился.

Этан, Кирен, Вацлав и их новый знакомый – профессор Верховский – расположились в небольшом баре на побережье, неподалеку от космопорта. Здесь было на удивление тихо и немноголюдно. У барной стойки скучали официантки. Одна из них обмахивалась меню, как веером, вторая с обреченным видом читала что-то с экрана коммуникатора.

Пожилой профессор водрузил на стол маленький доисторический ноутбук и завел нудную речь о своих великих изобретениях (понять, в чем именно состояла их суть, Этану так и не удалось). Его голос напоминал дребезжание неисправного механизма – говорил он резко, монотонно и ужасно неприятно. Верховский то и дело бросал на космолетчиков заискивающие взгляды, вертел в руках зубочистки и словно всеми силами старался произвести самое отталкивающее впечатление.

Своей «жертвой» профессор выбрал Кирена – он больше всего был похож на серьезного ученого (Этан подозревал, что дело в очках). Уже полчаса Верховский изливал душу: рассказывал о своих неудачах с получением грантов, о гениальных разработках, которые никто не финансирует и не внедряет в массовое производство, жаловался на бесчеловечное правительство и тяжелую жизнь научного сотрудника. При этом он допивал уже вторую заказанную Киреном пинту пива.

Мак-Айверу никак не удавалось вставить свое замечание или перевести разговор в нужное русло, поэтому периодически на лице его появлялось страдальческое, отчаянное выражение. Вацлав окончательно заскучал и, извинившись, отправился фотографировать океан. Этан проводил его тоскливым взглядом. Хотелось бы ему сейчас присоединиться к коллеге! Увы, вопрос Мотыльков относился к нему напрямую, и нужно было срочно что-то предпринимать. Кирен с мольбой взглянул на него и прошептал: «Помогай».

– Сэр, мы прекрасно понимаем, что людям науки всегда приходилось нелегко, особенно сейчас, – Этан включился в дискуссию. – Но у нас вылет через два часа, а вы так и не рассказали нам о своем исследовании феномена Мотыльков.

Верховский с удивлением уставился на Этана – видимо, вспомнил, что кроме Кирена за столом находится еще один человек.

– Ах да, Мотыльки, – пробормотал он таким тоном, будто только сейчас осознал, какими судьбами его занесло на эту встречу. – Собственно, мой дорогой, не стоило напоминать, я и так собирался перейти к теме, н-да, – с легким раздражением произнес ученый. – Я уже упоминал вашему коллеге, что их существование я объясняю с помощью теории об этногенезе, ну, вы, наверное, в курсе, все-таки специалисты, ха-ха, из МОО. – В его голосе слышался плохо скрытый сарказм. – Очень старая классическая теория, появилась в двадцатом веке, знаете ли…

– Мы в курсе, читали на вашем сайте, – кивнул Этан.

Кирен тем временем спешно допивал пиво и пытался восстановить моральное равновесие.

– Цивилизация Пустых была суперэтносом, – продолжил Этан. Он понял, что без наводящих вопросов им профессора не одолеть.

– Верно подмечено, молодой человек, абсолютно верно! В определенный момент цивилизация Пустых достигла пика развития. Потом произошло некое значительное событие, за которым последовала фаза регресса. Сложно судить о временных