Обратный отсчет: Тлакантский синдром - Токацин

Икрой, свисающей с ветвей, заинтересовалась было белка — но, едва коснувшись блестящей оболочки, упала в конвульсиях. За ней полетел дрон.

— Киру отдашь, пусть изучает, — буркнул Хродмар. — Короче — ядовитой дряни тут быть не должно. И её рассадников тоже. Сканируем лес — и начинаем зачистку!

05 июля 03 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

В город медуз не занесло — защитное поле им пробить было нечем. В озеро они не ныряли — старательно облетали стороной. Находили погибших мелких зверьков, птиц, Гедимин прочёл сообщение о пойманной и частично переваренной чайке — она ещё и ранила врага перед тем, как яд сработал, кожистая оболочка медузы была надорвана…

— Ни сожранных лосей, ни карибу… — вздыхал филк-медик. — Может, пусть себе летают? Медузы хоть тихие, а чайки как разорутся…

Иджес, предельно мрачный, сидел с бластером у бойницы и изредка скрипел зубами.

— Что случилось? — насторожился Гедимин, думая, не занесло ли ядовитое щупальце в гетто через какой-нибудь проход для взлетающих глайдеров. «На сарматах этот яд не проверяли…»

— «Что»! — передразнил его Иджес, даже не оглянувшись. — Шестое место — и то внатяг! Эркенгер, как пилот, хорош — но хорош, где можно размахнуться. А значит, лабиринт — в пролёте, все-на-все — в пролёте. Шестое место, жёваный крот! За одно это мерзких тварей впору выжечь до икринки!

По лицу Хродмара прошла волна — Гедимин и сам прикусил щёку, чтоб не фыркнуть от смеха. «Да-а, шестое место — это горе! Надеюсь, сам Эркенгер не сильно расстроился. Ну, не так он в чём-то хорош, — но что мог, то сделал…»

— С Эркенгером не ссорься, — предупредил Иджеса Гедимин. — Он ни при чём.

Механик фыркнул.

— Я и не думал. А вот медузы мне ещё ответят…

— Само собой, — ухмыльнулся Хродмар; глайдер завершал разведывательный круг, и голографическая карта уже часто покрылась мелкими пятнами. — Кир чистит пригород, а дальний лес и юг за дюнами — на нас. Вот место, режем на квадраты — и все вниз, выжигать каждый комок. Будем возиться с глайдером — до зимы не закончим.

По фургону прокатился стон.

— А может, проще «Гельт» взорвать?..

…Гедимин со сфалтом наперевес стоял на вытоптанной площадке и смотрел на сигма-сканер. Здесь, у дальнего портала, сбивать медуз на подлёте было некому, все снизились — и все наметали икры, куда смогли. Блестело в расщелинах деревьев, среди сомкнутых ветвей, под выступающими корнями и вывороченными пнями, в зарослях «бешеного сумаха»… или он приполз туда позднее и теперь пытался дотянуться шипами до икры сквозь слой ядовитой слизи? С подлеска свисали сморщенные кожистые останки. На них не зарился никто, кроме насекомых — и то с верхней оболочкой они ничего не могли сделать. Гедимин поддел одну из самых «чистых», потянул, — растянулось, хоть и с трудом, в десять раз. Сармат бросил шкурку в мешок — ксенофауну всё-таки надо было утилизировать — и направил луч на заросли сумаха. Мощности прибавил — хищное растение тоже нужно было сжечь.

— На борт! — донеслось сверху вслед за протяжным гудком. — Ты уже на чужой участок залез! Не бойся, этой дряни на всех хватит!

«И чего бы „макакам“ там с бластерами не прыгать…» — думал Гедимин, уже в полудрёме видя, как блестит на ветвях икра, замотанная в слизистый кокон. «Бластеры у них есть, экзоскелеты тоже, вокруг ни гхимов, ни снежных скатов, — при деле были бы…»

06 июля 03 года. Земля, Северный Атлантис, Ураниум-Сити

— С утра летим в Ренси, — сказал командир ликвидаторов, отмечая посёлок на карте. Карту, видимо, одолжил Кир — отряд Хродмара так близко к городу не подлетал.

— А там чего? — спросил филк-медик, и Гедимин вспомнил, что в этот раз гетто «мутантов» даже не эвакуировали. «Да и ничего опасного не было — защитный купол поставили и отсиделись.»

— Округа вся в икре, чистить надо, — пояснил Хродмар. Иджес фыркнул.

— Это участок Кира, мы при чём⁈

Хродмар пожал плечами.

— Приказ совета.

…Защитное поле над посёлком изменило форму — верхнюю часть купола убрали, оставив широкий просвет. Прямо под ним местные поставили маленький разборный бассейн — метра полтора в глубину, десяток в самом длинном диаметре — и перекинули к нему трапы с террас по двум сторонам улицы. Кто-то бултыхался в кое-как очищенной воде (Гедимин издали видел, что там плавают растительные остатки), кто-то уже вылез на террасу, нашёл место без навеса и сидел на шезлонге, щедро поливая себя спреем от насекомых. Несмотря на ранний час, жителей у бассейна было много, и все — почти без одежды. Услышав гудок глайдера, люди подались было в тень, к горкам снятых вещей, но тут же обрадованно замахали.

— Доброе утро, мистер сармат!

— А правда, что вас местный гнус не трогает? — спросила самка с флаконом спрея, местами покрытая красными пятнами. — Это химикат какой — или у вас по жизни так… и если химикат — не поделитесь? Заели, сил нет!

Филк-медик на долю секунды задумался, но Хродмар ткнул его в спину.

— Это врождённое, — буркнул он. — Тут был налёт медуз. С ними, щупальцами, икрой, — проблемы есть?

— А! — из дома выглянул бородач-охотник; Гедимин уже узнавал его в лицо, хотя имени вспомнить не смог. — Икры много по деревьям. Сойки было к ней сунулись…

Он поморщился.

— Ядовитая жгучая дрянь. Если вы за ней… Мы помочь чем-нибудь можем?

— Нет, дробовик тут бесполезен, — отозвался Хродмар. — Сарматы!

Над его запястьем поднялась карта, густо усеянная пятнами найденных гнёзд.

— Два на два километра, потом сделаем круг на глайдере…

— Мистер сармат! — донёсся голос с террасы; одна из самок накинула цветной мешок с прорезями для головы и рук и, сильно хромая, спустилась на дорогу. — Если тут про медуз